medan de flesta människor associerar skogsindustrin i Maine med pappersbruk, gav de rikliga skogarna i Maine trä för många produkter, från yo-yos till cigarrtändare. Faktum är att en Maine-Stad vid ett tillfälle levererade nästan hela landets utbud av tandpetare.
den lilla staden stark, befolkning 1,156, i Franklin County var ”tandpetare huvudstad i världen.”Även om Strongs grepp om tandpetarindustrin så småningom sjönk, är historien om uppfinningsrikedom, uppfinning och kreativ marknadsföring en att komma ihåg.
historien om tandpetare
tandpetare är inte en modern uppfinning. Dental forensics föreslår att Neanderthals använde rudimentära tandkrämverktyg. Arkeologiska register visar att några av de tidigaste civilisationerna, från antikens Grekland och Rom till Kina, använde utsmyckade tandpetare huggen av elfenben, ben och silver. Och Bibelns Gamla Testamente säger att ” man kan ta en splinter från träet som ligger nära honom för att rengöra tänderna.”
som Henry Petroski skriver i” The tandpetare: teknik och kultur, ” de tidigaste organiserade tillverkare av tandpetare var nunnorna i Mondego River valley i Portugal, som gjorde tandpetare att sälja tillsammans med klibbiga konfekt börjar i 16th century. Så småningom hittade dessa tandpetare vägen till den portugisiska kolonin Brasilien.
det var där, enligt 1992-boken ”Strong, Maine’Incorporated 1801″: En historisk redogörelse för Sandy River Settlement, ” sammanställd av Lewis Brackley och Charles Lisherness, där en Bostonian exportör agent vid namn Charles Forster observerade ”native boys” med imponerande vackra tänder sälja och använda trä tandpetare.
Forster såg en möjlighet.
vid den tiden kunde någon självrespektande, snabba gentleman köpa en tandpetare av ben, quill, elfenben, guld eller silver, men en billig engångs trä tandpetare som du kunde köpa istället för att whittling själv var oerhört. Till skillnad från deras hastigt gjorda handskalade motsvarigheter, skulle den massproducerade trä tandpetare vara av jämn form och kvalitet och tillgänglig för de rika och fattiga.
den amerikanska tandpetaren
Forsters uppfattning möttes ursprungligen med social hån från båda ändarna av klassspektrumet. Varför betala för något du kan göra själv? Varför använda en tandpetare i trä när du kan använda ett mycket finare verktyg?
”du var tvungen att ha några medel att äga generellt”, sa Petroski. ”Han var tvungen att utveckla en marknad för dem eftersom du bara kunde ta en splinter och använda den som en tandpetare men han ville att folk skulle köpa lådor av dem betala pengar för saker du kunde hitta runt skogen eller runt huset.”
Forster behövde skapa efterfrågan på sin produkt genom en kulturrevolution.
enligt Brackley och Lisherness skulle Forster betala välklädda unga män för att äta i eleganta Boston-anläggningar och, efter att ha avslutat sin måltid, be om en Forsters trä tandpetare. Etableringen skulle inte ha det och de unga männen skulle göra väsen och locka uppmärksamheten hos chefen. Detta skulle skapa utseendet på efterfrågan på produkterna. Forster organiserade en liknande stunt i lokala butiker, in i butiken strax efter hans aktörer stormade ut och sälja sina varor grossist.
”dessa barn som arbetar för Forster skapade i grunden marknaden genom att be om dem och tugga på dem ute på gatan och slappa runt”, sa Petroski. ”Det blev modernt även för kvinnor att tugga tandpetare.”
Forsters tandpetare var handgjorda i Boston under 1850-talet, men 1860 behövde han ta reda på hur man skulle hålla jämna steg med den växande efterfrågan. Tekniken för masstillverkning av trä tandpetare fanns inte vid den tiden, så Forster samarbetade med Benjamin Franklin Sturtevant, en uppfinnare som specialiserat sig på skotillverkning. Tillsammans utvecklade de en process som liknar den för massproducerande skopinnar – de träspik-formade spikarna som en gång höll skor ihop snarare än att sy eller limma — för att massproducera tandpetare.
Brackley och Lisherness skrev att ” 1869 lyckades man äntligen utveckla en maskin som kunde producera så många tandpetare på en enda minut som en individ i Portugal kunde whittle på en dag.”
Forster samarbetade med mekanikern Charles Freeman, som också hade en bakgrund inom skotillverkning, för att perfekta tandpetardesignen: rund och spetsig i båda ändarna istället för platt som tandpetare ofta var vid den tiden.
” ägde några av de viktigaste patenten,” sade Petroski. ”Många människor gjorde tandpetare, men hans gjordes med en speciell process som han patenterade och det var det som gav hans företag fördelen.”
Forster kommer till Maine
när Forster hade sina maskiner var han tvungen att hitta lämpligt trä. Han försökte pil, men träet var litet, krokigt och sällsynt. Han försökte lönn, men det hade för mycket fiber och gjorde för splinteriga tandpetare. Slutligen fann han vit björk, som var smidig, luktfri, splinter inte och fungerade perfekt med sin maskin.
som ledde honom till Maine, där skogar fyllda med vit björk väntade.
ursprungligen hade Forster träet skickat från Maine, men när hans verksamhet utvidgades bestämde han sig för att närma sig sina råvaror. 1887 öppnade Forster sin första tandpetare kvarn i en gammal stärkelsekvarn på Valley Brook i Strong.
Forster anställde initialt 20 män och 12 kvinnor vid sin fabriksverksamhet för att arbeta 10 timmar om dagen, sex dagar i veckan. Produktionen var säsongsbetonad och stängdes när skogen blev lerig och trä var för svårt att skaffa på grund av brist på avverkningsvägar.
Forsters växter gjorde mer än bara tandpetare. Enligt Brackley och Lisherness gjorde Forster också cigarrtändare som kallades ”loco-focos” från buntar av trä. Under en tid var ett politiskt parti känt som” loco-foco party ” eftersom Cigarrrökande kumpaner från Boss Tweed i New York Citys Tammany Hall tände sina cigarrer med denna typ av tändare.
år 1897 blomstrade efterfrågan på Forster-produkter, så Forster köpte en JW Porter-kvarn och egendom nära Strong railroad depot.
Forster dog 1901, men företaget fortsatte att växa. På 1930-talet expanderade företaget igen och flyttade till året runt produktion. De köpte nya anläggningar i East Wilton, Philips och North Anson (även om fabriken i North Anson brann till marken 1947) för att expandera produkter till rullpinnar, spett, godispinnar, glassskedar, cocktailpinnar och senapspaddlar.
tandpetare boom
under andra världskriget var amerikanska tandpetare som mest populära. Och Forsters verksamhet blomstrade också på andra områden. Företaget levererade till exempel tungblad och applikatorer för behandling av militärer.
men konkurrensen växte. Konkurrenter sprang upp i hela Maine, och även inom Stark själv. Fortfarande, staden Strong kvar i centrum för tandpetare produktion, även emblazoning sina brandbilar med orden, ”tandpetare huvudstad i världen.”Vid ett tillfälle kom uppskattningsvis 95 procent av tandpetare som tillverkades i landet ut ur Strongs fabriker, med en hastighet av 75 miljarder tandpetare per år.