no café, os verdadeiros ícones globais correm poucos e distantes entre si. A Alemanha tem Melitta Bentz e sua onipresença cônica. A Itália tem o Bialetti-e quase tudo o resto tem a ver com café expresso. E nos Estados Unidos, o domínio sonolento de gotejadores automáticos de baixa testa e cervejas de jantar, temos um pináculo de fabricação de Cerveja e design com mais de uma vida misteriosa por trás disso. Desde seu local de nascimento na cidade de Nova York até seus arredores atuais em um parque de escritórios no oeste de Massachusetts-os EUA? Por que, reivindicamos o Chemex.
aquela jarra de laboratório chique que governa balcões de cozinha (e prateleiras de museus) desde a década de 1940 vai além de uma mera cafeteira com uma história. É, de fato, uma cafeteira com duas histórias: seus anos de formação nas mãos do aspirante a cientista louco e Bon vivant Dr. Peter Schlumbohm, até agora, onde uma família recalcitrante de guardiões silenciosos viu a cervejaria em uma nova era de café em que foi anunciada, até cultificada, com pouco mais impulso de marketing em três décadas do que um redesenho de caixa. Por anos, eu queria saber mais, e por anos, eu tentei descobrir.
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a Chemex foi lançada pela primeira vez na década de 1940, depois ressurgiu no cenário do café no final dos anos 2000, quando as empresas da Terceira Onda e da terceira onda abraçaram a cervejaria, talvez mais notavelmente em uma imprensa de Tribunal completo da Intelligentsia para elogiar o dispositivo como uma maneira superior de preparar e apresentar cafés especiais. “A verdade honesta é que eu amo o café que sai dele”, disse o cofundador da Intelligentsia, Doug Zell, quando questionado sobre o que o levou a mudar o cervejeiro para destaque nos cafés da empresa. “Funciona bem com nossos cafés doces e limpos e também pensa do ponto de vista do design que é simples e bonito. Na época, eu gostava que fosse diferente e não amplamente utilizado.”
no entanto, apesar do aumento da atenção lançada na Chemex, seus atuais proprietários—uma família de mãe, filha e filho em Massachusetts-mantiveram uma postura pública reservada e destacada, quase a antítese do Dr. Schlumbohm, que, os registros da empresa indicariam, passou a maior parte de seu tempo de lazer enviando cervejeiros Chemex para celebridades de sua época, quando não inventava novas ferramentas para relaxar coquetéis. Quando conheci Adams Grassy, segunda geração desta família contemporânea proprietária da Chemex (seus pais, Liz e Patrick, compraram dos proprietários anteriores no início dos anos 1980), foi em uma festa lotada e irritante em Portland, Oregon, durante o Campeonato Barista dos Estados Unidos de 2012. “Este é Adams Grassy da Chemex”, disse Zell, da Intelligentsia, na boate lotada, e eu tinha certeza de que o ouviria incorretamente. Ninguém da Chemex corporation nunca tinha sido visto na natureza, não é? Muito menos em torno de um quadro de baristas reveladores que certamente cobririam qualquer pessoa da Chemex com Baba barista geeky.
recebi o endereço do Gmail com tema Chemex de Grassy e passaria os próximos três anos procurando persistentemente uma audiência com a família e a fábrica. Parecia que toda vez que finalmente concordávamos com um encontro para eu vir de Nova York, haveria um atraso: uma mudança de fábrica chegando em um ano, uma mudança de fábrica adiada, os pisos ainda não foram feitos, um furacão. Quando entrei no meu trem para snowy Massachusetts no final de fevereiro, parecia que a empresa ainda poderia ter tempo para recuar.
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quando você chega à fábrica Chemex, a primeira coisa que você precisa saber é que não é exatamente Willy Wonka-land. O vidro não é soprado aqui em salas mágicas cheias de líquido quente fluindo com elfos serrando colares de madeira perfeitos e pixies afixando-os com laços rawhide perfeitos. A maioria dos componentes da Chemex são trazidos de fornecedores externos distantes: vidro formado na Croácia e Taiwan, madeira de plantas de seringueiras da Malásia e aqueles laços de couro atrevidos de Rawlings, o fabricante de luvas de beisebol, no Tennessee. O que é fabricado na Chemex são filtros de café. Lotes e lotes de corte personalizado e dobrado filtros de papel ligado, redondo e quadrado, natural e branco são feitos aqui. Os filtros reduzem o zoom da linha de montagem ao lado das estações para controle de qualidade dos próprios cervejeiros Chemex, montagem de gravatas e miçangas de couro, Embalagem e Envio. O espaço em si é indefinido, mas o silencioso e pretensioso Museu de Chemex que existe dentro das pastas, pastas e molduras preservadas pelos atuais proprietários revela uma aventura louca pela história da invenção americana. E, de fato, a própria instalação—metade da produção e transporte e metade da administração de empresas, principalmente conduzida a partir de mesas silenciosas-é uma prova da mudança, ou melhor, do Estado de fabricação americana.
Mas não vamos avançar muito. Na verdade, vamos voltar a 1896, quando Peter Schlumbohm nasceu em Kiel, Alemanha. Embora ele evitasse um lugar no negócio químico de sua família, ele saiu de casa para estudar química de qualquer maneira (e Psicologia Gestalt!), eventualmente pousando na cidade de Nova York no auge do jogo de invenção e patente. Embora obcecado com refrigeração e refrigeração, foi a invenção da cafeteira Chemex, baseada em uma patente schlumbohm fixada em 1939, que zarpou seu legado em asas feitas de filtros de café estranhamente dobrados.
as rodas da mente de Schlumbohm pareciam estar perpetuamente girando com a vida – (e estilo de vida -) melhorando as invenções frequentemente focadas em temas centrais. A própria cafeteira Chemex inspirou muitos deles: ventiladores de circulação de ar que incorporaram o filtro Chemex. Porta-cigarros com formato Chemex em miniatura e, sim, Filtros de filtro Chemex em miniatura. E uma miríade de outros acessórios para uma vida mais fina: um prato de caviar refrigerado a água termal. Uma bandeja de cogumelos. O congelador de cocktail Fahrenheitor. O Newsbar, uma bandeja de cama refrigerando com um fosso para manter seu champanhe no gelo que mais tarde vira 45 graus para segurar o New York Times em um ângulo de leitura ideal. O Teamex. O pote de frio. Copos de suco, copos hi-ball, copos de coquetel, copos de cerveja, um “jet cooler”, Óculos De Sol Tubascope, e também, um carro.
um carro? Sim, há um carro, também, chamado de “Chemobile” – porque, como schlumbohm apontou, os chamados “automóveis” se movem por causa de reações químicas, não por conta própria.
o universo mágico de Schlumbohm se estendeu muito além da mesa de desenho e até a alta sociedade. Com cada invenção feita, uma cópia foi enviada ao Museu de Arte Moderna para sua consideração. Apelos pessoais para endosso do Chemex foram feitos a todas as celebridades da lista A do dia de Schlumbohm-Burt Lancaster, Lucille Ball, Cecil B. DeMille e Catherine Hepburn são apenas a ponta do iceberg de sua lista de discussão. Da vida noturna ao Cadillac personalizado com ornamento de capuz Chemex banhado a ouro, parece que o amor de Schlumbohm pela alta sociedade igualou seu amor pelo alto design.
mas ele estava louco? Pelo menos não completamente. Materiais de impressão para o Chemex Extractor, um cervejeiro de 36 copos que monta um grande Chemex “Samovar” em um suporte com torneira de distribuição, detalham padrões precisos que abordam especificamente as preocupações da preparação de café de restaurante de qualidade que continuam hoje. Sob o título “aplicação da fabricação de cerveja de qualidade em restaurantes”, a Chemex restringiu o uso do extrator a apenas estabelecimentos que assinaram um contrato de licença. Apenas um operador foi autorizado a preparar e servir a partir da cafeteira, e apenas para os parâmetros de fabricação de cerveja da Chemex: café embalado a vácuo de moagem grossa, 1 libra por lote, para produzir 36 5 xícaras de 1/2 onça em 18 minutos. Embora seja improvável que essas sejam as especificações que selecionaríamos hoje, a postura estrita da empresa em relação ao controle de variáveis—no mundo do café de Restaurante dos anos 1950!- é admirável se não incrível.
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Quando Schlumbohm faleceu em 1962, ele deixou a Chemex negócio não um herdeiro, mas, sim, para um favorito feminino assistente dentro da empresa. Menos entusiasta de refrigeração e fabricação de café, aparentemente, do que Schlumbohm, o novo proprietário rapidamente vendeu o negócio para empresários em Pittsfield, Mass., perto dos Berkshires. Esta era dos anos 60 e 70 da Chemex viu um movimento expandido em direção ao setor de utensílios domésticos: liquidificadores, processadores de alimentos e dispositivos semelhantes. Depois de um tempo, Patrick e Liz Grassy—ele, um ex—agente do FBI e promotor, e ela, um membro do mundo da moda, que ambos moravam no Upper East Side da cidade de Nova York-ouviram de um parente que o pessoal da Chemex estava procurando vender. Já fãs da cervejaria e da marca, os Grassys aproveitaram a chance e se mudaram para Massachusetts, Natal de Liz, para administrar a empresa. Eles estavam, como aconteceu, com a vida do FBI e prontos para se estabelecer em algum lugar mais tranquilo com seus filhos de qualquer maneira.
“Chemex é a minha memória mais antiga”, diz Adams Gramado, que agora dirige a empresa com sua mãe e irmã (Patrick faleceu inesperadamente em 1998). “Para mim era uma extensão da família, isso faz parte da família, onde meu pai estava o dia todo. Depois da escola, é aí que eu seria deixado. Eles compraram a empresa e ela estava estacionada em Pittsfield, e muito rapidamente a transferiram para uma antiga fábrica de papel em Housatonic. Meu pai realmente comprou um moinho antigo e mudou a Chemex para ele, provavelmente em 1983, ali mesmo. Eu seria deixado depois da escola e iria para a área do escritório ou até a Loja”, lembra Grassy. “Havia uma senhora lá chamada Kris que supervisionava a montagem de vidro, bem como a antiga montagem automática. Então eu a ajudaria com cervejeiros ou colocando coisas muito fáceis, como rolhas de borracha nas automáticas.”
os pais de Grassy queriam se afastar das diferentes direções em que a empresa começou a entrar com liquidificadores e apenas se concentrar em produtos relacionados ao café, diz Grassy, e eles fizeram-infelizmente, não para sucesso imediato.
“os negócios nos anos 80 e 90 caíram significativamente”, disse Adams Grassy, “como resultado disso, não fazia muito sentido estar em uma grande fábrica de papel.”A empresa acabou se mudando de volta para Pittsfield no final dos anos 90 e permaneceu lá até uma mudança recente para Chicopee, Mass.- mais perto de Springfield-no final do ano passado. As vendas aumentaram por volta de 2005.
“torrefadores e cafeterias menores, do nada, chegariam até nós e começariam um diálogo”, disse Grassy. E embora, como Schlumbohm, Grassy inicialmente tenha divergido do comércio familiar, de repente ele se viu de volta à mistura. Deixando de lado as aspirações em parques e recreação, ele aceitou o convite de sua mãe para se juntar à recém-movimentada Chemex em 2010, junto com sua irmã Liza. O negócio era bom novamente, e mais mãos que se importavam com a empresa eram necessárias no convés. O edifício do parque industrial que a empresa ocupa agora em Chicopee hoje pessoal sobre 25; isso inclui operadores de máquinas de corte e dobra de filtro, as pessoas que amarram esses laços Rawlings em um nó perfeito e, claro, os Grassys. “Todas as nossas máquinas têm um operador para elas, então tudo é montado manualmente, não temos nada totalmente automatizado”, diz Grassy.
no final de 2014, no entanto, a empresa que se esquivou de produtos eletrônicos por décadas revelou uma invenção nova, mas antiga. Como o pessoal da Chemex é tão terrivelmente quieto, não é uma grande surpresa que o anúncio da cervejaria automática “Ottomatic” da Chemex tenha sido … uma grande surpresa. Ottomatic, concebido em parceria com a força irlandesa de água quente Marco, foi uma jornada de R&D de anos conduzida em grande parte pelo Skype e transporte internacional. A maior parte do mundo do café nunca viu isso chegando. Para Adams Grassy, porém, não era apenas uma adição necessária ao catálogo (particularmente enquanto ainda está em voga enfiar uma jarra Chemex sob uma cervejaria automática Bonavita ou incorporá-la na configuração do modbar do seu café), mas um link para o próprio passado de sua família.
“Quando eu entrei na empresa em tempo integral, em 2011, que foi uma das primeiras coisas que pensei, porque minhas memórias mais antigas eram do automático”, disse o Gramado. “Ouvimos de clientes existentes e novos clientes potenciais que estariam interessados nisso, e eu queria atrair novos clientes que ficaram relutantes em usar Chemex em uma base diária por causa das etapas manuais que precisam acontecer para que isso aconteça.”
Ottomatic, que está programado para ser lançado oficialmente nesta primavera, é vendido por US $350—Chemex carafe incluído. Ele se junta a uma nova era de produtos que melhoram ou prestam homenagem à Chemex, embora, ao contrário do filtro Kone de fabricação de Cerveja e da tampa de economia de calor, ou Intelligentsia e colar personalizado Da Horween Leather, isso seja realmente feito pela própria Chemex corporation. Para os bebedores de café, é um bonito (se caro) assumir um favorito, e uma maneira mais fácil de preparar diariamente em um belo clássico.
e falando de cerveja diariamente, eu só tinha mais uma coisa, depois de toda a narrativa de Grassy, e as horas passadas paginando através do legado do Dr. Schlumbohm, que eu só tinha que saber.
todo mundo que trabalha na Chemex faz Café Chemex em casa?
“acho que todo mundo aqui tem muitos Chemexes”, disse Adams Grassy. “Temos alguns que simplesmente não podemos enviar por causa de uma ligeira falha cosmética, então acho que todos aqui têm muito. Eu ficaria surpreso se algum de nossos funcionários tivesse menos de três deles.”
Grassy continuou: “usamos um Chemex para praticamente tudo. Eu usei o acampamento Chemex, eu usei para colocar sal na calçada antes. Nós usamos isso para que as festas tenham frutas com infusão de álcool lá.”
você sabe-eu acho que o Dr. Schlumbohm teria aprovado.
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percorra para ver algumas das melhores efêmeras da Era do Dr. Schlumbohm.
todas as fotos de Liz Clayton.
Liz Clayton é a editora associada em Sprudge.com, e helms nossa mesa NYC. Leia mais Liz Clayton em Sprudge.
