Alice Walker är en författare, novellförfattare, poet, essayist och aktivist. Hennes mest kända roman, The Color Purple, tilldelades Pulitzerpriset och National Book Award 1983.
Walkers kreativa vision är förankrad i ekonomiska svårigheter, rasterror och folkvisdom i afroamerikansk liv och kultur, särskilt på landsbygden söder. Hennes författarskap utforskar flerdimensionella släktskap bland kvinnor och omfamnar den sociala och politiska revolutionens återlösande kraft.
Walker började publicera sin fiktion och poesi under de senare åren av Black Arts movement på 1960-talet. hennes arbete, tillsammans med sådana författare som Toni Morrison och Gloria Naylor, är emellertid ofta förknippat med ökningen efter 1970-talet i afroamerikansk kvinnolitteratur.
Tidigt liv och utbildning
Alice Malsenior Walker föddes i Eatonton den 9 februari 1944, det åttonde och yngsta barnet till Minnie Tallulah Grant och Willie Lee Walker, som var delare. Vid åtta år gammal, hennes bror ärrade och förblindade hennes högra öga med en BB pistol i en omgång cowboys och indianer. Retas av sina klasskamrater och missförstås av sin familj, Walker blev en blyg, tillbakadragen Ungdom. Mycket av hennes förlägenhet minskade efter att en läkare tog bort ärrvävnaden sex år senare. Även Walker blev så småningom high school balens drottning och klass valedictorian, hon fortsatte att känna sig som en outsider, vårda en passion för att läsa och skriva poesi i ensamhet.
1961 Walker lämnade Eatonton för Spelman College, en framstående skola för svarta kvinnor i Atlanta, på ett statligt stipendium. Under de två år Hon deltog i Spelman blev hon aktiv i medborgarrättsrörelsen. Efter överföring till Sarah Lawrence College i New York, Walker fortsatte sina studier samt hennes engagemang i medborgerliga rättigheter. 1962 blev hon inbjuden till Martin Luther King Jr. som ett erkännande av hennes närvaro vid Ungdomsvärldsfredsfestivalen i Finland. Walker registrerade också svarta väljare i Liberty County, Georgia, och arbetade senare för New York City Department of Welfare.
två år efter att ha fått sin BA-examen från Sarah Lawrence 1965 gifte sig Walker med Melvyn Rosenman Leventhal, en vit civilrättsadvokat. De bodde i Jackson, Mississippi, där Walker arbetade som Black history konsult för ett försprång program. Hon fungerade också som författare-In-residence för Jackson State College (senare Jackson State University) och Tougaloo College. Hon avslutade sin första roman, The Third Life of Grange Copeland, 1969, samma år som hennes dotter, Rebecca Grant, föddes. När hennes äktenskap med Leventhal slutade 1977 flyttade Walker till norra Kalifornien, där hon bor och skriver idag.
Walker har undervisat afroamerikanska kvinnors studier till studenter vid Wellesley, University of Massachusetts i Boston, Yale, Brandeis och University of California i Berkeley. Hon har fungerat som en bidragande redaktör för MS.magazine och är en av grundarna av Wild Tree Press.
Walkers uppskattning för hennes matrilineala litteraturhistoria framgår av de många recensioner och artiklar som hon har publicerat för att bekanta nya generationer av läsare med författare som Zora Neale Hurston. Antologin hon redigerade, jag älskar mig själv när jag skrattar… och sedan igen när jag ser Mean and Impressive: a Zora Neale Hurston Reader (1979), var särskilt instrumental för att få Hurstons arbete tillbaka i tryck. Förutom hennes djupa beundran för Hurston inkluderar Walkers litterära influenser Harlem renässansförfattare Jean Toomer, Svart Chicago poet Gwendolyn Brooks, sydafrikansk författare Bessie Head och vit Georgia författare Flannery O ’ Connor.
poesi
dikterna i Walkers första volym, Once (1968), är baserade på hennes erfarenheter under medborgarrättsrörelsen och hennes resor till Afrika. Påverkad av japanska haiku och filosofin av författaren Albert Camus, en gång innehåller också meditationer om kärlek och självmord. Efter att Walker besökte Afrika sommaren 1964 hade hon kämpat med en oönskad graviditet när hon återvände till college. Hon talar öppet i sitt skrivande om den mentala och fysiska ångest hon upplevde innan hon bestämde sig för att göra abort. Dikterna i en gång växte inte bara från den sorgliga period då Walker övervägde döden utan också från hennes triumferande beslut att återta sitt liv.
många av de berättande dikterna i hennes andra volym, revolutionära petunier och andra dikter (1973), återbesöker hennes södra förflutna, medan andra verser utmanar ytlig politisk militans. Samlingen vann Lillian Smith Book Award (uppkallad efter Georgiens författare Lillian Smith och administreras av södra regionfullmäktige) 1973. God natt, Willie Lee, I ’ ll See You in the Morning (1979) innehåller hyllningar till Svarta politiska ledare och kreativa författare. Förutom en fjärde volym poesi, hästar gör ett landskap vackrare (1984), har Walker sammanställt sina tidigare publicerade verser i samlingen Her Blue Body Everything We Know: Earthling Poems 1965-1990 Complete (1991). I en recension av absolut förtroende för jordens godhet: New Poems (2003), Publishers Weekly lyfte fram volymens andliga och ekologiska ämnen och tillade att Walker ”utforskar och berömmer vänskap, romantisk kärlek, hemlagning, fredsrörelsen, förfäder, etnisk mångfald och särskilt beundransvärda starka kvinnor, bland dem primatologen Jane Goodall.”Andra volymer inkluderar en dikt reste ner min Arm (2005), hårda tider kräver rasande Dans: Nya dikter (2010) och tar pilen ur hjärtat (2018)
kort fiktion och uppsatser
En av Walkers tidigaste berättelser, ”To Hell with Dying”, fångade poeten Langston Hughes uppmärksamhet, som inkluderade den i sin antologi från 1967, de bästa novellerna av Negerförfattare. I berättelsen, som bygger på faktiska händelser, glädje och skratt av barn rädda en gammal gitarrist som heter Mr. Söt från randen av döden år efter år. Berättaren—en tjej i början av berättelsen-återvänder hem som en ung kvinna för att ”återuppliva” Mr.Sweet, men utan framgång. Efter hans död ärver hon bluesmans gitarr och hans bestående arv av kärlek.
”To Hell with Dying” trycktes om i Walkers första samling av kort fiktion, in Love and Trouble: Stories of Black Women (1973). De tretton berättelserna i denna volym har svarta kvinnor som kämpar för att överskrida samhällets smala definitioner av deras intelligens och dygd. Hennes andra samling, Du kan inte hålla en bra kvinna nere: Berättelser (1982), fortsätter sin livliga skildring av kvinnors erfarenheter genom att betona sådana känsliga frågor som våldtäkt och abort. År 2000 publicerade Walker en tredje samling berättelser, vägen framåt är med ett Brustet hjärta. Hon har också skrivit barnböcker, inklusive en illustrerad version av To Hell with Dying (1988) och Finding the Green Stone (1991).
Walker har publicerat flera volymer av uppsatser och självbiografiska reflektioner. I 1983-samlingen In Search of Our Mothers ’ Gardens: Womanist prosa introducerade hon läsarna till en ny ideologisk inställning till feministisk tanke. Hennes term womanist karaktäriserar svarta feminister som värnar om kvinnors kreativitet, känslomässig flexibilitet och styrka. Womanism används vidare för att föreslå nya sätt att läsa tystnad och underkastelse i berättelser om manlig dominans. Samlingen vann Lillian Smith Book Award 1984. Andra uppsatssamlingar inkluderar samma flod två gånger: hedra det svåra (1996), som innehåller Walkers berättelse om hennes kamp med Lyme-sjukdomen under inspelningen av färgen lila, och skickas av jorden: ett meddelande från Mormorandan: Efter attackerna mot World Trade Center och Pentagon (2002).
2012 publicerade hon Anything We Love Can be Saved: a Writer ’ s Activism, där hon diskuterar sitt livstidsarbete som politisk aktivist. Enligt Walker ” min aktivism—kulturell, politisk, andlig—är rotad i min kärlek till naturen och min glädje för människor.”Under sina tidiga år var hon aktiv i civilrättsrörelsen och deltog i väljarregistreringskampanjer i Deep South. På samma sätt har hennes skrifter utforskat feminism, ”kvinnlighet”, svarthet och personlig identitet. På senare år har Walker stött antinukleära och miljömässiga orsaker, och hennes protester mot de förtryckande ritualerna för kvinnlig omskärelse i Afrika och Mellanöstern gör henne till en vokal förespråkare för internationella kvinnors rättigheter. Hon är också känd för sitt stöd till Palestina och har protesterat mot israelisk politik i Gaza. I en intervju 2018 med New York Times Bokrecension godkände Walker David Icke ’ s och sanningen ska göra dig fri. Detta kontroversiella arbete innehåller konspirationsteorier och många negativa skildringar av judiska individer. Kritiker anklagade i sin tur Walker för antisemitism.
romaner
liksom hennes noveller lägger Walkers romaner mer tonvikt på det afroamerikanska livets inre arbete än på relationerna mellan svarta och vita människor. Hennes första bok, The Third Life of Grange Copeland (1970), beskriver sorgen och inlösen av en lantlig svart familj fångad i en multigenerationell cykel av våld och ekonomiskt beroende. Walker fiktionaliserar också en ung civilrättsaktivists åldrande i romanen Meridian (1976).
färgen lila (1982) har genererat den mest offentliga uppmärksamheten som en bok och som en stor film. Berättad genom Celie röst, färgen lila är en epistolär Roman-ett arbete strukturerat genom en serie bokstäver. Celie skriver om elände barndom incest, fysisk misshandel, och ensamhet i hennes ”brev till Gud.”Efter att ha våldtagits upprepade gånger av sin styvfar tvingas Celie gifta sig med en änka med tre barn. Men hennes djupaste förhoppningar realiseras med hjälp av en kärleksfull gemenskap av kvinnor, inklusive hennes mans älskarinna, Shug Avery, och Celie syster, Nettie. Celie lär sig gradvis att se sig själv som en önskvärd kvinna, en hälsosam och värdefull del av universum.
Ställ in på landsbygden Georgien under segregering, färgen lila ger komponenter av artonhundratalet Slav självbiografi och sentimental fiktion tillsammans med en konfessionell berättelse om sexuell uppvaknande. Walkers hårdaste kritiker har fördömt hennes skildring av svarta män i romanen som ”manlig bashing”, men andra berömmer hennes uppriktiga skildring av tabuämnen och hennes tydliga återgivning av folkformiom och dialekt. 1985 anpassades romanen till en film, regisserad av Steven Spielberg. Den musikaliska scenanpassningen hade premiär på Alliance Theatre i Atlanta 2004 och öppnade på Broadway 2005.
litterära forskare kopplar ofta färgen lila med Walkers nästa två romaner i en informell trilogi. Celies barnbarn, Fanny, är en stor karaktär i Temple of My Familiar (1989), och huvudpersonen i Possessing The Secret Of Joy (1992) är Tashi, den afrikanska fruen till Celies son. I Walkers roman av ljuset av min fars leende (1998) skär starka sexuella och religiösa teman i en berättelse som berättas från båda sidor av graven. Romanen innehåller en familj av afroamerikanska antropologer som reser till Mexiko för att studera en stam som härstammar från tidigare förslavade svarta och indianska människor. I nu är det dags att öppna ditt hjärta (2004) huvudpersonen, Kate, ger sig ut på en bokstavlig och andlig resa för att hitta ett sätt att acceptera åldrandet. Walker säger att Kates sökning är nödvändig eftersom territoriet till stor del är ”okänt” och ”människor verkar förlora sin fantasi om vad kvinnors liv kan vara efter, säg 55 eller 60.”
reflekterande över det unika perspektivet och mångsidigheten i hennes litterära karriär, säger Walker, ” en sak jag försöker ha i mitt liv och min fiktion är en medvetenhet om och öppenhet för mysterium, som för mig är djupare än någon politik, ras eller geografisk plats.”Med inslag av förfädernas fabel och andlighet, kvinnlig insikt, litterär realism och det groteska, förkroppsligar Walkers skrivande ett eget rikligt kulturlandskap.
2001 infördes Walker i Georgia Writers Hall of Fame. Emory University i Atlanta förvärvade Walkers personliga och litterära arkiv 2007.