'mamma, var kommer biff från?' hur australiska familjer pratar om kött

Australien är en nation av köttätare. Våra identiteter är djupt knutna till vår pastorala historia: vi har de högsta köttkonsumtionen i världen. Men med ökande urbanisering blir australierna mer kopplade från hur deras mat, inklusive kött, produceras.

en undersökning som gjordes för Primary Industries Education Foundation of Australia rapporterade att 75% av år sex barn tyckte att bomullsstrumpor var en animalisk produkt. Även om det finns program för att lära barn hur grönsaker växer, finns det inte för många (åtminstone på grundskolanivå) som innebär att man höjer ett djur för mat.

vår forskargrupp har undersökt en rad frågor relaterade till Australiernas förståelse av ”etisk” mat, inklusive samhällets attityder till djurens välbefinnande. Vi undrade hur barn lärde sig var kött kom ifrån, och om föräldrarna kände sig bekväma med denna diskussion med dem.

i många miljöer i Australien är diskussion om slakt tabu, med undantag för familjer som bedriver jordbruk eller jakt. I många andra kulturella sammanhang, som i Asien och Mellanöstern, är slakt mer synlig. Det är en del av vardagen och stora religiösa festivaler.

vår forskning, som nyligen publicerades i tidskriften Appetite, involverade en undersökning av 225 primära vårdgivare av barn från hushåll där kött konsumerades. (Det inkluderade föräldrar som var vegetarianer så länge deras barn åt lite kött.)

de flesta av föräldrarna – som nästan alla hade pratat med sina barn om köttproduktion – hade gjort det när barnen var fem eller under. De flesta samtal om köttproduktion inträffade när man förberedde eller åt måltider.

föräldrar ansåg att det var viktigt för barn att veta var deras mat kommer ifrån, helst från en tidig ålder. Faktum är att de rapporterade att de äldre barnen var när de fick veta var kött kommer ifrån, desto mer sannolikt skulle de bli upprörda.

de flesta (64%) av vårdgivarna i vår studie var kvinnor, och det fanns vissa skillnader i hur kvinnor och män tänkte på köttätande.

kvinnor var mer benägna att komma överens om att barn skulle fatta medvetna beslut om att äta kött. De var mer benägna att förstå om deras barn slutade äta kött och mer benägna än män att känna sig motstridiga om att äta kött själva.

män var mer benägna att tro att barn borde äta det som serveras dem utan tvekan, och att kött bör ätas som en del av en hälsosam kost.

vi fann också att människor som bodde i städer tycktes hitta dessa samtal om matdjur och kött svårare än människor på landsbygden. Stadsbor var mer benägna att uttrycka en preferens för att undvika dessa samtal och känner att de saknade en del av den nödvändiga kunskapen för att prata om köttproduktion.

familjer som bodde utanför städerna uppfattade inte dessa samtal som svåra eller att undvikas och trodde att barn skulle visas aspekter av djurproduktion för mat.

de flesta deltagarna delade berättelser om hur deras barn lärde sig om köttets ursprung. För barn på landsbygden var det en del av deras dagliga liv, där vissa var direkt involverade i att uppfostra husdjur till mat.

andra (särskilt stadsbor) beskrev fall där barn hade blivit upprörda och valde att inte äta kött under en tid. Ett av de viktigaste teman som både landsbygds-och stadsföräldrar trodde behövde kommuniceras var en känsla av respekt: att behandla djur väl på gårdar, skicka dem mänskligt och erkänna ansträngningarna för att producera kött.

de könsmässiga aspekterna av våra resultat är intressanta, men inte överraskande, eftersom kopplingarna till kött och maskulinitet har dokumenterats väl. Kulturellt har kvinnor starkare kopplingar än män till köttundvikande och oro för djurskydd.

de attityder som uttrycks av landsbygdens människor i vår studie kan vara direkt kopplade till deras roller i djurproduktion för vissa deltagare, men kan också återspegla andra landsbygdsvärden.

vår forskning belyser att hemmiljön är där barn börjar lära sig om livsmedelsproduktion, inklusive kött, och att föräldrar pratar med barn om kött på sätt som speglar deras egna värderingar om köttproduktion.

vårt forskargrupp (som själv har olika syn på köttätande) slogs av vikten av värdet av respekt för de flesta studierespondenter. Det är en uppmuntrande utgångspunkt för ett bredare samtal om framtiden för etisk, hållbar och prisvärd mat.

detta är den tredje artikeln i vår pågående serie om mat och kultur smaker av en Nation. Fråga: När blev vi så besatta av mat? Och kan vi vara australiska utan att äta inhemsk mat?

har du en berättelse för den här serien? Om så är fallet, kontakta Madeleine de Gabriele.