publicerades först som förstasidan i Daily Maverick 168 weekly newspaper.
om du är speltypen, var placerar du dina spel?
om President Cyril Ramaphosa, den stadgade, plodding, utskott-besatt, konsensus-forward technocrat? På rättssystemet, bunden som det är av de begränsningar som åläggs av rättsstatsprincipen och mauled av Zumas år? Eller på Ace Magashule, tidigare krigsherre i Free State, nuvarande generalsekreterare för ANC, de facto ledare för Radical Economic Transformation (RET)-rörelsen, och en man med en aktuell räkning av 21 anklagelser om korruption och bedrägeri som hänger över hans huvud?
som rouletthjulet snurrar i glömska, kommer resultatet att bestämmas av följande nollsumman logik: Om Ace förlorar, han och hans anhängare kommer att låsas ut ur beskydd nätverk, deras familjer vanärade och sannolikt fattiga, deras länkar till ANC: s makt mäklare avbrutna. Ace själv, och många fler, kommer att tjäna en betydande mening, och kommer att vara för gammal för att komma ut ur fängelset som en krigare som utövar rättfärdig krigföring mot vitt Monopolkapital.
om Ace förlorar, förlorar han allt.
men vad händer om Ace vinner?
Tja, om han vinner, och om han kan bryta kontrollen över ANC från Ramaphosas disparata och harried fraktion, vinner han allt.
vanliga medieutövare och avancerade kommentatorer är oftast ovilliga att överväga ett sådant resultat. Det är svårt att skylla på dem. Men under de senaste veckorna, som började med den tidigare presidenten Jacob Zumas nästumlande vid sin konstitutionella skyldighet att framträda inför Zondo-kommissionen, har krafterna mot Ramaphosa-ordförandeskapet 3D tryckt sig i en anmärkningsvärt sammanhängande mob. De ekonomiska frihetskämparna Julius Malema, som moonlights som kingmaker inom ANC, besökte stöd till Zuma vid hans Nkandla-bostad, reser med helikopter för att engagera sig i den typ av DF Malanesque bosberaad som de flesta sydafrikaner förmodligen trodde gick ur mode med apartheid.
vi vet nu, utan tvekan, att de radikala ekonomiska transformatorerna har samlat ett snabbt block av slaverande lootmonster. Och att deras säkraste övergång till överlevnad/seger beror på att generalsekreteraren bor i Mahlamba Ndlopfu.
de är så nära att de kan smaka på andningsminterna i presidentens artighetsskål.
***
så hur skulle Magashule dra av sin RET kupp?
det första hindret som Ace måste kämpa med är partiet självt – i synnerhet desperationen hos sina centristiska stalwarts att styra som korruptionsfria svenskar. Du kommer att skratta när du läser detta, men ANC: s konstitution ägnar betydande fastigheter till disciplinen av egensinniga medlemmar. Med detta sagt var konstitutionens ramar genomsyrade av sovjetisk folklore och ville egentligen bara undvika alla trotskistiska schismer som kunde orsaka skada på revolutionär ”enhet”.
när det gäller kriminellt beteende-en mycket verklig fråga inom partiet, kanske du har hört-tror ingen självrespektande organisation någonsin att den kommer att behöva kämpa med sådan obehag och gör därför få bestämmelser för att framgångsrikt lösa dem. Med detta sagt är ANC-konstitutionens regel 25.70 värt att citera i sin helhet:
”om en offentlig representant, ämbetsbärare eller medlem har åtalats för att inställa sig i en domstol om någon anklagelse, kan generalsekreteraren eller Provinssekreteraren, på uppdrag av NEC, NWC, PEC eller PWC, om han är övertygad om att det tillfälliga upphävandet av en sådan offentlig representant, ämbetsbärare eller medlem skulle vara i organisationens bästa intresse, avbryta sådan offentlig representant, vald ämbetsbärare eller medlem och införa villkor för att reglera deras deltagande och beteende under avstängningen.”
verkar tydligt. Men vad händer om den åtalade kontorsbäraren råkar vara samma generalsekreterare under vars myndighet regel 25.70 måste genomföras?
knepigt.
men den nationella konferensen 2017, som hölls i Nasrec i Johannesburg, försökte ta itu med just ett sådant kryphål. Där ratificerade delegaterna regel 25.70 och beslutade att kamrater som smittats av kriminella anklagelser måste ”avgå”. Inget avsteg har inträffat i kölvattnet av konferensen, och förra året under ett särskilt korruptionsfokuserat National Executive Committee (NEC)-möte godkände partiets elit resolutionen ännu en gång: de besvärade kamraterna måste avstå från sitt medlemskap och sina uppgifter tills saken kannor sig igenom domstolarna. Dessutom godkände de rollen som ANC: s Integrity Commission, där beteende inte bedöms i termer av skuld eller oskuld, utan av måttstocken att ”föra ANC i vanrykte”.
Integrity Commission har naturligtvis beslutat om Ace: s situation – det bestämde sig för att han skulle gå åt sidan. Vilket innebär att Ace har gjort ett löpande skämt av ANC-konstitutionen, Nasrec National Conference resolutions och Integrity Commission. Det borde ge dig en ganska bra känsla för var makten finns i festen. (NEC, ANC: s myndighet mellan nationella konferenser, har ännu inte väckt sig för att diskutera frågan, som kan förändras när de träffas i helgen.)
Ace: s nästa steg är att utnyttja en brist i Sydafrikas stora Partivalssystem.
i praktiken bestäms sammansättningen av landets högsta ledning inte av väljarna – ANC har vunnit fem på varandra följande nationella majoriteter på grund av sitt starka varumärke och ständigt svaga motstånd – men av de 80 eller så ANC-medlemmarna som utgör National Executive Committee.
dessa medlemmar är inte tvungna att samråda med sina väljare, De visar inte sina händer när de gör sina val, och deras individuella preferenser kommer aldrig att registreras för eftertiden. Istället når de vad som kallas ”allmän konsensus”, ett kvorum som inte kan mätas i konventionella termer, utan istället använder en proprietär ANC-märkt politisk mätsticka för att nå beslut baserade på lite mer än de starkaste individernas egenintresse bland dem.
SA: s nästa president?
Detta är fullständigt vansinne, och det motsäger varje påstående att Sydafrika är en modern, funktionell teknokratisk stat. Sanningen är att landets öde inte bestäms av parlamentet eller valurnan – det bestäms av ANC: s elit och de fraktioner som stöder dem.
bruksanvisningen är enkel: kontrollera NEC, kontrollera ANC, kontrollera landet.
Hur kan Magashule tippa balansen inom NEC, effektivt bryta från Ramaphosa den ständigt så lilla majoriteten som har gjort det möjligt för den nuvarande status quo att förbli intakt sedan Nasrec-konferensen?
Detta är ingen lätt uppgift, men det är långt ifrån omöjligt. Som regel tenderar NEC att skydda positioner som bestäms vid National Conference, en ömsesidigt säker överlevnadsmekanism för Destruktionstyp som resulterar i ett mått på stabilitet.
men så långt som regler går är det inte ironclad. Om Ramaphosa en gång var populär bland ANC-rang och fil och med genomsnittliga sydafrikaner, Covid-19 har inte gjort honom någon tjänst i detta avseende, även om han fortfarande är den överlägset mest populära politiker i landet. Hans 2017 ordförandeskapet vinna köptes med hjälp av steroida injektioner av kontanter från den vita Sandtontariat och Mandela/Mbeki-eran svart ANC business elite. Ramaphosa har emellertid inte lika mycket makt där det räknas: i delegatnivå delegerade röstblock som beslutar om delegatfläckar och i slutändan NEC och topp sex ledarpositioner vid den nationella konferensen.
trots den lika enorma summa pengar som Zuma och RET-fraktionen använde 2017 kunde Ramaphosa övermanövrera dem för att säkra balansen mellan delegatmakt (påstås genom att föra dd Mabuza och hans Mpumalanga-filialer).
denna strategi är osannolikt att fungera en andra gång, eftersom Ace har kraftigt lägga till ANC: s medlemskap rankas över hela landet. När Zuma famously botched läste ut ANC-medlemsnumren i 2015-” sjuhundra och sextionio åtta hundra och … sjuhundra ” — medlemskapet stod på cirka tre fjärdedelar av en miljon, ner från den fulla miljoner som de blared om vid Centennial 2012 Mangaung conference.
det står nu på nästan dubbelt 2015-talet, på 1,4 miljoner; det har vuxit nästan 25% sedan Ace tog rodret. ANC insiders säger att han som generalsekreterare obevekligt har fokuserat på att fylla rullarna med medlemmar vars lojalitet, knuten intimt till framtida möjligheter till beskydd, ligger hos honom personligen.
***
så vad är Ace nästa drag?
eftersom Ramaphosa förblir distraherad av den lilla frågan om att styra landet under en gång i århundradet folkhälsokris, är generalsekreteraren fri att fokusera på upptakten till National General Council (NGC), som kommer att inträffa senare i år, antingen före kommunalval eller efter. NGC är i grunden en bar mitzvah och ett bröllop rullade in i en, och fungerar som mittpunkten i kongressens valcykel. Det är här som delegater kan piskas av partiledare för att påverka maktströmmarna och översvämma dagordningen med pantomimed ilska. (Det var här, 2005, Mbekis spel på en tredje term knäpptes av Zumas legioner.)
om NGC inträffar efter kommunalvalet, där ANC har utfört skakigt, är Ramaphosa allt utom dömd, vilket skulle utgöra Ace: s ideala scenario.
om det inträffar före valet kan Ace och minions piska upp rädsla för en överhängande förlust.
hur som helst kan Ace komma ut ur NGC mer kraftfull än någonsin, med löftet om mer till makten kommer: hans viskade löfte att stoppa National Prosecuting Authority (NPA) och Zondo från att röra med RET-ledarnas liv och rang och filens säkra försörjning.
NGC: s sammansättning — som deltar och varför — bestäms av NEC och provinserna, och Ace kommer att göra allt han kan för att kontrollera den processen. Eftersom rådet har rätt att ändra partibeslut och utvärdera medlemmarnas prestationer även inom NEC, och eftersom det har ”befogenhet att diskutera alla frågor som det anser nödvändiga”, kan det fungera som en följdspoiler. Och även om den måste förbli underordnad de resolutioner som antogs vid den nationella konferensen, kan den också kräva en tidig Nationell konferens, eller ännu bättre, en särskild konferens.
en speciell vad-nu frågar du?
Välkommen till ANC: s kärnvapenalternativ. Särskilda konferenser är inte en del av ANC: s styrande självmytologi, men de har extraordinär kraft: de kan ta bort ledande ledarskap, och till och med-gasp! – lös upp partiet helt och hållet. Med andra ord är en speciell konferens chefsnivå i ett videospel. Vinn det, och festen är din.
kolla in detta: ANC-konstitutionens regel 29.3 föreskriver att: ”deltagande vid konferensen ska bestämmas av NEC, förutsatt att filialer är representerade vid en sådan konferens i proportion till deras medlemskap.”
om Ace har en liten majoritet i NEC, och om han har medlemsnumren, tar han Specialkonferensen. Om han har det kan han begrava Ramaphosa och ta festen – väletablerade stridsrörelser från Jacob Zuma-upplagan av Mortal Kombat.
åtminstone skulle en särskild konferens sannolikt vara så brutalt ifrågasatt att inbördeskrig inom ANC skulle spilla ut på gatorna, försvaga Ramaphosa kritiskt, om inte förstöra honom direkt.
det är essens första pris.
andra pris är något svårare. Skulle NGC sjunka ner i olöslig oenighet, och skulle en uppmaning till en särskild konferens misslyckas, skulle det finnas krav på en tidig Nationell konferens för att lösa dödläget. Här är Ace: s väg till seger lite rockigare. Han kommer att behöva arbeta hårt för att samla den största marknivåkoalitionen av provinsiella delegater för att stödja sina nomineringar.
det är inte så att han behöver vinna ordförandeskapet — det skulle vara trevligt, men inte nödvändigt. Hans seger skulle beseglas genom att kontrollera så många möten till NEC som möjligt. Enligt Ramaphosa i 2017 kostar detta mycket pengar och den nästan freakish anpassningen av lucky stars.
men engångsbetalningar är ofta mindre effektiva än löftet om fortsatt beskydd, och det är där Ace har fördelen. Han säger inte att han kommer att rensa upp korruptionen, utan lovar istället att rampa upp den, formalisera den, ta bort de regler som förbjuder den och förankra den som den styrande ideologin.
Ace vill göra korruptionen stor igen. Det kommer att vara ett oemotståndligt, existentiellt budskap till hans ständigt glupande bas.
***
om Ace vinner, hur vet vi vad han gör?
Tja, han har berättat för oss.
det har klargjorts — av Zuma, av Ace: s ställföreträdare, Jesse Duarte, av Malema och av Ace själv — att Sydafrikas konstitutionella demokrati har gått sin kurs. Konstitutionen, Ace har sagt till journalister, är inte något att oroa oss för.
om någon säger att de avskyr konstitutionell demokrati, är det i ditt bästa att tro på dem.
om Ace skulle vinna skulle han i många fall ärva en stat svagare än den var under Zuma, slagen av ekonomisk förödelse och covid-19S härjningar, med social sammanhållning och en känsla av nationellt syfte på den lägsta punkten i demokratisk historia.
och han behöver bara göra små förbättringar på Zumas arbete för att skapa en statlig säkerhetsskuggregering. Han kommer att styra genom säkerhetsklustret och lära av Zumas misstag: nämligen att du inte kan kontrollera Sydafrika med en fri media och en funktionell civilsamhällssektor som stör upp bandbredd. Han kommer att pumpa statliga pengar i sopmedier som Iqbal surv Saudiarabiens oberoende imperium, och vad Piet Rampedi misslyckas med på internet.
Detta är inte raketvetenskap. Det är grunden för auktoritär regering. Mord är nu vanliga händelser i detta land, och medan Zuma var begränsad i sin förmåga att krossa demokratiskt engagemang i sin helhet, kommer Ace inte att vara. Zuma hade andra aptit. Ace har ingen. Det kommer inte att finnas någon fri press under Ace Magashule-på det har han varit tydlig. Och han kommer i bästa fall att blunda för trakasserierna och våldet mot de riktiga journalisterna.
resten följer som en självklarhet:
han kommer att avsluta Zumas arbete genom att hamstringing NPA med utrensningar och falska möten, utformade för att först och främst släppa anklagelser mot honom och hans käraste, och sedan lova aldrig mer att besvära RET factionistas.
han kommer att rensa den sydafrikanska Revenue Service.
han kommer att rensa militärmässan och installera replikanter.
han kommer att återupprätta full kontroll över polisen och använda State Security Agency för att köra som en republikansk vakt som är lojal mot ordförandeskapet.
han kommer att nosa oppositionen (även om att lämna dem att tala skulle bättre tjäna hans intressen). Han kommer att nationalisera reservbanken, han kommer att krossa alla försök att reformera de statligt ägda företagen; medelmän kommer att ge finansiering garanterad av en snabbt etablerad statsbank.
Ace är strongman hela vårt system har utformats för att undvika. Men designen är bara lika bra som operatörerna, och vi vet nu hur lätt det är att hacka hela stordatorn.
det finns naturligtvis chansen att NPA ger nya avgifter, och att Ace kommer att möta ytterligare arresteringar inom en snar framtid. Han är tillbaka i domstol på fredag 19 februari; detta kommer att muntra upp sina fiender.
men NPA: s jobb är inte politiskt. Det tar ansvarsblad från olika brottsbekämpande organ, bedömer deras lönsamhet, bygger ut ärenden och åtalar på grundval av meriter. Även om detta kan och bör intensifieras tar det tid. Mycket tid – kom ihåg att Zuma först anklagades för korruption för flera decennier sedan. Att döma av den tidsskalan äger Ace hela rymdtidskontinuumet.
när det gäller försöken att ångra Statlig fångst och stoppa korruption medan man straffar brottslingarna har Sydafrika nästan slut på tiden.
och ja, när du läser dessa ord kan principiella medlemmar av NEC vifta med fingrarna mot Ace och insistera på att han packar sina väskor för Isis-styrda Norra Mocambique. De kunde försöka tvinga honom att avgå för att skada den tidigare befrielsesrörelsens rykte. Men vad tvingar honom att gå ner? Vilka är konsekvenserna om han vägrar? Vem drar ut honom från sitt kontor i Luthuli House? Är NEC united tillräckligt för att gå hela vägen och utfärda en Malema-stil utvisning? Vad händer med hans kumpaner i partiet, som plötsligt utelåst från huvudkontoret?
Jag låter dig svara på dessa frågor på fritiden. Kom bara ihåg, även om han är avstängd av NEC, kan NGC och National Conference upphäva det beslutet, vilket gör honom mer eller mindre skottsäker.
***
för dem som tycker att detta är grundlös alarmism, lycka till där ute. Trots alla bevis på motsatsen, många sydafrikaner, tillsammans med många utländska observatörer och experter, anser Sydafrika vara en demokrati. De antar att, eftersom det fortfarande finns fungerande institutioner och lamporna ibland tänds, att tyranni hålls i schack.
Detta är helt klart inte sant. Maktmekanismerna ligger uteslutande inom ANC, vilket innebär att ANC är Sydafrika. Oppositionspartier är lite mer än ett skämt på nationell nivå, och EFF beskrivs bäst som en ANC-fraktion tillfälligt ute i naturen. Som statlig kapacitet bleknar och institutioner blir svagare för varje dag, slåss röta kan inte hända vid valurnan — det är ett knep som legitimerar status quo.
istället måste ANC anpassas till andra åtgärder, genom att förfölja dåliga aktörer och jaga dem ur partiet, genom att kräva omedelbara och avsiktliga åtgärder från de återstående relativt raka ledarna, genom att säkerhetskopiera institutioner som NPA och genom att insistera på rengöring och professionalisering av brottsbekämpande organ. Precis som brådskande handlar det om att främja vårt valsystem utöver det stora partiets vinnare-tar-allt-arrangemang och utforma ett system där vi håller våra representanter ansvariga. På så sätt kan verklig opposition uppstå.
viktigast är det genom att förbereda sannolikheten för att Ace – eller någon som han – tar över ANC. Det kommer att vara upp till folket i Sydafrika att informera den tidigare befrielsesrörelsen i augusti att ett sådant resultat skulle vara odemokratiskt, oklokt och oacceptabelt.
Ace kan vinna. Det är dags att erkänna detta faktum. Och ta reda på vad man ska göra som land när det händer. DM168
denna berättelse först dök upp i vår weekly Daily Maverick 168 tidning som är tillgänglig gratis att plocka n Betala smarta shoppare på dessa Pick n Pay butiker.
