Ke ’ Elronn Hatley är själva bilden av en cowboy: svart hatt, mörka jeans och en stor glänsande Bältesspänne.
”när jag skulle slå på TV: n som barn som växte upp såg jag bara vita cowboys i västerlänningar”, sa Hatley.
de som tycker att den slående bilden av den här svarta mannen inte matchar deras uppfattning om en cowboy har allt fel.
”vi har blivit vilseledda och har aldrig fått höra sanningen”, sa den prisbelönta North Texas kalven roper.
svarta cowboys har varit en del av Texas historia sedan 18th century, när de först arbetade på rancher i hela staten.
Svarta Cowboys: En Historielektion
Harry Robinson Jr., grundare och president för Dallas’ African American Museum, brinner för svarta cowboys historia.
” de flesta människor inser inte att svarta cowboys utgjorde ungefär en fjärdedel av cowboypopulationen”, sa Robinson.
afroamerikaner var faktiskt de första som stolt använde etiketten ”cowboys”, och denna arbetslinje kan vara en svart mans biljett till frihet, enligt Robinson.
”efter inbördeskriget började många cowboys på egen hand, för att de lämnade sina slavägare”, sa han. ”Några av dem grenade ut på egen hand och köpte Rancher.”
en av de mest kända svarta cowboysna var Nat Love. Han är känd för sin självbiografi Life and Adventures of Nat Love, bättre känd i Boskapslandet som ’Deadwood Dick’. Stycket var särskilt betydelsefullt eftersom svarta män inte ofta kunde berätta sin historia i sina egna ord.
kärlek föddes i slaveri 1854 och sökte möjligheter som tonåring som arbetar för stora boskapsoperationer i Texas och Arizona.
i sin självbiografi diskuterar Love cowboys livsstil och konsten att bryta hästar eller träna dem. Black cowboys tog också karriär som rodeo-artister, som William ”Bill” Pickett.
Pickett föddes 1871 och var från Taylor, Texas. Han är känd för att uppfinna sporten ”Bulldogging”, som blev känd som steer wrestling och fortsätter att vara en av de mest populära Rodeotävlingarna idag.
Pickett skulle montera en häst, jaga styret och släppa från hästen till styrhuvudet. Sedan skulle han brottas styret till marken genom att ta tag i och vrida sina horn för att dra den ur balans.
” han skulle ta tag i boskapen och bita dem på läpparna och det var ett sätt att kontrollera dem,” sade Robinson.
smärtan skulle få styret att frysa på plats.
Pickett, smeknamnet” The Dusky Demon ”och” The Bull-Dogger”, blev en av de mest framstående Wild West rodeo-artisterna i landet. Han infördes i National Cowboy Hall of Fame 1972.
under de senaste 32 åren har svart cowboykultur firats i staten vid Texas Black Invitational Rodeo. Evenemanget lockar människor från hela regionen, och har odlat en plats för acceptans för svarta cowboys som historiskt har diskriminerats inom rodeoindustrin.
traditionen fortsätter
Ke ’ Elronn Hatley deltar i Texas Black Rodeos calf roping-tävling varje år och rider på sin kastanjfärgade hästshowtyme. Hatley kallar Showtyme Michael Jordan av sin tid i Kalv roping.
”det är mycket hand-öga-koordination”, sa han när han praktiserade roping-tekniken. ”Jag har mitt rep här och kalven tittar på mig och swoosh och precis runt halsen.”
Hatley sa att vara en cowboy är i hans DNA och han bär det som ett hedersmärke med stolthet.
” det här är allt jag någonsin har känt. Jag har varit runt detta för alltid, ” han sa.
Hatleys familj äger en 300 hektar stor ranch cirka 20 minuter söder om Dallas i Lancaster. Hans far, James Hatley, började rida hästar i östra Texas och flyttade till Dallas på 50-talet. Hatley och hans 10 syskon växte upp tävlingshästar i south Oak Cliff.
”vi var den första svarta familjen som tävlade Texas quarter horses,” sa han. ”Det förgrenade sig bara därifrån, du vet-som en löpeld.”
Hatley växte upp med att höra historier om rasism i rodeoindustrin. Han såg också sin far och andra familjemedlemmar utsättas för diskriminering.
”folk skulle berätta för honom att han inte kunde komma tillbaka”, sa Hatley. ”Men min pappa var som,” om spåret är öppet, kommer jag tillbaka. Han spelade inte. Han backade inte ner.”
Hatley sa att det var inspirerande att se sin far stå upp mitt i allt hat och rasism.
Hatleys 11-årige son Ke ’ el sa att han inte kan föreställa sig sin familj utan rodeo.
”du vet hur om du har en paj och sedan tar du en bit bort hur det inte är detsamma”, sa Ke ’ el. ”Det är typ av samma sak. Om du tar bort det här är jag inte densamma.”
den känslan är exakt varför Ke ’ Elronn är så fast besluten att vidarebefordra arvet att vara en svart cowboy. Oavsett om han repar på rodeo eller grooming hästar tillbaka på ranchen, säger han att han aldrig kommer att låta sina barn glömma den väg som har banats för dem.
har du ett tips? Alejandra Martinez är en rapport för America corps-medlem och skriver om effekterna av COVID-19 på underserverade samhällen för KERA News. E-post Alejandra på [email protected]. du kan följa Alejandra på Twitter @alereports.
Kera News möjliggörs genom generositet av våra medlemmar. Om du tycker att denna rapportering är värdefull, överväga att göra en avdragsgill gåva idag. Tack.