den kaotiska, oersättliga Wendy Williams

för århundraden sedan var de som anklagades för skvaller, främst kvinnor, låsta i metallhuvudstycken som hindrade munnen. Föreställ dig vad de medeltida hatarna skulle tänka på Wendy Williams.

den 57-åriga värden har skramlat av sina åsikter i miljontals amerikanska vardagsrum sedan 2008. Wendy Williams Show startar sin 13: e säsong den här månaden. Efter flera förseningar på grund av medicinska komplikationer från Williams pågående sköldkörteltillstånd och en Covid-19-infektion kommer gästvärdar och paneldeltagare att ockupera Williams plats under överskådlig framtid.

säsong 13 var planerad att börja den 20 September, sedan drevs plötsligt tillbaka till 4 oktober. I ett Instagram-uttalande tillkännagavs att Williams hade testat positivt för ett” genombrottsfall ” av Covid-19. Detta kom som en överraskning för många av hennes fans, eftersom hon tidigare hade varit frispråkig om att inte vilja vaccineras. (Även den kontroversiella Dr. Oz försökte övertyga henne att få skottet.) Sedan drevs premiären tillbaka igen till 18 oktober, men den 12 oktober släppte hennes team ett annat uttalande som meddelade att Williams inte skulle återvända, eftersom hon förblir under daglig medicinsk övervakning. Wendy Williams Show svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer.

men nödvändigt, gästvärdarna är ett försök att ersätta den oersättliga — Williams ranking som en topp dagtid värd har länge varit solid, konkurrerar endast med den snart att avgå Ellen DeGeneres och kvinnorna i vyn. Gästerna som kommer att ta över hennes samtalstid är bara ett stoppgap och möts med blandade känslor i Williams Instagram-kommentarer, där hennes lojala fans har varit vokala under hela hennes senaste hälsoproblem.

i över ett decennium mellan smirking skratt och sips från hennes mugg, har Williams lugnt tagit bort kändisförlopp och rasat sina missöden till marken för att ligga vid fötterna till hennes levande studiopublik. Hon har behållit sitt ursprungliga uppdrag genom förändrade tider och genom sina egna kampar. Ännu tidigt dokumenterades hennes förkärlek för att inte visa någon nåd av New York Times, i en artikel från 2008 som beskrev henne som kapabel att vara ”häpnadsväckande meningsfull.”Det här hjälpte henne att samla en legion av fans, och också vad som har irriterat hennes kritiker så länge; för sent har överträdelserna staplats upp.

tidvattnet har aktiverat den typ av lurid skvaller Williams traffics i; titta bara på hur popkulturnyhetscykeln i de tidiga aughtsna omvärderas. Ändå håller hennes blandning av bravado och sårbarhet henne på våra skärmar. Vem är den här kvinnan ändå, och vem släppte henne på scenen?

Wendy Williams byggde sin karriär på att säga saker andra människor inte skulle säga

Williams, född i New Jersey, fick sin start i radio i slutet av 1980 – talet. hon arbetade sig upp genom DC-och New York-baserade stationer, och 1993 hade tjänat en Billboard Radio Award, hedra henne som R& B Major Market Radio Air Personality of The Year. Hon gav sina lyssnare uppriktiga råd och delade detaljerna i sina egna livsdrama. Williams var känd för sin eldiga, unapologetic personlighet. Enligt EN New York magazine-profil 2005, under hennes körning på WBLS, instruerades hennes praktikanter att inte prata med henne om de inte pratades med. Hon studsade runt olika stationer in på 2000-talet och diskuterade pop-och rapstjärnor i luften. Hon har också kämpat offentligt: med att bli avfyrade och ostracized, med en otrogen man som också var hennes chef, med missbruksproblem och hennes kroniska sjukdomar.

Williams gjorde ett namn för sig själv genom att bli oerhört personlig med sina lyssnare, vilket kanske är varför hennes fanbase är så enamored med henne. Marie Nerestant, en 43-årig i New York City, har varit ett Wendy-fan sedan gymnasiet. Nu, hon tittar på Wendy Williams Show varje dag medan hennes barn är i skolan.

”hon talar sin sanning”, berättade Nerestant om varför hon dras till Williams kommentar. ”Hon säger vad alla vill säga, men är för rädd för att säga.”Detta, teoretiserar hon, är varför så många människor är avskräckta av Williams.

” hon har sina brister, och hon är inte rädd för att säga det. Hon har Graves sjukdom. Hon har lymfödem. Hon gick igenom en fruktansvärd skilsmässa. Hon har sagt allt. Vad mer måste hon bevisa för någon?”

Wendy har dock inte bara talat sin egen sanning-och en hel del kändisar har tagit problem med Williams under sin karriär. På 90-talet hade hon en vana att ”utflykt” olika rappare och popstjärnor, hävdar att Sean Combs, Whitney Houston och andra var homosexuella. Dessa anklagelser togs inte lätt. Houstons vän Robyn Crawford medgav att paret planerade att konfrontera Williams över skvaller. Williams har också inneburit att Combs skickade en tjejgrupp från sin skivbolag för att angripa henne och antydde att han fick henne sparken från Hot 97. Tupac kastade även en diss på henne i sin musik, efter att hon gjort anspråk på sin tid i fängelse.

trots dramat lockade Williams brashness TV-execs, och 2008 blev hon ombedd att göra en provkörning av sin egen syndikerade talkshow. Det var en svepande framgång. Omedelbart resonerade showen, särskilt med kvinnor mellan 18 och 54 år. Fox och BET hoppade på chansen att sända programmet, och resten är historia.

hennes överklagande till många svarta kvinnor och homosexuella män är avgörande för hennes framgång, även om det är argumenterbart att de borde vara mest förolämpade av henne. Och det är Wendy Williams konstiga Magi.

bortsett från hennes talkshow har Williams gjort standup, spelat i filmer, skrivit böcker (fiktion och facklitteratur) och dykt upp i en Broadway-produktion av Chicago. Bara det senaste Januari, hon släppte samtidigt en biopic och en dokumentär genom Lifetime. I höstas, hon avslöjades som en artist på The Masked Singer, utklädd som en stor mun, vilket är, väl, ganska på näsan.

Williams dagspel är dock mer än tillräckligt med jobb för de flesta. Hennes typiskt outtröttliga schema innebär att alla med kabel sannolikt har stött på henne någon gång eller annan. Hemma-mödrar, barn hemma sjuka, patienter i läkarnas väntrum och liknande korsar alla vägar med Wendy. Hennes kändisskvaller segment, träffande titeln” heta ämnen, ” dissekerar de senaste underhållningsnyheterna och kan vara det renaste uttrycket för Wendy Williams persona. Hon pratar och publiken lyssnar.

Williams fans älskar henne, men de håller inte alltid med henne

intimiteten i Wendy Williams Show är dess främsta styrka; Williams lounger i sin lila fåtölj inte bara före publiken, men som om de sitter vid samma bord tillsammans. När hon skvallrar, notoriskt oskriven, det känns som att chatta med en vän. Hon kallar sina fans hennes ” co-värdar.”

medan en värd som Ellen DeGeneres talar till kändisar som en vän skulle, talar Williams till och om dem som om hon inte också är en kändis. Hon har inga problem nyfikna eller har gäster på showen som hon tidigare har skvallrat om. Hon skiljer sig från kändisstammen och sätter sig på betraktarens nivå och ignorerar spänningen som kan finnas mellan hennes roll och hennes egen berömmelse.

formatet på Wendy Williams-showen har inte förändrats mycket över tiden. Inte heller har sin värd, som förblir ofta brutal mot kändisar. Enligt hennes fans är detta en del av överklagandet — men också, inte alltid deras favorit sak.

” jag föredrar när hon håller det lätt”, säger Tracy Turner, en 54-årig fan som tittar på Wendy några gånger i veckan. Under de senaste åtta åren, Turner har tuning in för att se vad Williams har att säga, om det är för hennes återkommande kändis lookalike segment eller ge råd till publiken. Vad Turner är mindre intresserad av är när kommentaren blir lite otäck, som i Williams oönskade ”råd” om det steniga förhållandet mellan kärlek & Hip-Hop stjärnor Safaree Samuels och Erica Mena.

det verkade som ett slumpmässigt avfyrade skott, men enligt Turners åsikt finns det vissa människor som Williams bara inte gillar, och det påverkar hennes täckning av dem. ”Hon brukade komma för Kardashians, men då träffade hon dem, och sedan ändrade hon berättelsen,” sa Turner. Medan Williams åsikter kan flip-flop-mycket till irritation av några av hennes fans — återspeglar de också en mycket mänsklig impuls. Hennes känslor får förändras, oavsett hur med våld hon uttrycker dem, även för, som Turner påpekar, ibland oskiljbara skäl. Dessa skift gör henne så mycket mer oförutsägbar, vilket är övertygande för dem som har sett karaktären av hennes berömmelse förändras över tiden. När din publik inte tar dig 100 procent på allvar gör det dig mycket svårare att avbryta.

det som följer är en kort sammanfattning av Wendy Williams mest avbokningsbara hits: det var hennes Explosiva konversation med Whitney Houston i hennes radiodagar, där hon frågade Houston hur hennes droganvändning påverkade hennes familj (Williams har detaljerat sina egna problem med kokain). Houston hängde på henne. På radion 2006 läckte Williams att Method Mans fru hade cancer innan några av parets egna familjemedlemmar ens visste. Hon var tvungen att be om ursäkt för att hävda att homosexuella män ”bör lämna kjolar och klackar till kvinnor.”När Terry Crews talade om att bli sexuellt övergrepp, sa hon att han var ”inte modig.”

år 2018 klagade hon över Me Too-rörelsen och försvarade R. Kelly, som länge hade anklagats för och just förra månaden dömdes för sexuella övergrepp. Hon ändrade sig senare, kallade honom” sjuk ” och fördömde sina handlingar. Hon har misgendered en trans idrottsman och gjorde dåligt informerade, transfoba skämt.

i Juli antydde Williams att äktenskapet mellan skådespelerska och vegansk influencer Tabitha Brown, som nyligen kunde hjälpa sin man ekonomiskt så att han kunde gå i pension från LAPD, var dömd att misslyckas och påminde Williams om sin egen situation med sin ex-make Kevin Hunter.

” det var av ilska. Jag tror inte att hon menade vad hon sa, ” sa Nerestant. Kanske Williams kommentarer kom från en plats för projektion på grund av hennes egna romantiska smärtor, Nerestant föreslog, men sade Williams var ur fickan ändå. ”Jag höll inte med vad hon sa. Hon nådde lite, men hon är skadad och hon gör fortfarande ont. Det är bara en process som hon måste ta itu med.”

under åren har Williams upprepade gånger hånat Britney Spears, men i en twist som var så ur vänster fält var det komiskt, förklarade hon nyligen ”död för dem alla!”med hänvisning till Spears konservatorer. Klippet har sedan skurits från hennes YouTube-kanal men lever vidare i TikTok-ljud.

Williams senaste och förmodligen värsta brott var en takedown av den 19-årige TikTok-användaren Matima Miller, känd för fans som Swavy. Williams levererade nyheten om Millers mord genom att jämföra hennes anhängare räkna till hans och förkunnar att hon hade ”ingen aning om vem den här personen är, och inte heller en person i denna byggnad.”Det var ett magsvängande, meningslöst slag mot hans familj, som inte är kända på något sätt. Listan över kontroverser fortsätter och fortsätter.

trots Williams ofta grova kommentar verkar annonsörer inte avskräckas (Chevrolet släppte henne en gång för att klaga på historiskt svarta högskolor och universitet, men det handlar om det), och tittarna stämmer fortfarande in. Hon är helt enkelt en naturlig på att vara på TV. Hon glider från segment till segment som om hon bara hämtar sina tittare-hörde du så och så gjorde det här? Vad tycker ni alla om det här, det där, och det andra som what ’ s-his-name fångades gjorde förra veckan?

även om fans inte alltid godkänner hennes tillvägagångssätt, tror de helt på hennes rätt att ha en plattform, oavsett vem det stör. De kan vara frustrerade av henne, men de känner också ett släktskap, till och med ett slags ägande, över henne.

”hon skulle bara inte vara den hon var idag utan att kliva på vissa människors tår och skada vissa människors känslor”, sa Nerestant.

internet älskar Wendy Williams … typ av

Wendy Williams, personen, är inte särskilt online. På Instagram publicerar hon bara återblickar av hennes show, suddiga bilder av hennes måltider (hennes kommenterare tvekar inte att berätta för henne när maten ser grov ut) och enstaka selfie. Kontot i sig är inte strikt affärsmässigt eller personligt, men det fungerar mest som ett kampanjkonto för själva showen.

även om Wendy Williams inte är riktigt på internet, på vissa sätt förkroppsligar hon sina attityder. Samtal om kändisar är alltid oförskämda och outlandish online, med eller utan Wendy i luften. Det är så lätt att dogpile på Williams — en person som har sagt några hemska saker och har Mage att inte krypa ihop efteråt, trots att hon är i rampljuset själv. I en intervju med New York Times Magazine tillbaka 2019 frågades Williams varför människor är intresserade av kändisskvaller. Hennes svar var enkelt:” Kändisliv är något som människor kan leva vicariously genom, ” sa hon. ”Det tar människors sinnen från sina egna problem. Alla har problem.”

Williams får betalt för att vara dömande, vilket är vad många människor spenderar hela dagen på att göra gratis. Uppkopplad, vi är alla talkshow värdar som kan avfyra en varm take tweet, gå på en levande rant, eller skapa ett bildspel av åsikter teoretisera på en kändis romantik. Faktiskt, många online kommentar sektioner, trådar, och forum använder Williams som ett verktyg — mellan användar clapbacks och frågor, hennes bild danser, stirrar, och grimaser i GIF form genom allt. Hennes relevans fortsätter eftersom Williams bild förmodligen har blivit större och mer betydelsefull än hennes faktiska show — kanske ännu större än Williams själv.

som en TikTok-användare uttryckte det, kommer hon ut som ” en karikatyr av en kvinna.”Hennes baryton” hur mår du?”catchphrase är omedelbart igenkännlig. Det finns det olyckliga klippet av hennes svimning i luften medan hon är klädd som Frihetsgudinnan för en Halloween-episod. Det finns en oändlig arsenal av pouty, chockade bilder av henne, och internetanvändare graviterar mot dem som reaktion GIF och bilder. Det finns otaliga redigeringar av hennes kropp, förvrängd för att få henne att se bug-eyed som en främling eller förvrängd för att göra hennes torso så tunn som en skena. Hennes varelse är grundad för viralitet eftersom det finns så få kända personer som är lika teatraliska eller som obehagliga.

hennes tv-publik är ett lojalt gäng, men hennes internetpublik är mycket mindre snäll. De ser henne som ett slags skämt av en figur. Hennes memeification både bevisar och förstärker hennes popularitet, men hennes meme — status är komplicerad-det finns verklig tillbedjan och kärlek där, men det är också blandat med avslappnad, obekant ”fanship” som ser henne som mindre av en tredimensionell person och mer av, för brist på en bättre term, en mänsklig emoji.

på sociologisk nivå är det fascinerande och avslöjande, men det är också något farligt när man överväger de sociala konsekvenserna av att göra en svart kvinna så skild från personlighet. Som Bea Forman skrev för varorna, online-antagandet av memes och slang från svarta människor är ”begått så avslappnat och ofta att det känns som standardläget för shitposting.”

det är inget eget fel, men Williams image har ofta använts som ett instrument i det anslaget när internet skapar en värld byggd i likhet med svarthet. Hennes prevalens på svart och gay Twitter har parlayed henne i bredare medvetande, som sådana saker går. I den offentliga fantasin är hon inte en person utan en ide. Hon är läger. Hon är, som hon en gång sa om Lil’ Kim, ”en ikon, en legend, och hon är ögonblicket.”

faktum är att det inte är tillräckligt att vara respektlös om en död Tonåring för att ta Wendy av luften. För 13 år, Williams har klockat in i hennes show dagligen, guns ablazing. Allmänheten kan växa mer högljudd i sin kritik, men även bland hälsoproblem, hon har hållit sin plats på scenen.

fortfarande känns hennes framtid på skärmen nu i flöde. Williams har bara tagit några korta avbrott tidigare-på grund av Covid-19-produktionsstopp, för att hantera hälsoproblem från hennes Graves sjukdom och lymfödem och för att sörja sin mors död.

det var därför det var så ovanligt när den nya säsongen av Wendy skjutits upp.

” jag hoppas att det hjälper till att sätta saker i perspektiv”, sa Turner om Williams nuvarande hälsoproblem. ”Men det finns en plats för vad hon gör. Hon är älskad av popkulturen.”

trots sin sjukdom sågs hon av paparazzi vaping i en bil i New York City i September, och tabloid rykten cirkulerar att hon kan ha fallit ur nykterhet. År 2019, efter att ha upptäckt att hennes före detta make hade ett barn med sin flickvän, checkade hon in i ett nyktert levande hem för att förhindra att hon återfaller. Dessutom togs hon nyligen in på ett sjukhus för en psykiatrisk utvärdering. Hennes bror har sagt att den här tiden kan vara särskilt svår för henne, på grund av årsdagen för deras mors död närmar sig också.

det är svårt att analysera, och kanske orättvist att spekulera, om Williams är på väg från luften efter en grov början på sin senaste säsong. Det verkar nästan som ingenting kommer att stoppa Wendy Williams Show tills hon bestämmer sig för att avsluta det. Fram till dess är det svårt att helt hata spelaren. Så länge det finns en marknad för avslappnad kaos, kommer Williams att ha en nisch att fylla. Vi kan moralisera och debattera om hennes arbete tjänar vårt samhälle, men som med så mycket TV, tjänar det bara att underhålla — och Wendy gör jobbet med mer känsla än de flesta skulle våga samla.