bör rå mjölkförsäljning legaliseras?

läsningstid: 10 minuter

bär en kylare av rå mjölk, Wisconsin grönsaksbonde Brian Wickert klättrar stegen i State Capitol på en solig aprildag. Han är en man på uppdrag: att lobbya för lagstiftningsstöd för en proposition för att legalisera försäljningen av opasteuriserad mjölk.

”det är riktigt enkelt”, säger Wickert, en medlem av lobbygruppen Wisconsin Raw Milk Association, i en senare intervju. ”Vi vill ha rätten att välja den mat vi äter. Varför bryr sig regeringen om jag vill gå och dricka rå mjölk? Är jag så dum att jag inte vet riskerna?”

för Wickert handlar detta lagförslag om att ha friheten att leva utan inblandning från regeringen. Men för hälsoombud i Amerikas Dairyland handlar det om att potentiellt utsätta intet ont anande medborgare för sjukdomsframkallande bakterier. Kärnan i denna debatt är den gamla frågan: hur mycket ska regeringen skydda sina medborgare från möjliga faror?

den frågan tog ökad brådska denna månad efter att bakterier i rå mjölk från en namngiven gård sickened minst 16 fjärde graders och familjemedlemmar vid en Racine County händelse, vilket resulterade i en sjukhusvistelse. Den 3 juni efter skolan fest var utformad för att fira Wisconsin mat.

”jag blev väldigt, väldigt sjuk”, säger Melissa Werner, 40, som drack rå mjölk vid evenemanget med sin son, Nathan, 10. Båda LED senare av illamående, diarre, kräkningar och hög feber. Werner var sjuk i två veckor och förlorade 12 pund.

”fortfarande, även nu, när jag äter, kan jag säga att saker inte är 100 procent rätt”, säger hon.

Cheryl Mazmanian, en hälsoofficer med Western Racine County Health Department, säger medan händelsen i Raymond illustrerar farorna med rå mjölk, bryter den inte mot några statliga lagar.

”det är inte olagligt att dricka rå mjölk, det är inte olagligt att ge det till människor, men det är olagligt att sälja det”, säger Mazmanian.

Wisconsin är en av 11 stater som förbjuder regelbunden försäljning av rå mjölk, enligt Farm-to-Consumer Legal Defense Fund, en pro-raw mjölkgrupp.

rå mjölk kan innehålla sjukdomsframkallande bakterier som pastöriseringsprocessen är utformad för att döda. Wisconsin lag tillåter” tillfällig ” försäljning av råa mjölkprodukter till jordbruksanställda eller besökare som köper på ad hoc-basis. Dessa produkter inkluderar kärnmjölk, kefir, yoghurt, keso, Glass, smör och ost.

för att komma runt lagen skapar bönder i vissa fall program där konsumenterna blir delägare av kor eller gårdar för att få en regelbunden leverans av rå mjölk. Medan vissa av dessa arrangemang tolererades av statliga tjänstemän i flera år varnade Department of Agriculture, Trade and Consumer Protection (DATCP) 2008 att sådana arrangemang var olagliga och började slå ner på obehandlad mjölkverksamhet.

i andra fall ignorerar människor lagen och skapar en typ av svart marknad där konsumenter och jordbrukare håller sina transaktioner tysta för att undvika lagstiftningskontroll.

en av kunderna är Sen Glenn Grothman, R-West Bend, en av medsponsorerna för räkningen som infördes i maj som skulle legalisera rå mjölkförsäljning. Han säger att han får mjölk från olika gårdar men skulle inte ange vilka — ett vanligt svar bland obehandlade mjölkkonsumenter.

” människor vill inte svara på dessa frågor eftersom det äventyrar din bonde. Det är ett skruvigt system, ” säger Wickert. ”Du har människors liv och försörjning i balans.”

åtgärden som sponsras av Grothman och rep. Don Pridemore, R-Hartford, skulle göra det möjligt för jordbrukare att sälja rå mjölk direkt till konsumenterna. Pridemore säger att han är öppen för att lägga till testkrav på räkningen, som den för närvarande saknar.

”mitt huvudmål är att få en offentlig utfrågning för att presentera skäl för att göra det till en bättre räkning”, säger han.

men en topptjänsteman, Dr. Jim Kazmierczak, statlig folkhälsoveterinär, varnar för att även dagliga tester inte kan upptäcka all förorening. Kor kan kasta bakterier intermittent, säger han, så ett negativt test på morgonen kanske inte betyder att mjölk som samlas in från samma ko på eftermiddagen är säker.

förra året vetoades en liknande proposition med mer hälsoskydd av den demokratiska regeringen Jim Doyle. Vid den tiden uttryckte guvernören oro över säkerheten för opasteuriserad mjölk, som vissa konsumenter dricker för sina upplevda hälsofördelar.

liksom många av de ungefär 15 bönder och konsumenter som kom med Wickert till lobbyn, dricker Grothman och Pridemore rå mjölk regelbundet.

” jag drack det. Jag drack mycket av det, och jag anser inte att det är riskabelt beteende,” säger Grothman.

folkhälso tjänstemän oense. Under 2010 orsakade råa mjölkprodukter 28 sjukdomsutbrott i USA som sjuka 159 personer, enligt siffror från Centers for Disease Control and Prevention.

rå mjölk har orsakat sju sjukdomsutbrott i Wisconsin sedan 1998, inklusive händelsen i Raymond, säger statliga hälsoombud. Utbrotten sickened minst 277 personer; 28 var på sjukhus. Sex utbrott orsakades av campylobacter-bakterier från kogödsel som kom in i rå mjölk och rå ostmassa, vilket orsakade sjukdom men ingen död.

många tjänstemän, inklusive Mazmanian, är särskilt oroade över möjligheten att barn, som är mer utsatta för infektion, konsumerar rå mjölk.

”de fick höra att det skulle finnas ”hel gårdsfärsk rå mjölk”, säger hon och hänvisar till Racine County-evenemanget. ”Nu förstod de att det var opasteuriserat? Jag vet inte.”

Werner var medveten om att mjölken vid North Cape Elementary School-evenemanget var opasteuriserad men säger att hon inte helt förstod hälsoriskerna.

”jag är inte emot legaliseringen, jag tycker bara att det borde finnas några tester och standarder för att säkerställa att detta inte händer”, säger Werner. ”Eftersom jag verkligen oroar mig för att yngre barn inte kan hantera att vara så sjuka som jag var.”

ett uttalande från Republikanska Gov. Scott Walker kontor säger att han skulle stödja lagstiftning som tillåter begränsad försäljning av rå mjölk i Wisconsin, förutsatt att vissa säkerhetsbestämmelser är på plats.

”räkningen skulle behöva innehålla lämpliga skyddsåtgärder för att skydda folkhälsan och integriteten i vår stats signaturindustri, samtidigt som konsumenterna får möjlighet att köpa rå mjölk direkt från jordbrukare”, säger Walker press sekreterare Cullen Werwie.

nästa rå mjölk tillstånd?

råmjölksräkningen som infördes i Maj utelämnar många säkerhetsbestämmelser som rekommenderas i en 261-sidig rapport skriven av arbetsgruppen för Råmjölkspolitik. Medlemmar inkluderar 22 Wisconsin mejeri experter med en mängd olika åsikter om obehandlad mjölk, inklusive akademiker, folkhälso tjänstemän, och företrädare för DATCP, mejeri-och ostproducenter och jordbruksgrupper.

arbetsgruppen utsågs av Rod Nilsestuen, dåvarande sekreterare för DATCP, för att rekommendera säkerhetsbestämmelser om rå mjölkförsäljning legaliserades i Wisconsin. Gruppens rapport, publicerad onsdag, kräver detaljerade bestämmelser om lagring, testning och försäljning av rå mjölk om de legaliserades.

enligt 2011 års proposition skulle jordbrukare vara skyldiga att posta skyltar som indikerar att de säljer opasteuriserade mjölkprodukter, men de skulle inte behöva placera varningsetiketter på råa mjölkprodukter eller varna kunder om farorna med rå mjölk, som den tidigare propositionen krävde.

jordbrukare som mjölkar färre än 20 kor behöver inte ha tillstånd eller tillstånd för mjölk för att sälja obehandlad mjölk. Den nuvarande propositionen skulle också göra det möjligt för jordbrukare att marknadsföra sina råa mjölkprodukter, något som 2010-räkningen förbjöd.

Scott Rankin, ordförande för Institutionen för livsmedelsvetenskap vid UW-Madison och medlem av arbetsgruppen, säger att den senaste propositionen inte är baserad på vetenskap.

”detta är chockerande enkelt”, säger Rankin om räkningen. ”Det utelämnar bara så mycket av alla bekymmer kring hur du hanterar mat, än mindre rå mjölk.”

Grothman säger att han är medveten om att gruppen utarbetade rekommendationer, men läste inte eller införlivade dem i sin proposition. Han tror att arbetsgruppen var partisk mot rå mjölk, men krediter medlemmar för att försöka vara balanserad.

”de gjorde mycket arbete och vi kommer säkert att titta på dem”, säger Grothman. ”Det kommer att bli en kompromiss.”

Rankin säger att han hoppas lagstiftare kommer att överväga rekommendationerna och ändra räkningen i enlighet därmed.

” vi satt i timmar och timmar som strider mot dessa frågor och skapar politik. Ignorera det på egen risk, ” Rankin säger. ”Om du bestämmer dig för att skriva detta i ett vakuum är det bra, men det här är en där du behöver göra dina läxor. Och (DATCP) rapporten var avsedd att vara den läxan.”

Passions strong på båda sidor av debatten

det finns en skarp ideologisk klyfta mellan dem som stöder legaliseringen av rå mjölk och de som motsätter sig. Vissa förespråkare hävdar att regeringen inte bör begränsa sina matval. Folkhälsomyndigheter säger under tiden att riskerna med att dricka rå mjölk kräver reglering-om inte ett direkt förbud.

Vince Hundt, en ekologisk jordbrukare och medlem av arbetsgruppen, säger att han stöder det nuvarande lagförslaget utan de flesta av arbetsgruppens förslag.

”det här är rekommendationer som statliga hälsoombud, mejeriindustrin i stort och professionella livsmedelsprocessorer skulle vilja se i propositionen”, säger Hundt. ”Konsumenterna av rå mjölk och producenter vill förenkla det mycket radikalt och säga att den enda bestämmelsen är att mjölken måste gå direkt från jordbrukaren till konsumenten.”

författarna till det nya lagförslaget tror inte att legalisering av rå mjölkförsäljning utgör ett hot mot folkhälsan.

”de flesta av oss gamla timers växte upp på att dricka det ändå”, säger Pridemore. ”Naturlig mjölk smakar mycket bättre, först och främst. För det andra är det fräschare. Gården som jag köper den från, den är inte mer än två dagar gammal.”

men folkhälso tjänstemän varnar för att färskhet inte garantera säkerheten. Kazmierczak säger att färsk mjölk kan smittas, och risken för kontaminering finns även vid de renaste mejerioperationerna.

han säger att det är omöjligt att hålla golv, mjölkningsmaskiner och korjuver helt fria från gödselförorening. Bakterier kan komma in i mjölk i flera steg, inklusive under mjölkning, när den leds in i bulktanken eller under dosering. Kor kan också smittas genom att sköta varandra, säger han.

”jag tror att vissa människor … inte har en bra känsla för hur minut föroreningen kan vara och fortfarande leda till mjölkförorening och mänsklig sjukdom”, säger Kazmierczak.

sjukdom föranledd pastörisering

rå mjölk, per definition, är inte pastöriserad. Under pastörisering upphettas mjölken till mellan 145 och 160 grader Fahrenheit under en kort period för att döda snabbt växande bakterier.

oro för opasteuriserad mjölk dateras till slutet av 1800-talet. när människor flyttade från landsbygd till stadsområden transporterades mjölk längre sträckor och vid högre temperaturer. Många stadsbor, särskilt barn, blev sjuka och dog av att dricka förorenad mjölk.

Folkhälsoaktivister krävde reformer, och under slutet av 1800-talet och in på 1900-talet antog statliga och lokala myndigheter lagar som krävde pastörisering. Åtgärderna var framgångsrika. År 1938 orsakades cirka 25 procent av alla amerikanska livsmedels – eller vattenburna sjukdomsutbrott av förorenad mjölk. År 2007 var den siffran mindre än 1 procent.

Milwaukee antog en pastöriseringsförordning 1920, och mellan 1949 och 1957 antog lagstiftaren en serie lagar som krävde att mjölkhandlare skulle ha licenser och endast sälja pastöriserad mjölk, förbjuda försäljning av obehandlad mjölk från jordbrukare och kräva att mjölk som säljs till allmänheten följer klass A-standarder för att främja sanitär mjölkproduktion.

faran: bakteriell kontaminering

rå mjölk kan innehålla flera sjukdomsframkallande bakterier, inklusive E. coli, salmonella, listeria, brucellos och campylobacter. En studie från 1992 fann bakteriell kontaminering i 25 procent av proverna som tagits från rå mjölk lagrad i bulktankar.

dessa patogener utgör infektionshot särskilt för unga, äldre och gravida kvinnor. I sällsynta fall kan bakterier komma in i blodomloppet och orsaka förlamning, njursvikt och död.

”det är mer än bara magont”, säger Kazmierczak. ”Salmonella hos immunkompromitterade personer eller barn kan bli invasiva. Det kan orsaka blodflödesinfektioner och hjärnhinneinflammation.”

lägger till Rankin, ” friska vuxna buktar för dessa typer av sjukdomar varje år. Det sliter ut ditt hjärta.”

Kazmierczak oroar barn kan konsumera rå mjölk utan föräldrarnas vetskap.

” om någon blir riktigt sjuk och du har ett barn som är i dialys i sex månader, vem är ansvarig för det?”säger han. ”Uppriktigt sagt tror jag att alla anhängare av denna (proposition) måste vara redo att bära åtminstone delvis ansvar för eventuella sjukdomar som uppstår.”

ny proposition kort om begränsningar

även om 2011-Förslaget kräver att obehandlade mjölkdistributörer använder en sanitetsbehållare och fyller den på ett sanitärt sätt, sätter den ingen standard för renlighet. Grothman säger att det är upp till konsumenten att hitta pålitliga leverantörer.

”jag tror att människor som köper rå mjölk bör bekanta sig med bonden”, säger Grothman.

David Gumpert, författare till boken, ”The Raw Milk Revolution: Bakom USA: s framväxande kamp om Livsmedelsrättigheter,” tror pastörisering är inte lika viktigt som det en gång var.

”vi förstår vikten av sanitet och god djurhälsa, för att inte tala om att vi har kyl-och automatiserad mjölkningsutrustning, som alla minskar risken för förorening”, säger han.

Tony Schultz, styrelseledamot i Family Farm Defenders, en Madison-baserad ideell organisation som försöker skapa ett jordbrukskontrollerat livsmedelssystem, anser att hälsoproblem om rå mjölk är överdrivna.

”varje år hör du om tusentals som blir sjuka av någon form av” stor ”mat — nötkött, spenat, tomater”, säger Schultz och tillägger att han tror att om konsumenterna köpte direkt från bönder skulle det bli färre och mindre utbrott.

han tror att debatten verkligen handlar om stora företagsgårdars önskan att kontrollera jordbrukssektorn och pushbacken från småbönder och konsumenter som vill ha en närmare relation med maten.

Kazmierczak erkänner att stödja familjejordbruk och lokalt jordbruk är ”känslomässigt tilltalande.”Men, tillägger han,” summan av kardemumman är, ju mer tillgänglig du gör rå mjölk, desto fler människor kommer att dricka det, och ju fler människor kommer att bli sjuk.”

legalisering är lika med rätt att välja

för obehandlade mjölkkonsumenter är kärnan i frågan rätten att välja sin mat.

” vi vill ha god hälsa. Vi vill kunna välja att dricka det vi vet är bra för oss”, säger bonden och råmjölkskonsumenten Melody Morrell, som bor på en samhällelig gård i sydvästra Wisconsin. ”Det är vettigt för mig. Det är frustrerande att någon kan säga ’nej du kan inte’, även om det är det hälsosammaste.”

Hundt, den ekologiska bonden, säger att allmänheten borde lita på att göra det valet.

”en konsument kan gå till affären och köpa en kvart gin eller en cigarettkartong, men du kan inte köpa en gallon mjölk från en jordbrukare”, säger Hundt. ”Det är befängt och symptomatiskt för ett samhälle som inte litar på sina medborgare och övergav tanken att människor är fria och borde fatta dessa beslut för sig själva.”

Kazmierczak svarar att regeringen reglerar alla typer av riskabla produkter.

” du kan inte köpa dina barns leadleksaker från Kina, Du kan inte servera dem mjölkpulver som har melamin i det”, säger han. ”Samhället och regeringen har beslutat att det finns gränser för föräldraautonomi, och enligt min mening borde detta vara en av dem.”

Morrell, för en, är inte orolig. Hennes tre barn dricker rå mjölk varje dag. Hon känner bonden och kon som producerar den, och hon litar på att den är säker.

”jag kände många människor som växte upp som drack rå mjölk”, säger Morrell, som växte upp på landsbygden Minnesota. ”Och jag har aldrig träffat en person som har varit sjuk av rå mjölk någonsin i mitt liv.”

den ideella Wisconsin Center for Investigative Journalism (www.WisconsinWatch.org) samarbetar med Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, andra nyhetsmedier och UW-Madison School of Journalism and masskommunikation. Alla verk som skapas, publiceras, publiceras eller sprids av centret återspeglar inte nödvändigtvis åsikter eller åsikter från UW-Madison eller något av dess dotterbolag.