med det första spelet i NHL-säsongen 2021-22 bara tre dagar bort är det dags att börja undersöka spelarna som kommer att ta isen för Blackhawks den här säsongen. Först är det målvakterna.
förra säsongen hade Chicago Blackhawks en trio av utmanare för målvakten nr 1 som lämnades av Corey Crawford efter säsongen 2019-20. Collin Delia, Kevin Lankinen och Malcolm Subban tävlade alla om den rollen, med Lankinen som hoppade ut till en tidig ledning som han aldrig avstod, kvar på djupdiagrammet för den pandemiska förkortade säsongen.
tack vare en offseason handel, men det finns ingen sådan konkurrens händer för starter netto denna säsong, även om vissa intriger kvar med backup plats.
Marc-Andre Fleury
efter att ha gått med i Blackhawks i slutet av juli-handeln från Vegas Golden Knights, slog den regerande Vezina Trophy-vinnaren omedelbart som Chicagos startmålvakt för säsongen 21-22.
Fleury blir inte yngre, eftersom han blir 37 i slutet av November, men han kommer också av kanske sin bästa säsong i ligan. Han vann Vezina och Jennings trophies samtidigt publicera en .928 spara procent och 1,98 mål-mot genomsnittet — båda de bästa säsongslånga varumärkena i hans karriär. Hans 20.1 mål sparade över genomsnittet släpade bara säsongen ’ 17-18 totalt 20.8.
genom sina korta framträdanden i preseasonen visade Fleury att han fortfarande har varumärket atleticism som bar honom under hela sin karriär:
den mest intressanta delen av ekvationen kommer att se hur många spel Fleury spelar den här säsongen, som någon pro idrottsman i mitten av 30-talet skulle förmodligen dra nytta av en något lättare arbetsbelastning. Fleury startade 36 av Vegas 56-spelschema förra säsongen, vilket projicerar till ungefär 53 matcher över ett 82-spelschema. Chicago har inte fördelen av en andra målvakt lika bra som Robin Lehner, men den ovannämnda Lankinen/Delia/Subban-trioen borde kunna stava Fleury nog till benen fräscha för hela säsongen.
Kevin Lankinen
i sin första NHL-säsong, Lankinen startade i 37 matcher med en 17-14-5 rekord,.909 SV% och 3.01 GAA. Anständiga nog siffror med tanke på det unga, oerfarna försvaret han spelade bakom, men kanske inte riktigt stark nog av en prestation för att skänka målvakten nr 1 på lång sikt — därmed Offseasonförvärvet av Fleury.
ändå finns det mycket att tycka om den 26-årige Lankinen, som fortfarande kan förbättra sitt spel nog för att vara den framtida startmålvakten i Chicago. En säsong av lärling bakom en framtida Hall-of-Famer i Fleury kan hjälpa Lankinen att hitta det extra redskapet för att göra honom värdig startplatsen. Hans utveckling under säsongen kommer att vara nyckeln till den större bilden i Chicago, med Fleury under det sista året av sitt nuvarande kontrakt.
Collin Delia / Malcolm Subban
dessa två målvakter klumpas ihop här eftersom de är i en liknande båt med frågan om: Vad ska Blackhawks göra med dem?
båda målvakterna är 27 år gamla och, även om de inte är gamla på något sätt, är detta runt den tid då pro-målvakter antingen dyker upp som förrätter eller börjar det nomadiska livet som vanligtvis följer med existensen som en NHL-backup. Det verkar verkligen som om Lankinen är låst in till målvakten nr 2 i Chicago, men som inte lämnar något utrymme för varken Delia eller Subban på NHL-nivå.
Delia och Subban är inte heller undantagna från undantag, vilket innebär att ett AHL-uppdrag bara skulle komma efter att ha lämnat varje målvakt tillgänglig för att hävdas av undantag från något av de andra 31 lagen i NHL. Att låta antingen målvakt gå för ingenting känns som ett missat tillfälle, men det känns också som att Blackhawks skulle ha handlat någon av dessa två om rätt affär hade uppstått efter att Fleury förvärvades.
bör en eller båda sluta med IceHogs, men det finns en annan fråga: unge Arvid Soderblom kommer sannolikt att få ett utökat utseende efter att ha skrivit med laget i maj och, vid 21 år gammal, hans långsiktiga fönster förblir mycket mer öppet.
mer tydlighet om Delia och Subbans framtid bör komma fram i veckan när Blackhawks organiserar sina rosters för säsongen ’ 21-22.
den framtiden kan innebära en resa ut ur staden under de närmaste 24 timmarna: