innan en Auburn hemmamatch, några 87.000 fans ser till himlen för en älskad tradition: universitetets golden eagle-för närvarande Aurea, War Eagle VIII-tar en seger framkallande varv runt Jordan-Hare Stadium som publiken skickar upp en tjut, ” Waaaaaaar Eagle!”
” War Eagle är stridsropet—inte mottot eller logotypen eller maskoten, utan stridsropet—för Auburn Tigers”, förklarar Wayne Flynt, historiaavdelningen professor emeritus. ”Örnens symbolik och pageantry samlas i denna magnifika öppning till varje fotbollsmatch.”Och den färgglada legenden bakom eagle’ s flight harkens tillbaka till en av de första fotbollsmatcherna i söder.
myten: det är 1892, och Auburn professor och fotbollstränare George Petrie har organiserat ett spel mellan Auburn och University of Georgia, i Atlanta. Det är en kamp till slutet, och när klockan tar slut börjar Auburn att avancera ner på fältet. I publiken finns en Alabama Inbördeskrigsveteran som i trettio år har hållit en örn som han hittade på ett slagfält och ammade tillbaka till hälsan. När Auburn marscherar mot slutzonen flyr Örnen och börjar cirkla arenan till rop om ” War Eagle!”Auburn poäng. Örnen, för sin del, kraschar snabbt in i fältet och dör, efter att ha gett sin ande och sitt liv för segern.
Flynt (och Auburn-webbplatsen) kommer att vara den första som berättar att historien inte hände—det finns inget register över det alls—men om du letar efter faktum saknar du poängen. ”Jag har alltid haft uppfattningen att mytologi kan vara lika kraftfull en källa till mening som faktum”, säger han. ”Det faktum att det inte fanns någon örn som gjorde en dödskrasch vid segerns ögonblick är inte lika meningsfullt som det faktum att historien som skapad har en betydelse som är väsentlig för identiteten på vem en Auburn person är.”
när det gäller de levande, andande Krigsörnarna tas de om hand av Auburns sydöstra Raptor Center, en del av universitetets veterinärprogram. Det har varit åtta hittills, om du räknar den mytiska, vilket naturligtvis alla gör. Den första riktiga räddades från en troll av ärtvinrankor 1930. Cheerleaders tog det till ett Thanksgiving Day-spel mot University of South Carolina och lyckan med dess närvaro, säger legenden, slutade Auburns förlorande strimma det året. Förutom de första och sista få, har de alla fått namnet Tiger, en nick till maskoten.
som Flynt klargör, ” Tiger och War Eagle är inte i konkurrens; de är parallella representanter för Auburn-andan. Tigern är maskot, men identifieringen Är War Eagle.”Som sådan tjänar War Eagle som universitetets hälsning. Under föreläsningen utomlands har Flynt tagit på sig sin rödbruna hatt eller tröja och har haft andra Krigsörnar hagel honom på gatorna från Kina till Tjeckien. ”När du säger” War Eagle ” till någon, är det som att säga, du är en del av min familj.”
den här artikeln är en del av en g&G-serie som avkodar allmänt använda men lite förstådda fraser i college fotboll.