Deion Sanders och Tracey Edmonds delar sina kärlekshemligheter: ’vi förstår varandra’

”vi försöker inte förändra varandra,” säger NFL-legenden Deion Sanders till PEOPLE

efter en idrottskarriär i Hall of Fame kan Deion Sanders största fångst ha varit den Han gjorde på en fest långt efter sin pensionering.

det var där som Sanders — känd för att spela i både NFL och MLB, och som nu är värd för 21st och Prime podcast på Barstool Sports — träffade Tracey Edmonds, en Hollywood-producent och affärskvinna, för att fira premiären på en film hon producerade. Även om de bara gjorde småprat den natten, Sanders blev omedelbart slagen. Innan natten inslagna, han såg till att en vän fick Edmonds visitkort för honom.

några månader senare hade Edmonds och den tvåfaldiga Super Bowl-mästaren frukost för att diskutera en ide som Sanders hade för en show, Deions Familjespelbok. Än, de två slutade utveckla mycket mer.

”jag började tänka att jag bara skulle producera”, berättar Edmonds, 54, folk för veckans problem. ”Men när jag började arbeta med Deion på showen, vi blev ganska förtjust i varandra och hamnade dejting.”

showen skulle senare premiär på Oprah Winfrey Network, och istället för att vara bakom kameran spelade Edmonds — som delar sin passion för fitness på sin webbplats — tillsammans med Sanders.

relaterat: Deion Sanders hedrar sen ungdom fotbollstränare som drabbats av en hjärtattack innan hans Hall of Fame vinna

Deion Sanders och Tracey Edmonds Andrew Hetherington

”jag skulle aldrig trott i en miljon år att våra vägar skulle korsa och att vi skulle hamna i en relation tillsammans,” Edmonds — som delar två barn med sångaren Kenneth ”Babyface” Edmonds-säger, tillade att hon blev bekant med Sanders under sin tid med Dallas Cowboys på 1990-talet.

för Sanders säger han att Edmonds karriärfokuserade livsstil var något som snabbt fångade hans öga.

” jag förstod att hon var en olika affärskvinna och hade ett underbart rykte om att vara elegant, professionell och en riktig kvinna”, påminner 53-åringen, som har fem barn från sina två tidigare äktenskap.

relaterat: Drew Brees bekräftar att han går med i NBC Sports som Fotbollsanalytiker efter att ha meddelat Pension

”det var en välsignelse för mitt liv”, säger han om att träffa Edmonds, som också är en Emmy-vinnande värd för sin tid på Extra.

paret, nu förlovat, har varit tillsammans i nio år och anser att deras hem är den ranch de äger i Canton, Texas. Men de två har också skapat butik i olika delar av landet tack vare sina karriärer — Sanders bor i Jackson, Mississippi, där han är huvudfotbollstränare vid Jackson State University. Edmonds är i Atlanta där hon filmar BET sport drama, Spel människor spelar, och även äger ett hem i Los Angeles.

Ahmn Lott

när Sanders gick Jackson State, bestämde han sig för att använda sin resning för att locka toppnivå talang som annars skulle kunna delta i en mer framträdande och hög profil universitet.

”Detta är en kallelse jag var tvungen att svara,” säger Sanders, som också är i fokus för de kommande docuseries, Coach Prime, som kommer debut någon gång under våren. ”Jag vill jämföra spelplanen, så dessa barn har samma resurser och möjligheter.”

Sanders säger att hans övergripande mål är att hjälpa Jackson State och andra historiskt svarta högskolor och universitet (HBCUs) genom att se till att de har samma akademiska resurser och kaliber av utrustning som sina motsvarigheter, en plan som han beskriver på sin hemsida.

relaterade: Michael Oher, som inspirerade Blind Side, öppnar sig om Mental hälsa: jag har fortfarande att göra med Trauma

men för två go-getters med många åtaganden utanför deras förhållande är nyckeln helt enkelt att förstå det är exakt varför de blev kär.

”jag älskar vad vi båda bidrar till samhället och till denna värld”, säger Sanders och tillägger att paret förstår att med upptagna karriärer kommer de ofta att spendera tid ifrån varandra. ”Det är inte bara en separation eftersom du vill separeras, det är en separation eftersom du är aktiv och du verkligen påverkar liv.”

”jag menar vad hon gör, jag tar inte för givet alls, och de visar att hon väljer att producera, de är meningsfulla, de har substans, de är informativa och utmanande, och jag älskar det om det,” fortsätter han.

RELATED VIDEO: Alex Smith kommer att ge det allt som Washingtons startande Quarterback 2 år efter skada

för Sanders och Edmonds kommer deras styrka i deras oändliga stöd av varandras mål.

”vi är i åldern och scenen där jag inte tror att ingen av oss behöver mycket,” säger Sanders. ”Vad jag menar mycket är 10, 15 samtal om dagen och allt det. Tracey är upptagen, Tracey är en go-getter, hon är det. Och jag står upp tidigt och hon vet att jag tränar och jag är redo att hämta det. … Det är en välsignelse, men vi förstår varandra eftersom vi är upptagna i vår egen rätt”

”det finns inget regelbundet schema med oss”, tillägger Edmonds. ”Vi gör bara vårt bästa för att se varandra så mycket vi kan.”

Läs mer om Deion och Traceys berättelse i veckans nummer av PEOPLE.

det bästa av människor

få kändis och kungligheter nyheter plus mänskliga intresse berättelser levereras direkt till din in-box