o índigo é uma planta antiga que produz um corante usado há milhares de anos por várias culturas. A planta índigo originou-se no Oriente Médio e era tão escassa e valiosa que a cor índigo passou a ser associada à riqueza e ao poder. O cultivo do índigo acabou se espalhando para as colônias britânicas do Sul da América, onde se tornou uma das culturas mais lucrativas.
história
o índigo, existente há milhares de anos, era comercializado no Mediterrâneo e na Europa medieval. Depois de 1498, quando as rotas marítimas para a Índia foram abertas, a comercialização de corante índigo aumentou. Mas, o índigo Europeu era considerado inferior ao do Oriente. Incapazes de acompanhar a demanda, as empresas holandesas e Britânicas das Índias Orientais começaram o cultivo na Jamaica. O crescimento das plantações de açúcar mudou o índigo para a Carolina do Sul no início de 1700.
significância
a cor índigo, um profundo rico azul-púrpura, tem sido altamente valorizada ao longo dos séculos. Nos tempos bíblicos, a escassez de índigo significava que apenas os ricos podiam pagar; dando origem à ideia de roxo ser “a cor dos Reis.”A Virgem Maria é muitas vezes vestida de púrpura em pinturas religiosas. Na Inglaterra elisabetana, as leis sumptery inglês decretou que apenas aquelas pessoas poderosas de uma certa posição social e riqueza poderia usar roxo.
função
o índigo tem sido usado por várias culturas históricas. No Oriente, o índigo era usado para Tecidos batik. As tribos indígenas das Américas usavam o índigo para pintar e como mortalhas de múmia. No norte e Oeste da África, o pano tingido de índigo simboliza riqueza e fertilidade; pessoas poderosas usam índigo para roupas e corantes de pele. Os africanos escravizados do Mali e do Senegal trouxeram a prática de usar o índigo para tingir tecidos em padrões intrincados para o sul americano.
tipos
os tipos de plantas índigo incluem: Índigo arrecta Hochst, originário da África Oriental e do Sul, foi cultivado na Índia e importado para colônias europeias. Tem a maior quantidade de pigmento. Moinho Indigofera suffruticosa, originário do deserto mexicano, foi usado pelos índios maias. Foi produzido na China, África e América do Norte nos séculos XVIII e XIX. Indigofera tinctoria L. é o mais comumente usado e o mais facilmente cultivado. Originou-se na Índia e viajou pelas rotas comerciais árabes e africanas.
Geografia
nos anos 1700, a Carolina do Sul tornou-se a colônia que desenvolveu e produziu o corante índigo comercial. A Carolina do Sul cultivava arroz nas áreas pantanosas e o índigo crescia no solo seco e alto; as duas colheitas lucrativas aproveitavam o trabalho escravo livre. De 1745 a 1775, usando sementes originalmente cultivadas na Ilha de Antigua, foi desenvolvido um processo de fabricação de índigo que aumentou a produção de índigo de 5.000 libras para 1.107.600 libras por ano.