Blommor och växter i grekisk mytologi | klassisk visdom varje vecka

skriven av Lydia Serrant, bidragande författare, klassisk visdom

när Persephone kidnappades av Hades, underjordens gud, drabbades hennes mamma Demeter av sorg. Demeter var gudinnan av skörden och bördig jord. Hon var fylld av sådan sorg över sin dotters bortförande att hon berövade jorden all sin energi.

marken blev karg, blommor vissnade, grödor misslyckades och dödliga svältade. Bekymrad över dessa händelser skickade Zeus, gudarnas Gud, sin budbärare Hermes till Hades för att ta med Persefone hem.

rädsla för återverkningar från Olympus gudar, Hades förhandlade fram Persefones frisläppande. När någon konsumerar mat av de döda, kan deras väsen aldrig riktigt lämna underjorden, så Hades övertygade Persefone att äta sex granatäpplefrön på sin sista dag med honom för att se till att hon skulle återvända till Hades i sex månader av året.

Persefone återvände till ytan nästa dag, och i sådan glädje vid synen av sin räddade dotter, Demeter förde fram början av våren och sommaren. Under sex månader av året blomstrade grödor och blommor, bara för att vissna igen under hösten och vintern när Persephone återvände till underjorden.

bortförandet av Persephone är personifieringen av naturliga säsongscykler och vegetation. Varje år blomstrar grödor under de varmare månaderna och sjunker under jorden efter höstskörden. Persefone dyrkades och hedrades tillsammans med sin mamma Demeter som underjordens gudinna och vårens och naturens gudinna.

följande är några av de mest ikoniska blommorna och växterna som förekommer i mytologin. Grekerna har en rik tradition att associera gudarna med växter eller blommor. Sådana föreningar härrör i allmänhet från någon fysisk egenskap hos växten, oavsett om det är form, komplexitet, helande egenskaper eller blomningen.

påskliljor: Narcissus

Narcissus, känd för sin skönhet och självbesatthet, mötte början på sitt slut när han avvisade gudinnan Echo. Hjärtbruten från avslaget strövade Echo i skogarna och grottorna tills det inte fanns något kvar av henne än ljudet av hennes röst (ett eko).

för att straffa Narcissus lockade nemesis, hämndens gudinna, honom till en damm där han blev kär i sin egen reflektion. Förstörd av den obesvarade kärleken från hans reflekterade form gled Narcissus in i poolen och drunknade. Det sägs att påskliljor följer Narcissus på grund av deras tendens att växa längs flodstränder och vattendrag där Narcissus mötte hans bortgång.

hyacinter: Historien om Hyacinthus och Apollo

Hyacinthus var en populär och stilig prins av Sparta beundrad av både dödliga och gudarna, särskilt av Zephyrus, nordvindens Gud.

Hyacinthus fångade också uppmärksamheten hos Apollo, solens gud. Hyacinthus valde Apollo som sin älskare. Zephyrus blev avundsjuk på deras närhet och tog tillfället i akt att hämnas genom att slå Hyacinth på huvudet med en diskus och dödade honom direkt.

Apollo var så sorgslagen att han försökte stoppa Hades från att ta Hyacinthus till underjorden. Men när han insåg att hans protester var förgäves skapade Apollo Hyacintblomman från blodet från sin döda älskare och lovade att han genom att göra det alltid skulle komma ihåg honom.

enligt vissa legender härdades blommorna sedan till sten, och Hyacintstenen är känd i andliga kretsar för sina skyddande egenskaper och kraft att driva bort melankoli.

Apelsiner: Heras gyllene äpplen

för att fira Heras förlovning med guden Zeus, gav Gaia, jordens gudinna, Hera ett enda äppelträd, från vilket sprungit gyllene äpplen.

glad över gåvan begärde Hera att trädet skulle planteras i hennes fruktträdgård i Hesperides trädgård nära Atlasbergen.

Hesperiderna (kvällens nymfer och gyllene solnedgångar) fick uppgiften att sköta trädgården, men de stal några av de gyllene äpplen för sig själva. Hera placerade sedan en odödlig hundrahövdad drake som heter Ladon för att skydda fruktträdgården.

man tror att de ’gyllene äpplen’ hänvisar till apelsiner, som var okända för Europas fram till medeltiden. Även idag är ”Hesperidoids” det grekiska botaniska namnet på citrusfrukter.

Mandrake: the Herb of Circe

Circe var en gammal grekisk trollkarl av myt med stor kunskap om drycker och gifter. Dotter till Helios och havsnymfen Perse, hon bodde på ön Aeaea.

Circe är ofta associerad med Mandrake, en växt som hon vanligtvis brukade göra män till djur. Hon är mest känd för sitt framträdande i Homers Oddessey, var, på väg tillbaka från trojanskriget, Odysseus och hans män vilade på Aeaea. Missnöjd med att ta emot objudna besökare förvandlade Circe Odysseus män till grisar med hjälp av Mandrakes kraft.

skyddad av örten Moly räddar Odysseus männen och blev hennes älskare. Han och hans män stannade hos henne på ön i ett år innan männen övertygade Odysseus att återuppta resan.

Mandrake ansågs också vara en kraftfull afrodisiakum om den levererades i rätt doser och användes i ritualer i Afrodites kult. I det gamla dagliga livet ordinerades Mandrake ofta för att bekämpa sömnlöshet och användes som bedövningsmedel för operation.

medan ingenting är som det verkar i grekisk mytologi, är gammal kunskap om växternas kraft uppenbar.

personifieringen av naturen i form av gudar återspeglar deras beroende av den naturliga världen för överlevnad och livslängd. Naturmedicin konsulterades för alla frågor om kropp och själ — även de effekter som vissa växter har på människans medvetande var välkända och ofta används. Genom att associera växter med gudar och använda växter som medicin kan de gamla ha känt att de fick tillgång till något av gudomlig kraft.

olika myter och till och med gudarnas namn har överlevt genom representationen av växtlivet och deras starka föreningar med helande (eller skadliga) egenskaper. Dessa berättelser visar också en djup förståelse för naturliga cykler och en önskan att bevara denna kunskap för kommande generationer.