Só os humanos mataram o pássaro gigante moa

o pássaro gigante moa da Nova Zelândia foi morto apenas por humanos ou fatores como mudanças climáticas e erupções vulcânicas também estavam envolvidos? Esta questão tem sido muito debatida entre os cientistas por muitos anos, mas agora um pesquisador Dinamarquês encerra o debate com evidências convincentes.Em um novo estudo, Morten Allentoft, bolsista pós-doutorado no centro de Geogenética do Museu de História Natural da Dinamarca, mostra que a população de moa estava indo muito bem antes dos primeiros humanos se estabelecerem na Nova Zelândia há cerca de 700 anos.A pesquisa, que é o resultado de uma colaboração de longo prazo entre cientistas da Dinamarca, Austrália e Nova Zelândia, revela que a ave gigante foi erradicada apenas pelo contato com humanos, e que nem erupções vulcânicas, mudanças climáticas ou doenças que ocorrem antes da chegada humana tiveram algo a ver com isso, como outros pesquisadores sugeriram.Portanto, também é interessante notar que os pássaros gigantes desapareceram menos de 200 anos depois que os colonos polinésios chegaram.

“nossa noção dos nobres selvagens que viviam em harmonia com a natureza está equivocada. A bela coexistência é uma ilusão. Sabemos há muito tempo que os humanos contribuíram para a extinção do moa, e agora podemos provar que o contato humano foi a única causa. A população se saiu muito bem antes de nós, humanos, chegarmos à Nova Zelândia”, diz Allentoft.

novo estudo desmascara estudo antigo

anteriormente, supunha-se que os moa já estavam perto da extinção quando os polinésios navegaram sobre o mar para a Nova Zelândia.Vários cientistas apresentaram sugestões sobre como o moa já havia percorrido seu espaço alocado na Terra antes de nós, humanos, lhes darmos o empurrão final.Em 2004, um estudo genético também sugeriu que os moa estavam em rápido declínio nos milênios antes da chegada dos polinésios.

no entanto, de acordo com Allentoft, essas interpretações anteriores foram baseadas em conjuntos de dados muito pequenos e alguns modelos simples, e os métodos de análise genética viram grandes melhorias desde então.

os métodos aprimorados usados no estudo dinamarquês revelam uma imagem totalmente diferente:

“analisando o DNA de quase 300 indivíduos de quatro espécies de moa, agora temos um resultado muito mais sólido. Isso mostra que nenhuma das quatro espécies de moa que examinamos sofreu um declínio na diversidade genética por 5.000 anos antes de os humanos chegarem à Nova Zelândia. A população estava em forma e saudável, e tinha sido totalmente capaz de viver bem se nós, humanos, não a tivéssemos matado”, diz O pesquisador.

o moa tinha alta diversidade genética

no estudo, Allentoft e colegas analisaram o DNA fóssil de 281 ossos moa, abrangendo um período de 13.000 anos atrás até que os humanos desembarcaram nas costas da Nova Zelândia por volta do ano 1300.Eles dataram os ossos usando o método de datação por carbono-14, após o qual sequenciaram o DNA dos ossos para formar uma imagem de quão alta era a diversidade genética na população de moa no período que antecedeu sua extinção.Ao contrário do estudo de 2004, onde os pesquisadores estudaram apenas o DNA mitocondrial, o novo estudo também analisou o DNA nuclear na forma dos chamados microssatélites, o que dá um nível muito maior de resolução na análise, levando a um resultado mais sólido.

a nova análise mostrou que o pool genético moa estava em forma e saudável e não apresentava sinais de endogamia ou baixa variação genética, como em uma população pequena e em declínio.

“existe uma correlação entre a diversidade genética e o tamanho da população. Quando uma população entra em colapso, isso se reflete claramente na diversidade genética da população. Não vemos isso no moa, que manteve um pool genético muito estável”, diz Allentoft.

“também realizamos uma série de simulações de dados de vários cenários populacionais, que mostram que a população não estava prestes a entrar em colapso. Nossos dados realmente mostram exatamente o oposto: que a população de moa provavelmente estava aumentando até o ponto em que os humanos chegaram.”Extinção não só devido à caça

as novas descobertas podem resolver e antiga disputa Científica, mas eles não especificam exatamente como o moa se extinguiu. Embora estabeleça que os humanos foram a causa, o estudo não diz nada sobre como causamos a extinção.

Allentoft não tem dúvida de que a caça é uma das causas, mas outros fatores podem ter desempenhado um papel importante, também:

“sabemos que os primeiros Polinésios trouxe ratos com eles para a Nova Zelândia. Talvez os ratos tenham gostado dos ovos do pássaro ou de seus filhotes. Também é possível que os humanos tenham trazido algumas doenças com eles, que depois se espalharam para o moa. Não sabemos”, diz ele.

“o Que nós sabemos, no entanto, é que há uma abundância de moa ossos nos primeiros cozinha sambaquis na Nova Zelândia, e que levou menos de 200 anos para os colonos para matar o moa. Portanto, a partir dessa perspectiva, nossa noção de uma bela coexistência entre nossos ancestrais selvagens e a natureza é uma ilusão.”

leia a versão Dinamarquesa do artigo em videnskab.dk

ligações científicas

• ‘a megafauna extinta da Nova Zelândia não estava em declínio antes da colonização humana apoiando informações,’ PNAS 2014. DOI: 10.1073 / pnas.1314972111

• perfil de Morten Allentoft

conteúdo relacionado