PHNOM PENH, Jan 3 (rapportering ASEAN)– år 2019 markerar 20thårsdagen för Kambodjas medlemskap i ASEAN. Som en nyare medlem, Kambodja har strävat efter att komma ikapp med andra äldre medlemmar, särskilt i institutionella reformer och utveckling av mänskliga resurser. Allmänhetens medvetenhet om ASEAN är fortfarande begränsad på grund av bristen på offentlig diskurs och mediebevakning om Asean-relaterade frågor.
Kambodjas intressen och ambitioner i ASEAN, som det gick med i 1999, kan kategoriseras i tre sektorer.
SÄKERHETSSKÖLD
för det första, när det gäller politiska säkerhetsintressen, ser Kambodja ASEAN som ett viktigt skydd som skyddar dess suveränitet och oberoende mot utländsk invasion och inblandning. Aseans fördrag om vänskap och samarbete (Tac) fastställer tydliga grundläggande principer för internationella relationer inom regionen – med tonvikt på ömsesidig respekt för oberoende, suveränitet, jämlikhet, territoriell integritet och nationell identitet och varje stats rätt att vara fri från yttre störningar, subversion eller tvång.
Kambodja tror fortfarande på den säkerhet som ASEAN tillhandahåller för att upprätthålla fred och stabilitet i regionen, även om det blev besviken över ASEAN när denna regionala organisation misslyckades med att ta itu med gränsdrabbningarna mellan Kambodja och Thailand 2008 och 2011 på grund av bristen på konsensus. Kambodja hade bjudit in ASEAN att medla i tvisten, men Thailand föredrog att använda den bilaterala förhandlingsmekanismen.
ASEAN är en hörnsten i Kambodjas utrikespolitik. Kambodja stöder fullt ut en utvecklande Asean-driven regional arkitektur och ordning.
inom ramen för stigande spänningar och osäkerhet till följd av geopolitisk konkurrens mellan stormakter, särskilt mellan USA och Kina, i Sydostasien, har ASEAN blivit ännu mer relevant. Kambodja betraktar ASEAN som en viktig sköld för att avvärja de negativa effekter som härrör från maktskift och maktkonkurrens. Asean hjälper Kambodja att diversifiera sina strategiska och ekonomiska partner samt förbättra Kambodjas förmåga att kompensera säkerhet och ekonomiska risker och osäkerheter.
under 2012 föreslog den kambodjanska försvarsministern sina Asean – motsvarigheter inrättandet av en Asean fri från konflikter-på grund av oro för att intern konflikt i vissa Asean-medlemsländer kan leda till regional instabilitet. Han föreslog att ASEAN överväga att skapa ’Asean Security Connectivity’ för att bättre länka säkerhetsfrågor och säkerhetsaktörer, som omfattar både statliga och icke-statliga aktörer, för att bättre ta itu med komplexa regionala säkerhetsfrågor. Dessa två förslag har dock inte realiserats ännu på grund av brist på ledarskap.
ekonomiskt intresse
för det andra, när det gäller ekonomiska intressen, betraktas ASEAN som drivkraften för regional integration i Sydostasien och därefter. Genom ASEAN kan Kambodja utöka sina ekonomiska förbindelser med länder i regionen och därefter. Det regionala omfattande ekonomiska partnerskapet (Rcep) är för närvarande det viktigaste multilaterala handelssystemet för Kambodja. Därför stöder Kambodja starkt det tidiga avslutandet av RCEP-förhandlingarna.
när det gäller Kambodjas export till Asean-marknaden ökade dessa från bara 4.3 procent av den totala exporten 2000 till 22,1 procent 2017. Denna trend innebär Aseans ökande marknadsandel för Kambodjas export. Även om andelen fortfarande är låg, har Asean-marknaden stor potential för Kambodjanska exportörer.
Kambodja är intresserad av att främja synergier mellan subregionala mekanismer som Kambodja-Lao pdr-Vietnam Development Triangle, Greater Mekong Subregion och Ayeyawady-Chao Phraya – Mekong Economic Cooperation Strategy (ACMECS) med ASEAN. Minilateralism, särskilt praktiska ekonomiska samarbetsmekanismer, kompletterar den regionala integrationsprocessen.
för Kambodja ligger den viktigaste utmaningen för regional ekonomisk integration i utvecklingsgapet mellan de nya och gamla Asean-medlemmarna. Därför har minskningen av detta gap tagit centrum för Kambodja sedan det blev en officiell Asean-medlem. Således har Kambodja föreslagit de äldre Asean-medlemmarna att lägga mer ansträngningar och resurser på att minska utvecklingsluckorna inom organisationen, särskilt inom ramen för initiativet för Asean-Integration (iai).
eftersom Asean, under Thailands ordförandeskap 2019, kommer att fokusera på hållbar utveckling, är Kambodja intresserad av att bygga synergier mellan sin nationella utvecklingsplan och Aseans politik för hållbar utveckling och FN: s mål för hållbar utveckling. Att uppnå hållbara utvecklingsmål fram till 2030 är Kambodjas centrala utvecklingsagenda och utrikespolitiska mål, eftersom det ligger i linje med Kambodjas uppdelning av att bli ett högre medelinkomstland år 2030 och ett höginkomstland år 2050.
med tanke på att kvaliteten på tillväxten betyder mer än kvantiteten tillväxt, anpassar den kambodjanska regeringen sin utvecklingsmodell genom att fokusera på hållbar utveckling och inkluderande tillväxt. För att genomföra en sådan förändring i utvecklingsparadigmet behöver Kambodja stöd i kapacitetsuppbyggnad från ASEAN och andra internationella organisationer, särskilt för att främja innovation av styrelseformer och koppla samman handel och investeringar med hållbara utvecklingsmål.
kultur som mjuk kraft
för det tredje, när det gäller sociokulturella intressen, hjälper Asean Kambodja att främja och stärka sin nationella identitet på såväl regional som global nivå. Kulturell identitet har varit ett av de viktigaste nationella intressena i Kambodjas utrikespolitik. Kambodja är rik på historiska och kulturella tillgångar och har komparativ fördel när det gäller att projicera sin mjuka kraft inom ASEAN genom kulturell diplomati. I januari 2019 kommer Asian Cultural Council (ACC) – vars sekretariat Kambodja kommer att vara värd – att lanseras. Kambodja planerar att institutionellt ansluta ACC med Asean sociokulturella samhället.
på statsnivå har regional integration identifierats som en av de viktigaste pelarna i den nationella ekonomiska utvecklingsstrategin sedan 1998, då Kambodja först introducerade sin femåriga utvecklingsplan kallad triangulär strategi. I strategins andra pelare betonas vikten av regional integration i landets socioekonomiska utveckling.
den femåriga utvecklingsstrategin 2018-2023, även känd som rektangulär strategi fas IV, nämner de möjligheter som härrör från ASEAN när det gäller absorption av utländska investeringar och expansion av exportmarknaderna genom ”främjande av industri-och handelsförbindelser, fysisk och institutionell anslutning med integrationen av regionala och interregionala Produktions-och försörjningskedjor”. Enligt strategin åtar sig Kambodja också att förverkliga ”Asean-målet för regelbaserad, folkorienterad och folkcentrerad ASEAN”.
Sammantaget har Kambodja skördat anmärkningsvärda fördelar från ASEAN under de senaste två decennierna. Det betraktar ASEAN som katalysator för regional ekonomisk integration och ekonomisk diversifiering, en sköld för att skydda dess suveränitet och oberoende och en plattform för att främja dess nationella identitet och prestige. ASEAN är en hörnsten i Kambodjas utrikespolitik. Kambodja stöder fullt ut en utvecklande Asean-driven regional arkitektur och ordning. (Redigerad av Johanna Son / rapportering ASEAN-PMFI)
*Chheang Vannarith är president för Asian Vision Institute, som kommer att lanseras i 2019. Åsikterna här är hans egna. Denna analys gjordes för Integreringsserien Kambodja-Laos-Myanmar-Vietnam (CLMV)i Rapporteringsprogrammet Asean media.