Um guia para iniciantes para encontrar plantas comestíveis selvagens que não o matarão

você está perdido na floresta, dias fora da civilização e seu estoque de granola ficou baixo. Como você se desviou do caminho-em uma missão de visão que correu mal ou enquanto procurava seu pássaro favorito—não importa. Em breve você precisará encontrar comida.

mas você não terá que olhar longe. Tudo em torno de suas botas salpicadas de lama é um buffet nutritivo apenas esperando para ser arrancado, rachado e desenraizado: plantas comestíveis selvagens.Apesar do que muitas pessoas acreditam, A maior parte da vegetação nas florestas norte-americanas é segura para consumir, de acordo com Andrew Townesmith, um botânico e especialista em plantas comestíveis no Jardim Botânico de Missouri. O desafio, diz ele, é encontrar plantas nutritivas e saborosas—especialmente quando não cozidas.

“a maioria das plantas em seu ambiente são comestíveis”, diz Townesmith. “Mas eles podem não ter um gosto bom ou fornecer muito em termos de calorias.”Em outras palavras, você tem que ser exigente se quiser uma refeição decente.Veja como encontrar vegetação que agrade sua língua e satisfaça sua fome-e como evitar seus primos potencialmente perigosos.

saiba o que não comer

como Susanne Collins escreveu naquele guia de sobrevivência seminal, The Hunger Games, “as plantas são complicadas. Muitos são comestíveis, mas um bocado falso e você está morto.”

Bem, isso é um pouco de exagero. Mas existem algumas plantas que você deve evitar.Não se deixe enganar por plantas frondosas que se parecem com comestíveis familiares, diz Christopher Nyerges, autor de forrageamento de plantas comestíveis selvagens da América do Norte. Por exemplo, muitas plantas selvagens parecem salsa italiana, incluindo cicuta—a planta que, na forma de um chá tóxico, matou o filósofo grego Sócrates.”Você não precisa conhecer uma única planta venenosa”, diz ele. “Você só precisa saber o que está comendo.”Em outras palavras, apenas morda algo se você reconhecer exatamente o que é.

Nyerges recomenda que você verifique novamente a identidade de uma planta através do cheiro. Por exemplo, muitas cebolas selvagens crescem em florestas em todo o país e são uma ótima fonte de alimento. Mas, ele diz, “se não cheira a cebola, não coma.”(Seu nariz também pode ser útil para cheirar plantas venenosas-evite qualquer não amêndoa que cheire a amêndoas, pois isso pode ser um sinal de cianeto venenoso.)

mordiscar nozes

Então, quais são as plantas que você deve estar procurando? Você pode estar cercado por folhas, mas como qualquer vegetariano sabe, é preciso legiões de alface para se sentir cheio. Se o seu objetivo é a sobrevivência, você deve recorrer a partes de plantas mais gordas e mais densas em calorias. As nozes, diz Townesmith, são uma ótima opção-e estão disponíveis na maioria das florestas da América do Norte.

se você está a leste das Grandes Planícies, procure nozes de nogueira, considerado um dos alimentos vegetais selvagens mais calóricos. Produzidos por madeiras altas e decíduas, esses lanches cheios de proteínas são difíceis de quebrar: eles têm uma casca externa e uma casca interna, que envolve a carne de noz semelhante ao cérebro. Mas vale a pena o seu esforço, diz Townesmith. Eles têm gosto de nozes-na verdade, as nozes que você compra no supermercado vêm de uma espécie de nogueira do Sul—e você não precisa cozinhá-las ou mergulhá-las antes de comer, diz Townesmith. Apenas certifique-se de que a noz pareça velada, como uma noz-pecã. Como as nozes de nogueira, os buckeyes venenosos também têm conchas duplas, mas a carne parece muito diferente—lisa e arredondada.

Se você está desorientado nas florestas do sudoeste Americano, pinhões da pinyon de pinheiros, um scrubby perene do alto deserto, também são uma ótima opção, Townesmith diz. Encontrado dentro de pinhas-quem sabia?- essas nozes são fáceis de Colher e têm gosto de grãos amanteigados, prontos para inspirar qualquer pesto. (Pinhões no supermercado são normalmente importados, mas os indígenas americanos, e alguns chefs, cozinham com pinhões pinyon há anos).

mesmo a bolota humilde é comestível. “Eles eram uma importante fonte de alimento para os nativos americanos”, diz Townesmith. Mas eles precisam estar preparados. Primeiro, use uma rocha para separar as nozes das Conchas. E então, supondo que você não tenha uma panela, use uma peça de roupa—como uma meia, idealmente limpa—para submergir a carne de noz em um riacho por alguns dias. A água corrente se livra de parte de seu ácido tânico, o que pode causar problemas estomacais em altas concentrações e seu sabor amargo. (Se você molhar as nozes em uma panela, certifique-se de trocar a água algumas vezes, diz Townesmith.)

Morda bagas familiares

para a sobremesa, combine suas nozes forrageadas com frutas silvestres, outra grande fonte de calorias. No entanto, encontrar frutas comestíveis é um pouco mais complicado; algumas variedades podem deixá-lo doente. De acordo com Townesmith, não há uma boa regra para distinguir o bem do venenoso.

então, para estar seguro, ele diz, fique com bagas que você reconhece com absoluta certeza. Por exemplo, Fique de olho nas amoras, framboesas e outras “bagas agregadas”—aquelas nomeadas por seus cachos de frutas bem embalados. Eles são deliciosos e abundantes em muitas partes do país. No noroeste do Pacífico, é difícil não tropeçar em um bramble De Amoras do Himalaia, que são uma variedade invasora, então você estará restringindo uma espécie invasora enquanto reduz seu apetite.

Outros reconhecível frutas, como bagas de sabugueiro (pequeno púrpura-frutinhas pretas, que formam um guarda-chuva em forma de cluster), também são freqüentes. Apenas certifique-se de evitar qualquer baga branca, Townesmith diz, como estes tendem a ser tóxicos. Também Cuidado com frutas que se parecem com mirtilos ou cerejas—eles podem ter um sabor delicioso, mas ambos têm doppelgangers mortais.

arrancar plantas aquáticas

se você estiver perto de um lago, rio ou Pantanal, examine a superfície em busca de plantas aquáticas com folhas saindo da água. Esses chamados aquáticos emergentes são quase todos comestíveis, diz Townesmith, e suas raízes são geralmente nutritivas.

o taboa familiar, ou bulrush, é um ótimo go-to. Você pode facilmente distinguir essas plantas por suas “pontas de flores” em forma de charuto, e suas raízes são uma boa fonte de proteínas e carboidratos, embora sejam altamente fibrosas, o que as torna pouco apetitosas quando não cozidas. (Pro-tip: Se você quiser brindá-los em fogo, acenda sua chama com o pico de flores secas da taboa.)

então há a ponta da flecha aquática. Menos comumente conhecido como”katniss” —sim, é o homônimo da heroína de Jogos Vorazes—você identifica esta planta por suas grandes folhas em forma de ponta de flecha. Suas raízes, caules subterrâneos nutritivos chamados tubérculos, têm gosto de batata-doce e são surpreendentemente fáceis de desenterrar.

“pisque na lama e, à medida que você a solta, os tubérculos realmente flutuam”, diz Townesmith.

em caso de dúvida, experimente o teste universal de comestibilidade

se você não encontrar nada por perto que pareça obviamente seguro para comer—ou encontrar uma planta de aparência apetitosa, mas não tenha certeza de que é comestível-você sempre pode verificá—la com o teste universal de comestibilidade.

“é essencialmente tomar pequenas quantidades de uma planta, tendo crescente contato com ela ao longo do tempo suficiente para ver se quaisquer efeitos nocivos se desenvolvem”, diz Townesmith.

aqui está um resumo de como realizar o teste, de acordo com Backpacker. Você vai querer realizar este teste separadamente para cada parte da planta que você quer comer, incluindo as raízes, folhas e caule.

1. dê um cheiro forte. Se a parte da planta cheirar mal ou como um cadáver podre, jogue-a fora.
2. caso contrário, segure a parte da planta no cotovelo ou no pulso interno por alguns minutos. Você sente coceira, queimação ou qualquer outra resposta negativa? Se sim, não coma.
3. se a sua pele se sentir bem, beije a planta com os lábios e aguarde 15 minutos.
4. desde que não haja ardor ou comichão, tome uma mordida do tamanho de uma ervilha. Se a planta tiver um sabor extremamente amargo ou ensaboado, cuspa—a imediatamente-mas lembre-se, a maioria das plantas é grosseira, então não espere o sabor apimentado do manjericão. Mesmo que o sabor seja suportável, segure a mordida na boca por mais 15 minutos.
5. finalmente, aguarde pelo menos algumas horas. Neste ponto, se você não está se sentindo doente ou morto no chão da floresta, então essa parte da planta—e apenas essa parte—provavelmente é segura para comer.

embora essas dicas possam tornar a ideia de se perder na floresta menos horripilante, elas apenas arranham a superfície da forragem Selvagem. Para subir de nível, Nyerges diz, aprenda alguma botânica básica. Isso pode ensinar coisas como identificar famílias comestíveis como mostarda por suas características florais. (“Em qualquer área, existem cerca de 50 variedades diferentes de Mostardas”, diz Nyerges.)

então leia um livro. Ou Faça uma aula (Nyerges, cofundador da School for Self Reliance, leciona oficinas de forrageamento na Califórnia há mais de 40 anos). Se você fizer isso, então da próxima vez que você for vagando na floresta, você pode estar perfeitamente contente em ficar lá.