após a Primeira Guerra Mundial, ex-oficiais superiores do exército alemão começaram a criar exércitos privados chamados Freikorps. Estes foram usados para defender as fronteiras alemãs contra a possibilidade de invasão do Exército Vermelho. Capitão Kurt von Schleicher, do departamento político do exército, secretamente equipado e pago pelos Freikorps. Como Louis L. Snyder apontou: “composto por ex-oficiais, soldados desmobilizados, aventureiros militares, nacionalistas fanáticos e jovens desempregados, foi organizado pelo Capitão Kurt von Schleicher. Direitista em Filosofia Política, culpando Social-Democratas e judeus pela situação da Alemanha, os Freikorps pediram a eliminação de traidores da Pátria. Em 7 de novembro de 1918, Kurt Eisner fez um discurso onde declarou a Baviera uma república socialista. Eisner deixou claro que essa revolução era diferente da Revolução Bolchevique na Rússia e anunciou que toda a propriedade privada seria protegida pelo novo governo. Eisner explicou que seu programa seria baseado na democracia, pacifismo e anti-militarismo. O rei da Baviera, Ludwig III, decidiu abdicar e a Baviera foi declarada República.Eisner teve o apoio dos 6.000 trabalhadores da fábrica de munições em Munique, que era propriedade de Gustav Krupp. Muitos deles vieram do Norte da Alemanha e eram muito mais radicais do que os da Baviera. A cidade também foi um ponto de partida para as tropas que se retiravam da Frente Ocidental. Estima-se que a maioria dos 50.000 soldados também apoiou a Revolução de Eisner. O poeta anarco-comunista, Erich Mühsam, e o dramaturgo de esquerda, Ernst Toller, foram outras figuras importantes na rebelião.Em 9 de novembro de 1918, o Kaiser Guilherme II abdicou e o Chanceler, Max von Baden, entregou o poder a Friedrich Ebert, o líder do Partido Social-Democrata Alemão. Em uma reunião pública, um dos apoiadores mais leais de Ebert, Philipp Scheidemann, terminou seu discurso com as palavras: “Viva A República alemã! Ele foi imediatamente atacado por Ebert, que ainda era um forte crente na monarquia e Estava ansioso por um dos seus netos para substituir Wilhelm.No início de janeiro de 1919, Friedrich Ebert, novo chanceler da Alemanha, ordenou a remoção de Emil Eichhorn, chefe do Departamento de polícia em Berlim. Como Rosa Levine apontou: “membro do Partido Socialista independente e amigo próximo do final de Agosto Bebel, ele gozou de grande popularidade entre os trabalhadores revolucionários de todas as sombras por sua integridade pessoal e genuína devoção à classe trabalhadora. Sua posição era considerada um baluarte contra a conspiração contra-revolucionária e era um espinho na carne das forças reacionárias.Chris Harman, autor de A revolução perdida (1982), argumentou: “os trabalhadores de Berlim saudaram a notícia de que Eichhorn havia sido demitido com uma enorme onda de raiva. Eles sentiram que ele estava sendo demitido por ficar do lado deles contra os ataques de oficiais de direita e empregadores. Eichhorn respondeu recusando-se a desocupar a sede da polícia. Ele insistiu que havia sido nomeado pela classe trabalhadora de Berlim e só poderia ser removido por eles. Ele aceitaria uma decisão do Executivo de Berlim dos Conselhos de trabalhadores e soldados, mas nenhuma outra.Membros do Partido Socialista independente e do Partido Comunista Alemão pediram conjuntamente uma manifestação de protesto. Eles se juntaram a membros do Partido Social Democrata que ficaram indignados com a decisão de seu governo de remover um socialista de confiança. Eichhorn permaneceu em seu posto sob a proteção de trabalhadores armados que ocuparam aposentos no prédio. Foi distribuído um folheto que explicava o que estava em jogo: “O governo Ebert-Scheidemann pretende não apenas livrar-se do último representante dos revolucionários trabalhadores de Berlim, mas estabelecer um regime de coerção contra os trabalhadores revolucionários. O golpe que visa o chefe de Polícia de Berlim afetará todo o proletariado alemão e a revolução.Friedrich Ebert convocou o exército alemão e os Freikorps para pôr fim à rebelião. Em 13 de janeiro de 1919, a rebelião foi esmagada e a maioria de seus líderes foi presa. Isso incluiu Rosa Luxemburgo, Karl Liebknecht e Wilhelm Pieck em 16 de Janeiro. Luxemburgo e Liebknecht foram assassinados sob custódia policial. O jornalista, Morgan Philips Price, afirmou que eles foram assassinados pelos Freikorps. Paul Frölich, o autor de Rosa Luxemburgo: sua vida e obra (1940) explicou o que aconteceu: “pouco tempo depois de Liebknecht ter sido levado embora, Rosa Luxemburgo foi levada para fora do hotel por um Primeiro Tenente Vogel. Esperando por ela antes que a porta fosse Runge, que havia recebido uma ordem dos primeiros tenentes Vogel e Pflugk-Hartung para atacá-la no chão. Com dois golpes de sua bunda de rifle, ele quebrou seu crânio. Seu corpo quase sem vida foi atirado em um carro à espera, e vários policiais entraram. Um deles atingiu Rosa na cabeça com uma bunda de revólver, e o Primeiro-Tenente Vogel a terminou com um tiro na cabeça. O cadáver foi então levado para o Tiergarten e, por ordem de Vogel, jogado da Ponte de Liechtenstein para o canal Landwehr, onde não foi lavado até 31 de Maio de 1919.Friedrich Ebert, o presidente da Alemanha, decidiu esmagar a República Socialista da Baviera em Março de 1919. Ele enviou 30.000 Freikorps, sob o comando do General Burghard von Oven, para tomar Munique. Em Starnberg, cerca de 30 km a sudoeste da cidade, eles assassinaram 20 enfermeiros médicos desarmados. A república soviética da Baviera emitiu a seguinte declaração: “os guardas brancos ainda não conquistaram e já estão acumulando atrocidades contra a atrocidade. Eles torturam e executam prisioneiros. Eles matam os feridos. Não facilite a tarefa dos carrascos. Venda suas vidas muito caro.”
os Freikorps entraram em Munique em 1º de Maio de 1919. Nos dois dias seguintes, os Freikorps derrotaram facilmente os Guardas Vermelhos. Gustav Landauer foi um dos líderes que foi capturado durante o primeiro dia de luta. Rudolf Rocker explicou o que aconteceu a seguir: “amigos íntimos o exortaram a escapar alguns dias antes. Então ainda teria sido uma coisa bastante fácil de fazer. Mas Landauer decidiu ficar. Junto com outros prisioneiros, ele foi carregado em um caminhão e levado para a prisão em Starnberg. De lá, ele e alguns outros foram levados para Stadelheim um dia depois. No caminho, ele foi terrivelmente maltratado por peões militares desumanizados sob as ordens de seus superiores. Um deles, Freiherr von gagern, atingiu Landauer sobre a cabeça com uma alça de chicote. Este foi o sinal para matar a vítima indefesa…. Ele foi literalmente chutado para a morte. Quando ele ainda mostrava sinais de vida, um dos torturadores insensíveis atirou em sua cabeça. Este foi o fim horrível de Gustav Landauer – um dos maiores espíritos e melhores homens da Alemanha. Estima-se que o General Franz Epp e seus homens mataram mais de 600 comunistas e socialistas nas próximas semanas.Em Março de 1920, de acordo com os Termos do Tratado de Versalhes, os alemães foram obrigados a demitir entre 50.000 e 60.000 homens das Forças Armadas. Entre as unidades a serem dissolvidas estava uma brigada naval comandada pelo Capitão Herman Ehrhardt, líder de uma unidade de Freikorps. A brigada desempenhou um papel no esmagamento da República Socialista da Baviera em maio de 1919.
na noite de 12 de Março de 1920, a brigada Ehrhardt entrou em ação. Ele marchou 5.000 de seus homens doze milhas de seu quartel militar para Berlim. O Ministro da Defesa, Gustav Noske, tinha apenas 2.000 homens para se opor aos rebeldes. No entanto, os líderes do exército alemão se recusaram a reprimir a rebelião. O General Hans von Seeckt informou-lhe que ” Reichswehr não dispara contra Reichswehr.”Noske entrou em contato com a polícia e os agentes de segurança, mas eles se juntaram ao golpe. Ele comentou: “todo mundo me abandonou. Nada resta além de suicídio.”No entanto, Noske não se matou e fugiu para Dresden com Friedrich Ebert. No entanto, o comandante militar local, General George Maercker se recusou a protegê-los e eles foram forçados a viajar para Stuttgart. O Capitão Herman Ehrhardt não encontrou resistência ao assumir os ministérios e proclamou um novo governo liderado por Wolfgang Kapp, um político de direita. Berlim foi tomada do Governo Social-Democrata Alemão. No entanto, os líderes sindicais se recusaram a aceitar o Putsch Kapp e Carl Legien pediu uma greve geral. Como Chris Harman, autor de A revolução perdida (1982), apontou: “O apelo teve um impacto imediato. Saiu às 11h do dia do golpe, sábado, 13 de Março. Ao meio-dia, a greve já havia começado. Seus efeitos podem ser sentidos em toda a capital dentro de 24 horas, apesar de ser um domingo. Não havia trens funcionando, sem eletricidade e sem gás. Kapp emitiu um decreto ameaçando atirar em grevistas. Não teve efeito. Na segunda – feira, a greve estava se espalhando por todo o país-o Ruhr, Saxônia, Hamburgo, Bremen, Baviera, as aldeias industriais da Turíngia, até mesmo para as propriedades fundiárias da Prússia rural.”
Louis L. Snyder argumentou: “A greve foi eficaz porque, sem água, gás, eletricidade e transporte, Berlim estava paralisada. Um membro do Partido Comunista Alemão (KPD) argumentou: “a ferrovia de nível médio, o posto, a prisão e os funcionários judiciais não são comunistas e não se tornarão rapidamente assim. Mas pela primeira vez eles lutaram ao lado da classe trabalhadora. Cinco dias após o início do golpe, Wolfgang Kapp anunciou sua renúncia e fugiu para a Suécia. Os Freikorps foram dissolvidos em 1921 e mais tarde muitos deles se juntaram a Sturm Abteilung (seção tempestade), o exército privado de Adolf Hitler.