med en fantastisk seger i söndagens Foxwoods Resort Kasino 301 på New Hampshire Motor Speedway, Aric Almirola skickade chockvågor genom NASCAR Cup Series’ Playoff ställningar.
med hårdladdande Christopher Bell som stängde bakom sig korsade Almirola mållinjen på 1.058-milsspåret .657 sekunder före Joe Gibbs racerförare för att vinna det tredje loppet i sin karriär och ge Stewart-Haas Racing sin första uppenbara slutspelsbädd i 2021-kampanjen.
efter att ha kämpat lag Penske lagkamrater Brad Keselowski och Ryan Blaney — som förde sitt eget interncine krig strax efter starten av tredje etappen — var Almirola tvungen att hålla av Bell för att vinna för första gången den här säsongen och för första gången på ett spår som inte är en superspeedway.
Almirola deltog i söndagens evenemang 27: e i Cupställningen. Han lämnar New Hampshire och är berättigad att tävla om seriemästerskapet, vilket hindrar de mest osannolika omständigheterna.
” Detta är överlägset en av mina favoritbanor”, sa en upprymd Almirola efter att ha tagit den rutiga flaggan. ”Jag älskar att komma upp till New England-området och tävla. Jag älskar den här banan. Jag hade det här loppet vunnit för några år sedan, och jag gav bort det — jag förlorade det. Och jag är så glad att vinna ett lopp här med detta race team.
” det är så bra, man. Vi har gått igenom så mycket, och jag stod bara testet. Alla har bara jobbat så hårt … det har varit så många människor som har fortsatt att stödja oss genom det crappiest året någonsin. Det här känns så bra för dem. Min pit crew gjorde ett fenomenalt jobb på pit road. Det är ingen tvekan om att vi har kämpat, men gissa vad? Vi kör Slutspel.”
det hjälpte Almirolas orsak att NASCAR skar loppet åtta varv under de planerade 301 kretsarna på grund av mörkret, ett drag som krävdes av en regnfördröjning som inleddes efter att åtta varv hade slutförts och Kyle Buschs polesitting bil hade förstörts utan reparation.
Bell trodde att ytterligare åtta varv kunde ha gjort skillnaden.
” jag visste inte hur många varv de klippte det kort, men definitivt när jag såg styrelsen och såg att vi var åtta varv korta, det svider, man, för jag känner att jag förmodligen hade lite bättre takt än honom, och jag kunde komma till honom,” sa Bell, som vann lördagens NASCAR Xfinity Series-lopp på banan.
” jag vet att lappade bilar gav honom en dålig tid, men jag kunde komma till honom, och det skulle bli en heck av en tävling.”
Penske-lagkamrater Keselowski, Joey Logano och Blaney sprang tredje, fjärde respektive femte, med Logano som återhämtade sig från en straff på två varv under regnfördröjningen. Nicked för de två kretsarna när en besättningsman arbetade på sin bil under den röda flaggperioden, använde Logano två fria pass under försiktighet till sin fördel.
Kevin Harvick slutade sjätte efter att ha vunnit den första etappen och ledde en tävlingshög 66 varv, första gången sedan 9 maj på Darlington föraren av nr 4 Stewart-Haas Racing Ford hade varit på framsidan av fältet.
Ford-förare hävdade fem av de sex bästa slutpositionerna, med Bell i en Toyota som det enda undantaget. Kyle Larson, Ross Chastain, Alex Bowman och Denny Hamlin slutförde topp 10.
Almirolas seger satte upp en strid mellan Richard Childress Racing lagkamrater Tyler Reddick och Austin Dillon för den 16: e och sista slutspelet. Båda var bekvämt placerade i poäng före loppet, men Almirolas seger minskade antalet tillgängliga platser under postsäsongen från fyra till tre.
Reddick leder för närvarande Dillon med fem poäng för den sista slutspelet med fyra ordinarie säsongshändelser kvar.
på varv 6, När regnet började falla med plötslig intensitet, snurrade frontrunner Kyle Busch in i sväng 1-väggen och krossade baksidan av hans nr 18 Toyota. Joe Gibbs Racing lagkamrat Martin Truex, Jr. led ett liknande öde på den våta banan och skadade fronten och splitter av hans nr 19 Camry.
Hamlin snurrade bakom Busch och Truex, vilket gjorde liten kontakt med No. 48 Chevrolet av Bowman, men Hamlin hade mer tid att reagera efter att ha bevittnat hans JGR-lagkamraters olycka och undkom stora skador.
NASCAR-tjänstemän blev förvånade över hur snabbt mist vände sig till hårt regn gjorde banan för förrädisk för att fortsätta loppet.
” som (race director) Tim Bermann håller på att lägga ut den gula, ser vi ner och (Busch) blir redan lös”, säger NASCAR verkställande direktör och Chief racing development officer Steve O ’ Donnell.
” jag har varit här ett antal år. Det är första gången jag har sett det när det gäller hur snabbt det kom över oss. Visst dimma, vi har tävlat i dimma förhållanden tidigare. Spåret blev smidigt, självklart, bråttom, och det var olyckligt vad som hände.”
vraket eliminerade Busch från loppet på 37 :e (sista) plats. Truex återhämtade sig för att avsluta 12: e.
Logano drabbades av följdskador när skräp från spåret fastnade i gasreglaget och hindrade gasreglaget från att öppnas helt. Eftersom en besättningsmedlem började arbeta på bilen innan den röda flaggan lyftes, fick Logano två varv straff.
NASCAR Cup-serien
New Hampshire Motor Speedway-Loudon, NH
Foxwoods Resort Kasino 301-juli 18, 2021
1. (22) Aric Almirola, Ford, 293.
2. (9) Christopher Bell, Toyota, 293.
3. (11) Brad Keselowski, Ford, 293.
4. (15) Joey Logano, Ford, 293.
5. (7) Ryan Blaney, Ford, 293.
6. (12) Kevin Harvick, Ford, 293.
7. (10) Kyle Larson, Chevrolet, 293.
8. (20) Ross Chastain, Chevrolet, 293.
9. (5) Alex Bowman, Chevrolet, 293.
10. (6) Denny Hamlin, Toyota, 293.
11. (14) Matt DiBenedetto, Ford, 293.
12. (2) Martin Truex, Toota
13. (8) T Redd T Reddick, Chevrolet, 293.
14. (21) Cole Custer, Ford, 293.
15. (29) Rick Sten, Chevrolet, 293.
16. (4) Kurt Busch, Chevrolet, 292.
17. (13) Austin Dillon, Chevrolet, 292.
18. (3) Chase Elliott, Chevrolet, 292.
19. (24) Erik Chevrolet
20. (31) Daniel Suarez, Chevrolet, 292.
21. (16) illi
22. (25) R Före
23. (26) Kärna Chevrolet
24. (28) sprang
25. (23) Michael Mcdoell
26. (18) Bubba Wallace, Toyota, 292.
27. (19) Chase Briscoe #, Ford, 291.
28. (30) Justin Haley (i), Chevrolet, 291.
29. (17) Chris Buescher, Ford, 290.
30. (32) B. J. McLeod(i), Ford, 288.
31. (34) Cody Ware(i), Chevrolet, 285.
32. (27) Anthony Alfredo #, Ford, 285.
33. (33) Garrett Smithley (i), Chevrolet, 283.
34. (35) Josh Bilicki, Ford, 280.
35. (36) Quin Houff, Chevrolet, Olycka, 187.
36. (37) James Davison, Chevrolet, Koppling, 40.
37. (1) Kyle Busch, Toyota, Olycka, 8.
genomsnittlig hastighet av ras vinnare: 99.004 mph.
tid för loppet: 3 timmar, 7 minuter, 52 sekunder. Segermarginal: 0.697 sekunder.
varning flaggor: 6 för 47 varv.
Blyändringar: 14 bland 10 drivrutiner.
Varvledare: K. Busch 1-6;C. Elliott 7-23;K. Busch 24-25;C. Elliott 26-61;R. Blaney 62-77;B. Keselowski 78;K. Harvick 79-130;D. Hamlin 131;K. Harvick 132-145;B. Keselowski 146-197;R. Blaney 198-245;A. Almirola 246-250;R. Chastain 251-253;M. DiBenedetto 254-273;A. Almirola 274-293.
Ledare sammanfattning: (förare, gånger leda, varv Led) Kevin Harvick 2 gånger för 66 varv; Ryan Blaney 2 gånger för 64 varv; Brad Keselowski 2 gånger för 53 varv; Chase Elliott 2 gånger för 53 varv; Aric Almirola 2 gånger för 25 varv; Matt DiBenedetto 1 gång för 20 varv; Kyle Busch 1 gång för 6 varv; Ross Chastain 1 gång för 3 varv; Kurt Busch 1 gång för 2 varv; Denny Hamlin 1 gång för 1 varv.
Etapp #1 Topp Tio: 12,2,9,4,8,20,11,42,21,5
Etapp #2 Topp Tio: 2,4,12,11,10,9,5,8,42,1
Slutspelet Ställningar: 1. Kyle Larson-861 (4 Segrar); 2. Martin Truex, Jr. – 696 (3 Segrar); 3. Alex Bowman-637 (3 Segrar); 4. Kyle Busch-740 (2 Segrar); 5. Chase Elliott-736 (2 Segrar); 6. William Byron-749 (1 Vinna); 7. Joey Logano-733 (1 Vinna); 8. Ryan Blaney-689 (1 Vinna); 9. Brad Keselowski-676 (1 Vinna); 10. Kurt Busch-552 (1 Vinna); 11. Christopher Bell-532 (1 Vinna); 12. Michael McDowell-448 (1 Vinna); 13. Aric Almirola-377 (1 Vinna); 14. Denny Hamlin-874 (Poängledare); 15. Kevin Harvick-673; 16. Tyler Reddick-596.