”ett år eller två i det lärde vi oss att isolera oss själva — Jag skulle säga ganska extremt,”
Chip säger att beskriva den tidiga inverkan som deras Fixer övre berömmelse hade på deras dagliga liv i Waco. Sedan dess har han justerat: ”Jag känner mig mycket friskare nu än jag förmodligen gjorde.”
fotograferad av Harper Smith
”önska mig lycka till,” säger Joanna Gaines. Tre män, utrustade med skelett Steadicams, flankerar henne när hon placerar ett rå kycklingbröst i en gjutjärnspanna och … tystnad. Det är inte tillräckligt varmt. Utan sizzle, utan stänk av olja, finns det inget skott.
regissören säger att ta fem, och för ett ögonblick är det som uppsättningen av någon annan matlagningsshow. En matstylist närmar sig med en kamerafärdig tallrik att byta in om kycklingen skulle visa sig temperamentsfull, medan värden får håret lite fussed över. I ett hörn ser två assistenter över skottlistor under en vägg av svarta fönster-förmodligen ett belysningstrick till det bättre av showen. ”Nej”, säger Matthew, pa ” igår kom några kvinnor fram till glaset och frågade om det här var Magnolia-bordet.”
även om detta verkligen är uppsättningen Magnolia Table, showen, hänvisade kvinnorna i fråga till Gaines och make Chip ’ s restaurang med samma namn, cirka 25 mil öster om detta gamla kvarnhus på landsbygden Texas. Fans av Fixer Upper har en nästan otrolig förmåga att sniffa ut sina stjärnors estetik. Och det har blivit allestädes närvarande runt deras lilla stad Waco.
här drar Gaineses hängivna med det 5 hektar stora shoppingkomplexet Magnolia Market, Magnolia Press coffee shop, Silos Baking Co. bageri och, ja, Magnolia bord, allt under Magnolia paraply. Tack vare det gifta hemrenoveringsteamet som katapulterade till berömmelse 2013, konkurrerar Waco nu Alamo som statens främsta turistmål. Nästan 2 miljoner årliga besökare före COVID förväntas återvända nu när pandemin är på reträtt. Paret har också en tidning (Magnolia Journal) och bästsäljande livsstilsböcker samt kläder, möbler och designlinjer. Men för den bättre delen av de senaste tre åren, spara repriser, de har till stor del varit frånvarande från TV. Deras beslut att avsluta Fixer Upper 2017, på höjden av sin popularitet — det drog i genomsnitt 16.6 miljoner veckovis tittare till HGTV-gjorde dem fria agenter och inspirerade en parad av djupfickade friare. De gick med Discovery Inc. VD David Zaslav året därpå – den enda som inte bara erbjuder en show eller en skiffer utan ett helt nätverk som de också bygger från början i centrala Texas.
”TV-program påverkar kulturen, men Chip och Jo påverkar människors liv”, säger Zaslav, som har gett paret frihet att samla en plattform med andra entreprenörer från designvärlden, mat, hem och trädgård. ”De ger något mycket sällsynt i Amerika idag: en solsken hoppfullhet att du kan göra saker med dina egna två händer och ditt liv kommer att bli bättre för det.”
Magnolia Network böjer 15 juli på Discovery + innan han tar över kabelkanalen som för närvarande ockuperas av DIY i Januari. Den digitala första strategin talar volymer till underhållningsindustrins prioriteringar för dagen, men Chip, 46, och Joanna, 43, verkar inte bekymrad över ordningen på saker. Vad har dem lite oroliga när jag besöker dem följande eftermiddag är en hård oundviklighet att vara tv-Chefer: de måste avbryta program. ”Efter framgång, efter berömmelse, men du vill formulera det, har vi inte upplevt mycket misslyckande”, säger Chip. ”Så att höra David säga,” Du kommer att misslyckas 70 procent av tiden”, det är svårt. Om jag bara fick tre av 10 hus rätt, skulle jag inte vara i affärer.”
med den laddade rapporten från Lucy och Ricky och hälsosamheten i en Norman Rockwell-målning byggde Gaineses sin gemensamma karriär på intrycket att de är, ja, riktigt trevliga. Att skjuta en av hantverkarna som de har lirkat till att fylla sitt familjevänliga livsstilsnätverk är inte på varumärke. Säger Joanna: ”de är historier vi brinner för att berätta. Om någon bara träffar en mindre demografisk, bryr jag mig inte. Vi ska göra en säsong två.”
Skrotningsserier är bland flera obekväma scenarier som paret kan konfrontera i sin övergång till TV-Chefer. De har odlat en bred publik med en icke-partisan mystik som det finns få andra exempel just nu. Som en individ i sin bana uttrycker det, ” det finns detta udda fenomen där alla tror att de är deras.”
mer än boho mattor, kex, björkdoftljus eller TV-program, Det är vad Chip och Joanna handlar om — deras egen bucolic omstart av den amerikanska drömmen, som kan se anakronistisk ut för både splittrande tider och en bransch full av cyniker.
”vi förstår människors tvivel”, säger Chip. ”Det tar tid att bevisa att du är pålitlig, men det känns som en utmaning för mig. Jag kan inte vänta med att vara 80 år gammal och för folk att säga, ’Gosh, vi verkligen knuten dig som falska.””
”vi kunde inte ha valt en sämre tid att ha gjort det här”, erkänner Chip, nästan roade, att jämföra sitt beslut att starta ett kabelnät i 2021 med en bostadsutveckling som nästan bankrutt dem när bubblan brast mer än ett decennium sedan. Andelen amerikaner som tittar på kabel-eller satellit-TV, enligt en Pew Research Center-undersökning, sjönk från 76 procent 2015 till 56 procent 2021. Till skillnad från bostadsmarknaden förväntas den inte återhämta sig. Streaming är prioriterat. Och medan Discovery + har fått 15 miljoner globala abonnenter sedan lanseringen i Januari, behöver företaget Magnolia för att driva registreringar och leverera surr som det ännu inte har fångat.
när det lanserades 2013 verkade Fixer Upper bara vara en annan home-makeover-show. Under varje avsnitt — Gaineses gjorde 79 i all-buyers debatt över några shabby hus innan du väljer en för stjärnorna för att avundas av sitt block. Men den okuvliga Kemi paret-Joanna, en designer med modell utseende som utlöste en rikstäckande besatthet bondgård chic, och Chip, everyman entreprenör som gillade att tunna genom gips på ”demo day” — var den verkliga kroken. De fotogena föräldrarna till fyra (nu fem) var fast vid att inte ta hem utanför greater Waco-området, så Fixer Upper utvecklades till en realityshow om den välmenande familjens strävan att försköna sin hemstad.
varje säsong krävde dock så många som 17 hem för Gaineses att renovera. Vid säsong fem, det var mer än de brydde sig om att hantera. Och Magnolia-varumärket, då en detaljhandelshydra galvaniserad av Fixer Uppers framgång, hade ersatt showen som grundstenen i deras verksamhet. ”Vi insåg att vi inte nödvändigtvis älskade den sidan av kameran, och den delen blev ett heltidsjobb”, säger Joanna. ”Vi har en stor familj. Vi har ett företag. Showen hamnade där vi ständigt var tvungna att mata den.”
när jag först kom till Waco för att träffa Chip och Joanna 2016 började deras trötthet med Fixer Upper visa sig. Efter att ha just undertecknat vad som skulle vara deras sista affär på HGTV producerade de ungefär en tredjedel av de 50 avsnitt som nätverket hade begärt. Tillströmningen av Waco-turism, en biprodukt av deras egen framgång, gjorde det dagliga livet i deras hemstad obekvämt.
under åren sedan har de avvikit från sitt kontor ovanpå Magnolia Market för en mer diskret affärspark i utkanten av staden. Den icke-beskrivna exteriören döljer både sina kändishyresgäster och en labyrint av välklädda rum som liknar ett boutiquehotell. Gaineses verkar också olika. Joanna, ofta tyst av sin egen upptagning, verkar mer självsäker och kommande. Chip försöker själv censurera sin benägenhet för pappaskämt och närmar sig frågor med uppmätta svar. Men de bor i samma bondgård som de köpte 2012, och Joanna kör fortfarande ärenden med sina barn på Target. Först nu, som alla big box-kedjans amerikanska platser, har Waco ’ s Target en dubbel bred gång som ägnas åt produkter licensierade med hennes namn. ”Jag går alltid förbi för att bara se”, säger hon. ”Är det rent? Har de visat det bra?”
nyheterna i September 2017 som Fixer Upper skulle sluta hälsades med förvirring från fans och skräck i nätverket. Och Zaslav var lika freaked out. Hollywoods kraftmäklare för tillfället, som nyligen orkestrerade Discovery förestående sammanslagning med WarnerMedia, trodde att showen skulle vara hans. Tre månader tidigare hade han meddelat det planerade förvärvet av 14,6 miljarder dollar av HGTV-föräldern Scripps Networks Interactive, också hem till Food Network. Medan han väntade på justitieministeriet att godkänna sitt köp hade han förlorat Scripps högst rankade show på sitt högst rankade nätverk utan så mycket som en konversation. ”Det var inte en fråga om hur man håller fast vid dem”, säger dåvarande HGTV-president Allison Page. ”De var bara borta.”
det är mindre förvånande om du tittar på deras småskärmsstjärna som de gör-mer en olycka än ett mål. ”Jo och jag ville inte vara på TV”, säger Chip. ”TV hittade oss.”
Joanna, mitten av tre döttrar födda till en amerikansk far och en koreansk mamma, växte upp i Kansas och anlände till Waco under gymnasiet. Kort uppvakta en karriär inom broadcast journalistik, praktikant på CBS News under college, hennes uppmärksamhet senare flyttas till design. Chip, en infödd i New Mexico, fastnade runt Waco efter att ha deltagit i Baylor University, gör byggnadsarbete. En träffsöt på Joannas fars Firestone – däckbutik 2001 följdes av vad de båda beskriver som ett medelmåttigt första datum. Fortfarande, de var gifta och affärspartners inom två år. Fyra barn-Drake, Ella, Duke och Emmie — följde i snabb följd. (Nr 5, besättning, anlände ungefär nio månader efter att de slutade Fixer Upper.) Det var mer än ett decennium i deras växande affärspartnerskap, vid den tiden fokuserade på husflipping, när en producent från High Noon Entertainment såg ett av sina hem på en blogg. Efter en kall samtal och några övertygande, en clunky sizzle rulle förvandlas till en pilot och en pilot förvandlas till en serie.
när Fixer Upper inslagna ignorerade Chip och Joanna i stor utsträckning Hollywoods samtal när de tog ett år att växa sin familj och Magnolia-varumärket. De inledde seriösa diskussioner sommaren 2018. Sändebud från båda kusterna flög till Wacos blygsamma flygplats och vädjade om deras fall. Gaineses kommer inte att namnge namn, men Apple TV+, A+E Networks och High Noon moderbolag ITV America gjorde alla allvarliga övertagningar, enligt flera källor, med det ultimata beslutet att komma ner till ett val mellan Netflix och Discovery. En stickpunkt med Netflix var att Chip och Joanna inte var redo att vara tillbaka på kameran.
” de andra friarna skulle ringa tillbaka — som om det var en förhandlingstaktik”, säger Chip. ”De var som,” Åh, det måste vara mer pengar.’David svängde.”
Zaslav, hans Scripps-affär inte ens gjort, hade gått ombord på en 3: 30 privat flygning till Waco några dagar efter att Gaineses äntligen kom överens om att träffa honom den januari. Han vädjade slutligen till deras kärlek till renovering, bara den här gången av ett trött tv-nätverk. Med 17 kanaler till sitt förfogande erbjöd han en för dem att reimagine i sin bild — och, per branschkällor, en ägarandel på 30 procent till 40 procent. Zaslavs portfölj är känd för snåla programmeringsbudgetar, men han ponnyer upp för talang — så Gaineses säkrade också ett villkor att de inte skulle behöva framför en annan serie. ”Det var mycket huvudskrapa, för att de inte skulle begå sig att vara på kamera”, säger Page, en långvarig förtroende för paret som sedan har lämnat sitt inlägg som övervakar HGTV och mat för att köra Magnolias TV-outfit. ”Autonomi är viktigt för dem, och David får det.”
autonomi innebär också att stanna i Waco. Med mindre satelliter i Knoxville, Los Angeles, New York och Seattle är deras utvalda hemstad där nästan allt Magnolia Networks arbete är gjort. I April formaliserade Gaineses planer för en översyn på 13,6 miljoner dollar av en byggnad i hjärtat av centrala Waco som företagets nya verksamhetsbas. Och medan det har förekommit klagomål om gentrifiering som kan följa utvecklingen, har deras ansträngningar att odla den lokala ekonomin skänkt dem ikonstatus i Texas. Över e-post, Oscar-vinnande Fixer övre fan Matthew McConaughey växer poetiskt om deras arbete. ”Vad jag beundrar om Chip och Joanna är deras engagemang för sin familj och samhälle”, skriver bosatt i närliggande Austin, som har sagt att han mullar ett gubernatorialt bud i staten. ”Så bred som rötterna till deras varumärke har expanderat, har samma rötter ödmjukt vuxit djupare samtidigt.”
inte överraskande kommer Gaineses att vara starkt presenterade på deras nätverk. De har redan bankat tre årstider av Magnolia Table (det delar ett namn med deras 3-åriga Waco eatery och Joannas första kokbok, som slog bara den tidigare första damen Michelle Obamas på 2018-bokdiagrammen), en dokumentär om Chipträning för att springa ett maraton och en nio-episod omstart av Fixer Upper, som de nu producerar, med titeln Welcome Home.
”folk säger till mig,” Du har inte Mandalorianen eller morgonshowen”, säger Zaslav och hänvisar till hans nästan uteslutande oskrivna portfölj. ”Men morgonshowen har inte varit på omslaget av människor 20 gånger under de senaste fyra åren. Morgonshowen säljer inte en miljon kokböcker. Det finns en stor underskattning av denna typ av anslutning till publiken.”
det finns något för Gaineses som verkar vädja till fler amerikaner än det kränker. Södra, kristna och nästan envis un-Hollywood, det borde finnas en naturlig gräns för deras bas. Men genom att bläddra igenom topplinjen av Joannas 13,2 miljoner Instagram-anhängare känner jag igen en muslimsk kongresskvinna, en väns republikanska föräldrar, Black Lives Matter-aktivister och flera homosexuella socialister.
”de vädjar till Amerika eftersom de nästan är som en bit Americana”, säger Jenna Bush Hager. Dagens värd, Texan och tidigare första dotter blev ursprungligen medveten om Fixer Upper när hennes mamma, Laura Bush, insisterade på att hon gjorde en berättelse om Joanna. Hon har sedan intervjuat paret flera gånger och varit värd för flera bokevenemang på Magnolia Market. ”Jag kan gå runt på marknaden med Reese Witherspoon och ingen uppmärksammar. Men du går med Joanna Gaines, det är som om du är i Graceland med Elvis.”
Chip och Joanna har hjälpt till att upprätthålla det breda överklagandet — skeptiker kan säga strategiskt — genom att hålla sig borta från friktionen under en tumultig körning i amerikansk historia. Ändå har deras uppstigning inte varit utan kontroverser. Par av samma kön som aldrig presenterades på den ursprungliga Fixer Upper kom i skarpare fokus 2016 när Gaineses filmade en konversation med en lokal pastor som öppet har fördömt LGBTQ-rättigheter. I Maj uppmärksammade Dallas Morning News chips syster, vars kampanj för skolstyrelsen i förorts Fort Worth fick en donation på 1 000 dollar från paret månader innan hon kom ut mot att undervisa kritisk rasteori, en belysningsstångsfråga i staten. Gaineses kommenterade inte någon sak.
”ibland är jag som,” kan jag bara göra ett uttalande?”Joanna säger, riva upp lite. ”Anklagelserna som kastas på dig, som om du är rasist eller om du inte gillar människor i LGBTQ — samhället, det är de saker som verkligen äter min lunch-för det är så långt ifrån vem vi verkligen är. Det är sånt som håller mig uppe.”
båda betonar att de hellre skulle bedömas av sina handlingar, av de Val de nu gör på sitt nätverk. Dess kärnpublik, som HGTV, är nästan säker på att vara övervägande kvinnlig och vit. Det kommer att återspeglas på Magnolias talanglista. Men många seriestjärniga människor i färg och på lanseringsdagen kommer det att finnas minst en show med öppet queer talang i centrum. ”Som en amerikansk vit man är det svårt att vara helt olika”, säger Chip. ”I vårt eget företag har vi nästan 700 anställda, och en av våra största passioner är att få denna grupp att representera alla människor.”
ofta förlorade i samtal om Gaines är det faktum att de är en blandad ras familj. Efter ett år av tvingad introspektion för många är det en del av deras identitet som de nu ger mer uppmärksamhet. I juni 2020, med landet fortfarande på kanten från polisens dödande av George Floyd, sökte Chip ett framträdande på aktivist och tidigare NFL linebacker Emmanuel achos digitala serie obekväma samtal med en svart Man. Tillsammans med Joanna och deras barn diskuterade de nackdelarna med att höja sin familj för att vara färgblind i ett samhälle som fortfarande förföljs av rasism.
på senare tid, Joanna har varit högljudd om sin egen härstamning som våld mot Asiatiska Amerikaner dröjer sig kvar i nyhetscykeln men medger att hon nästan aldrig frågade om det. Hennes mamma, Nan, emigrerade från Seoul, Sydkorea, 1972. Att växa upp i Kansas och Texas, Joanna påminner om trakasserier de uthärdat.
”min mamma är så tuff, men med en blick eller kommentar skulle jag bara se henne stänga”, säger hon. ”Det var därför hon inte visste hur jag skulle hjälpa mig när jag skulle komma hem och säga,” Så och så kallade mig det här.’Det hände också med henne. Att växa upp som halvasiatisk, halvkaukasisk, jag får vad det känns som att inte accepteras och att inte bli älskad. Det är det sista jag vill att någon ska känna.”
utanför vanliga framträdanden idag, de är pressskygga. Även deras egna plattformar ger dem paus eftersom det mest banala sociala mediepostet från Joanna är anledningen till clickbait på flera försäljningsställen. (En sju sekunders Instagram av son Crew som flyttar en liten kista på Magnolia-bordet i juni ledde till en Full Access Hollywood-historia.) Hon pratar om att dra tillbaka på sociala medier, men hon är akut medveten om hur mycket av sin verksamhet det driver: ”det är som om du alltid kommer att göra många människor arg, och du kommer alltid att göra många människor glada. Jag tror inte att vi som människor ska bära den typen av vikt.”
för Magnolia Network är trycket inte så högt som det skulle ha varit 10 eller till och med för fem år sedan. Den digitala första lanseringen ger Gaineses en sex månaders inlärningskurva för att se vilka register och vad som inte — kanske till och med tyst avbryter några Shower — innan de lättare uppmätta förväntningarna på kabel.
”vi kan inte stoppa cable från att dö, det är inte vårt uppdrag”, säger Joanna. ”Men medan det fortfarande är tillgängligt, hoppas vi att du spenderar en timme eller fem med oss och lämnar känslan av att det var bra tid.”
denna berättelse uppträdde först i 30 juni-numret av The Hollywood Reporter magazine. Klicka här för att prenumerera.