av Scott Mechura EBS food Columnist
det är inte en frukt eller grönsak, det är inte en fiber, och det är verkligen inte ett protein. Vad är då en svamp?
annat än den läckra förväntan som kockar och födosökare skördar moreller eller gyllene kantareller från Gallatindalen varje år, eller prisade tryffel från Frankrike eller Italien, ger de flesta av oss inte ofta svampen samma uppmärksamhet som lokalt nötkött, öring eller färskvaror.
klassificeras som svampar, svampar kallas dolda riken för sig själva. De har ett symbiotiskt förhållande med växter, djur och andra svampar, liksom en parasitisk.
studien av svampar kallas mykologi, som skiljer sig från disciplinerna biologi och botanik. Och medan du kanske aldrig tänker på de vita knapparna i den blå Styrofoam i produce-sektionen, kan de bara vara den mest unika maten du någonsin kommer att äta.
de flesta av oss tror att den runda, färgglada strukturen vi ser växa över marken är hela svampen, när det i själva verket bara är ”frukten” av en mycket större organism som lever under jord som består av anslutna filament som kallas mycelium.
moderna forskare säger att svampar är närmare besläktade med djur än växter, de främsta orsakerna är att de ”andas” syre och ”andas ut” koldioxid som människor, snarare än det omvända i växtvärlden. Och svampar innehåller ingen klorofyll.
den sena etnobotanisten Terence McKenna föreslog att svampar är ansvariga för mänsklig intelligens som vi känner den. Hans teori antog att svampsporer har alla nödvändiga krav för att resa på rymdströmmar. Dessutom kunde de ha bosatt sig i hjärnans materia av primitiva humanoider och, enligt linjerna i dagens moderna hallucinogena svampar, bidrog direkt till vår moderna intelligens och självmedvetenhet.
McKenna fortsatte med att teoretisera att svampar är anledningen till att det finns mänskligt liv på jorden.
även om detta kan verka som material från en science fiction-roman, kan det inte undvikas att svampar har många egenskaper som är unika för deras rike ensam.
svampar bygger cellväggar av kitin, samma material som utgör de hårda yttre skalen av insekter och andra leddjur. Dessa cellväggar innehåller liknande kemikalier som finns i fjäril-och skalbaggevingar, liksom fjäderdräkten hos några färgglada fåglar, såsom påfåglar.
levande sporer har hittats och samlats i varje nivå av jordens atmosfär. Svampsporer är elektrontäta och kan överleva i rymdens vakuum. Dessutom är deras yttre skikt faktiskt metalliskt och av en lila nyans, vilket naturligtvis tillåter sporen att avböja ultraviolett ljus. Och som om allt detta inte var unikt nog, är sporens yttre skal den hårdaste organiska föreningen som finns i naturen.
vem vet, kanske tittar jag på stjärnorna nästa gång jag njuter av en ny, saut-bakad Crimini-svamp med ett glas Nebbiolo i hopp om att se en svampformad konstellation.
Scott Mechura har tillbringat ett liv i besöksnäringen. Han är en tidigare certifierad öldomare och för närvarande verkställande kock på Buck ’ s T-4 Lodge i Big Sky.