private equity-företaget som äger Remington Arms, Marlin Firearms och Bushmaster, som gjorde pistolen som används i Newtown-morden, säljer företagen till följd av skrik över vapen sedan fredag.
dessa vapentillverkare och flera andra ingår i ett företag som heter Freedom Group, en dominerande kraft inom skjutvapenindustrin under de senaste fem åren. Freedom Group samlades och ägs till 95 procent av Cerberus Capital Management, som sade i ett uttalande tisdag att det kommer att sälja koncernen.
uttalandet var mycket ovanligt i private equity-världen, där företag vanligtvis säger lite eller ingenting om sina investeringsbeslut annat än i finansiella anmälningar.
” det är uppenbart att Sandy Hook tragedin var en vattendelare händelse som har höjt den nationella debatten om vapenkontroll till en aldrig tidigare skådad nivå, ” Cerberus sade. ”Som företag är vi investerare, inte statsmän eller beslutsfattare. Vår roll är att göra investeringar på uppdrag av våra kunder som består av pensionsplaner för brandmän, lärare, poliser och andra kommunala arbetare och fackföreningar, donationer, och andra institutioner och individer.
”det är inte vår roll att ta positioner, eller försöka forma eller påverka den politiska debatten om vapenkontroll. Det är jobof våra federala och statliga lagstiftare.”
företaget har en nära koppling till Newtown: Den 86-årige fadern till Stephen A. Feinberg, miljardärfinansiären som grundade och leder Cerberus, bor i ett privat samhälle i stan.
jag kunde inte nå antingen Feinberg tisdag, och företaget kommenterade inte om Stephen Feinberg besökte Newtown eller pratade med människor i stan innan han bestämde sig för att avyttra.
vissa människor i Newtown, höra om beslutet tisdag, ansåg det en storsint och ädel drag. Men det kommer också i en tid då skjutvapenindustrin — som säljer ett betydande antal halvautomatiska gevär och pistoler-är under intensivt tryck till följd av massakern.
på måndag instruerade Kaliforniens statskassör att statens pensionsfonder skulle omvärdera och eventuellt sälja sina investeringar i företag som gör skjutvapen som är olagliga i Kalifornien-inklusive Bushmaster AR — 15-stil gevär som används av skytten i Newtown, rapporterade Reuters.
CalPERS, California Public Employee Retirement System, har begått $400 miljoner till Cerberus senaste, $3.5 miljarder fond, rapporterade Reuters, Med hänvisning till offentliga register.
”kassörens uppfattning är att ingen fond ska investeras i något företag som gör vapen som är olagliga i detta tillstånd, särskilt de som användes för att döda 20 oskyldiga barn och sex oskyldiga vuxna,” Tom Dresslar, en talesman för Kaliforniens kassör Bill Lockyer.
en grupp som heter New Yorkers för Sensible Gun Control krävde en vaka på Feinbergs East Side townhouse tisdag kväll och noterade på en webbplats att händelsen skulle fortsätta trots Cerberus-meddelandet.
Cerberus köpte Bushmaster 2006 och bildade Freedom Group, inklusive Remington Arms, den historiska vapentillverkaren som grundades i New York 1816 och senare ligger i Bridgeport. Freedom Group 2008 köpte Marlin, som grundades 1870 av en tidigare Colt-arbetare.
under 2011 stängde Freedom Group flera anläggningar, inklusive Marlin-fabriken i North Haven, som hade anställt 365 personer 2008.
förespråkare för ett förbud mot överfallsvapen kräver omedelbar lagstiftning och många säger att Newtown-tragedin kommer att vara en tipppunkt i den långa debatten om hur man kontrollerar militära vapen. I min kolumn publicerad måndag noterar jag att ett förbud kommer att vara extremt svårt att anta, kommer inte att fungera om det inte ingår i en bredare uppsättning åtgärder och kommer inte att vara en stor del av lösningen på våldsvåld i Amerika.
det är oklart hur mycket av Frihetsgruppens vinster kommer från militära skjutvapen. De viktigaste branschgrupperna, inklusive National Rifle Association och National ShootingSports Foundation, som är baserat i Newtown, har förblivit mamma sedan tragedin, men NRA sa att det kommer att ha ett stort tillkännagivande fredag.
ännu att se är hur sale of Freedom Group kommer att påverka den nationella debatten och skjutvapenindustrin. Aktier av de två börsnoterade gun makers-Sturm, Ruger & Co. av Fairfield och Smith & Wesson i Springfield – var vardera 15 procent respektive 21 procent från fredag morgon till tisdagens slut, men båda är dramatiskt upp från tre år sedan.
Cerberus satte sitt drag i perspektiv: ”vi tror inte att Freedom Group eller något enskilt företag eller individ kan förhindra meningslöst våld eller olaglig användning eller upphandling av skjutvapen och ammunition.”