tidigare i år inbjöds TechRadar och en utvald grupp andra europeiska medier att ta en titt runt Sonys Chonburi kamera-och linsproduktionsanläggning i Thailand.
anläggningen ligger cirka 90 minuters bilresa från centrala Bangkok och är nu Sonys huvudsakliga produktionslinje för sina Alpha-kameror, inklusive både flaggskeppet Alpha A9 och kommande Alpha A7R III. Det tillverkar också de flesta av Sonys växande sortiment av linser, inklusive dess premium g Master-linje.
Made in Thailand
när de flesta människor köper en premie Bit kamera kit de förväntar sig att se orden ’Made in Japan’ stämplas någonstans. Men medan Sony åtar sig all sin kameradesign och utveckling, liksom sensortillverkning, i Japan, tror Företaget att dess Thailändska arbetskraft nu har bredden av erfarenhet och kompetens för att producera sin avancerade bildhårdvara.
Sony etablerade först en tillverkningsverksamhet i Thailand redan 2003, som huvudsakligen monterade bilstereoutrustning och mobiltelefoner. Det var 2009 som Sony började tillverka digitala bildprodukter-främst low-end konsumentkameror och budget 18-55mm zoomobjektiv som såldes med de flesta Sony DSLR vid den tiden.
efter den svåra översvämningen som skakade landet 2011 startade Sony Technology (Thailand) Co Ltd två nya fabriker och flyttade all sin digitala bildbehandling till Chonburi, som inte hotas av översvämningar.
Sony är inte det enda japanska företaget som har etablerat produktionslinjer i landet, med cirka 400 japanska företag som har intressen i det stora industriområdet sydost om den thailändska huvudstaden. Med goda luft-och sjötransportförbindelser är Chonburi i ett idealiskt läge för att både ta emot delar och exportera färdiga produkter snabbt. Faktor i en skicklig arbetskraft som kostar betydligt mindre än i Japan, och det är lätt att se överklagandet.
kvalitetskontroll
under 2013 började fabriken tillverka Sonys första razzia i fullformatskameramarknaden, Alpha A7R och A7, vilket innebar att fler krav ställdes på produktionslinjen. Med mer komplexa mekanismer och komponenter, strikt dammkontroll och material av högsta kvalitet involverade i produktionen krävde det en förbättrad infrastruktur.
företaget har arbetat hårt för att ingjuta en känsla av ’monozukuri’
i nära samarbete med Sonys Tokyo HQ-designteam utvecklade Chonburi-teamet ett avancerat tillverkningssystem, medan företaget har arbetat hårt för att skapa en känsla av ’monozukuri’, som ungefär översätts som hantverk på engelska, i sin lokala arbetskraft.
detta tillsammans med en annan japansk filosofi, ’kaizen’, eller små, kontinuerliga förbättringar, har gjort det möjligt för Sonys Chonburi-anläggning att producera några av de mest avancerade kamerorna och linserna på marknaden idag.
trots ökad automatisering är det som slår dig när du går runt slutmonteringsgolvet för Alpha A9 hur arbetsintensiv hela processen är, med rader av unga Thailändska operatörer på jobbet.
varje operatör går igenom ett rigoröst träningsprogram innan han går med i monteringslinjen och åtar sig ett enda element i produktionen av en A9, från att arbeta på det övre skåpet till slutarenheten innan enheten skickas vidare till nästa station.
när vi gick runt monteringslinjen kunde vi se Alpha A9 gradvis ta form, med färdiga kameror som gick igenom en serie kvalitetskontroller och justeringar innan de förpackades redo att skickas.
medan vi hade turen att se första hand hur mycket skicklighet och expertis som går in i produktionen av Sonys Alpha A9, behöver du bara hämta en av kamerorna och skjuta med den för att uppskatta att orden ’Made in Thailand’ inte längre behöver ses med skepsis.
- de 10 bästa Sony E-mount-linserna du kan köpa