AFI katalog över spelfilmer

Jim Douglas är på väg att bevittna en hängande i gränsstaden Rio Arriba när han stoppas i utkanten av staden av en vakt som avväpnar honom och sedan eskorterar honom för att se Sheriff Eloy Sanchez. Sheriffen ifrågasätter Jims motiv och konfiskerar sedan hans vapen. På gatan, den edgy stadsbor misstag Jim för Simms, bödel som är att avrätta sheriffens fyra fångar. Under registreringen på hotellet hälsas Jim varmt av Josefa Velarde, en tidigare älskare som han inte har sett sedan en kontakt i New Orleans fem år tidigare. När Josefa frågar Jim om han någonsin gift, han svarar kort och svarar ja och ändrar sedan ämnet. Efter att Simms anländer ber Jim att få se fångarna, de män han har spårat i sex månader och uttrycker sin lättnad att lagen äntligen kommer att ställa dem inför rätta. Männen-Alfonso Parral, Bill Zachary, Ed Taylor och Lujan-talar oförskämt till Jim när han stirrar på dem genom deras cellstänger. Simms skjuter upp mötet med fångarna tills staden samlas den natten i kyrkan. När Josefa bjuder in Jim att gå med henne i kyrkan svarar han tersely att han inte längre deltar i gudstjänster. När staden knäböjer för att be, besöker Simms fängelsehuset och stöter kallt Sheriffen i ryggen. Whirling runt i chock, sheriffen skjuter och dödar sin angripare, men de fyra fångarna flyr ändå. Under tiden, Emma Steinmetz, affärsinnehavarens dotter, har glidit ut ur tjänsten för att hämta något från butiken och kidnappas av fångarna. Den allvarligt sårade sheriffen vacklar in i kyrkan precis som de laglösa och deras gisslan galopperar ut ur staden. När Emmas far Gus upptäcker att hans dotter saknas, bildas en posse, men Jim vägrar att gå med och lovar att själv ställa flyktingarna inför rätta. Ensam i sitt hotellrum stirrar Jim på fotot av sin fru och dotter som han bär i en fickur. Nästa morgon, Jim fångar upp till posse och antar kommandot. Efter att ha hittat den verkliga Simms kropp som ligger död längs vägarna, beställer Jim Skott som avfyras var femte minut för att distrahera de outlaws. Den lecherous Zachary är på väg att attackera Emma när ljudet av skottlossning skrämmer honom. Flyktingarna, som aldrig har träffat Jim, pusslar över hans envisa beslutsamhet att gripa dem. Medveten om att Jim är nära på deras spår, tilldelar de Parral att bakhåll honom medan de andra rider på. Spotting Parral ligger på lur, Jim får droppe på honom, sedan visar honom bilden och kräver att veta vilken av de fyra laglösa dödade hans fru. Även om Parral svär att han aldrig har lagt ögonen på kvinnan på bilden, skjuter Jim ner honom i kallt blod. Vid Rio Arriba-kyrkan sörjer Parrals mor för sin döda son medan padre berättar för Josefa att Jims fru våldtogs och mördades av fyra laglösa som identifierades av Jims granne, en man vid namn Butler. När padre nämner att Jim, innan han påbörjade sin strävan efter hämnd, anförtrodde sin lilla dotter till en ranchhand och hans fru, Josefa flämtar att den lilla flickan kunde ha varit hennes för att Jim föreslog henne år tidigare, men hon avslog honom. Medan Josefa åker till Jims ranch för att trösta den lilla flickan fortsätter Zachary, Taylor och Lujan med Emma. Spionerar Jim på avstånd, Taylor stannar kvar för att bakhåll honom. När Taylor börjar skjuta, Jim väntar tills han får slut på kulor, sedan lassoes honom och hänger honom upp och ner från ett träd. Fyra miles från Douglas ranch, Emma, Lujan och Zachary stöter på Butlers shack och ber honom om mat. Efter att ha matat dem, ursäktar Butler nervöst sig att gå till jobbet, tar en säck och springer ut genom dörren. Zachary skjuter Butler i ryggen och medan Lujan går ut för att undersöka säcken drar Zachary Emma in i ett rum och våldtar henne. När posse närmar sig Rider Lujan och Zachary av och lämnar Emma bakom sig. På väg till Douglas ranch möter Josefa Jim och ber honom att ge upp sin strävan. Efter att ha hittat Butlers döda kropp och Emma, ravished och hysterisk, uppmanar Josefa Jim att döda de skyldiga. Josefa och Jim rider till sin ranch och efter att ha anförtrott sin dotter till Josefas vård Rider Jim och posse i jakten på de återstående två flyktingarna. Posse tvingas vända tillbaka när han når den mexikanska gränsen, men Jim fortsätter. Att hitta Zachary och Lujan i en liten gräns cantina, Jim kastar sin klocka på bordet. När Zachary drar sin pistol skjuter Jim ner honom och vänder sig sedan till eld på Lujan. Lujan flyr dock, men Jim spårar honom genom natten och in på morgonen. Återvänder hem till sin fru Angela och sjuka son, Lujan springer ut ur huset för att hämta lite vatten för barnet, och Jim går in och riktar sin pistol mot Lujan. Angela krossar Jim över huvudet med en lerkruka, och Lujan frågar sedan Jim varför han jagar honom. När Jim visar honom fotot insisterar Lujan på att han aldrig har sett kvinnan förut och påminner om att han och hans följeslagare cyklade förbi Douglas ranch på väg från gränsen. Pekar på säcken, Jim säger att de män som dödade hans fru stal säcken innehåller familjens livsbesparingar. När Lujan berättar för Jim att han tog väskan från Butler, inser Jim att Butler dödade sin fru. Mållös med ånger återvänder Jim till Rio Arriba och går direkt till kyrkan för att be om förlåtelse. Strax därefter går Josefa och hans dotter in i kyrkan och den lilla flickan springer till sin far, som kramar henne. När de tre går ut ur kyrkan tillsammans hälsas de av en applåd från det församlade samhället. När stadsborna erbjuder sin odödliga tacksamhet ber Jim om sina böner istället.