por que a crise de enfermagem dos EUA está piorando

o Covid-19 pode não estar mais surgindo amplamente nos Estados Unidos, mas os hospitais dos EUA ainda estão passando por uma crise de pessoal que está colocando em Risco Os cuidados

hospitais em todo o país estão lutando, especialmente aqueles em áreas de baixa população. Uma nova pesquisa com hospitais rurais do Grupo Chartis, fornecida à Vox antes da publicação, revela a profundidade do problema. Quase 99 por cento dos hospitais rurais pesquisados disseram que estavam passando por uma escassez de pessoal; 96 por cento deles disseram que estavam tendo mais dificuldade em encontrar enfermeiros.Quase metade dos hospitais da pesquisa disse que os problemas de pessoal os impediram de aceitar novos pacientes nos últimos 60 dias. Um em cada quatro hospitais disse que a falta de enfermeiros os forçou a suspender certos serviços, incluindo, de acordo com Michael Topchik, líder nacional do Chartis Center for Rural Health: recém-nascido parto, quimioterapia e colonoscopias. Outro em cada cinco disse que estava considerando.”A pandemia atingiu o máximo desses hospitais”, disse Topchik, ” o que significa que eles são incapazes de fornecer serviços vitais para a comunidade.”

os hospitais ficaram muito melhores no tratamento dos surtos de Covid-19. Eles têm mais armas à sua disposição – medicamentos antivirais e anticorpos monoclonais — e entendem melhor quais técnicas são eficazes para evitar que a doença piore. Roberta Schwartz, diretora de inovação do Hospital Metodista de Houston, me disse que enquanto seu hospital começava a encerrar os Serviços imediatamente durante a primeira onda de pandemia, eles conseguiram absorver mais de 700 pacientes Covid-19 durante a onda de verão mais recente sem comprometer suas outras operações.

mas à medida que a estação da gripe se aproxima e o tempo frio ameaça outro surto de Covid-19, duas tendências que encheriam os leitos hospitalares novamente, a crise de pessoal não está diminuindo.De acordo com um estudo de setembro encomendado pela American Hospital Association, o custo médio das despesas de mão — de-obra para cada paciente com alta cresceu 14% em 2021-mesmo que o número de funcionários em tempo integral tenha caído 4%.

hospitais, tanto rurais quanto urbanos, estão sentindo o aperto. Suas forças de trabalho estão queimadas. Alguns funcionários ainda relutam em tomar a vacina Covid-19, mesmo quando algumas instalações começam a impor mandatos. E eles estão enfrentando a concorrência de empresas de enfermagem itinerantes que estão oferecendo melhores e melhores benefícios para atrair enfermeiros longe de empregos permanentes em tempo integral.

com alguns serviços sendo fechados, pacientes em áreas carentes podem ter que viajar horas para instalações maiores-hospitais que estão enfrentando seus próprios desafios de pessoal e muitas vezes já têm capacidade de cerca de 100%.”Há escassez de Enfermagem em todo o país, o que significa que muitos hospitais não podem trabalhar todas as suas camas”, Karen Joynt Maddox, professora assistente de medicina na Universidade de Washington, em St. Louis, disse-me. “Os grandes centros de referência … cronicamente operar em ou acima da capacidade, de modo que quaisquer solavancos no volume colocar pressão adicional sobre o sistema.”

por que muitos hospitais americanos têm uma crise de pessoal

o esgotamento entre a força de trabalho de saúde permanece agudo 20 meses após a pandemia. Cerca de metade dos trabalhadores médicos relataram sentir burnout durante 2020, de acordo com um estudo da American Medical Association. Quase metade dos enfermeiros da UTI disse em outra pesquisa no início deste ano que estavam pensando em deixar a profissão.Nove em cada 10 Líderes de hospitais rurais disseram que suas preocupações com o esgotamento de pessoal aumentaram ao longo de 2021. Em outras palavras, a crise de pessoal está piorando, Não melhor.

” a força de trabalho está esgotada. A força de trabalho está saindo”, disse Beth Feldpush, vice-presidente sênior dos hospitais essenciais da América. “A capacidade humana é mais um problema do que a capacidade física.”

a idade média de uma enfermeira nos Estados Unidos é de 50 anos; alguns desses trabalhadores decidiram se aposentar mais cedo do que passar pelas condições de trabalho mais difíceis de sua carreira.

“isso é angústia mental”, disse Schwartz. “Temos uma força de trabalho envelhecida. Alguns deles podem ter trabalhado mais um ano ou dois, mas com uma pandemia, não.”

a hesitação da vacina pode acabar piorando essa situação difícil. Apenas cerca de 25% dos hospitais rurais pesquisados pela Chartis estão instituindo um mandato de vacina (alguns dos quais ainda não entraram em vigor), mas, entre aqueles, cerca de um em cada quatro espera que uma porcentagem significativa de sua equipe — 5% ou mais — não cumpra o mandato.

para alguns deles, isso significaria um Término automático e outra abertura de emprego que o hospital precisa preencher.

mas é aí que o terceiro problema que aperta os hospitais complica as coisas: está ficando mais difícil contratar e reter enfermeiros porque muitos deles podem ganhar um salário mais alto trabalhando como enfermeira itinerante, contratada por um período temporário por um hospital enfrentando uma crise de pessoal — e disposta a pagar os preços crescentes comandados por esses trabalhadores.Como a NBC News informou no mês passado, enfermeiros permanentes em hospitais rurais ganham em média cerca de US $1.200 por semana. Hoje em dia, algumas empresas de enfermagem de viagens estão oferecendo aos seus trabalhadores mais de US $5.000 por semana.”Esta tem sido uma grande mudança para muitas pessoas”, disse Mary Beth Kingston, diretora de enfermagem de um sistema de saúde que atende Illinois e Wisconsin, em um painel de discussão sobre a crise de pessoal organizada pela AHA. “As pessoas estão deixando seu local de trabalho porque esta é uma chance de aumentar seu salário de uma maneira importante.”

enfermeiros viajantes têm desempenhado um papel importante na pandemia. Os líderes do Hospital dizem que, em essência, eles precisavam aumentar sua força de trabalho em 20% para lidar com surtos de Covid-19, e as empresas de viagens ajudaram a fornecer esse excesso de pessoal. Na pesquisa Chartis, mais da metade dos hospitais disseram que o uso de enfermeiras de viagem aumentou “significativamente” durante a pandemia, embora a maioria deles tenha usado esses trabalhadores apenas “raramente” antes da crise atual.

mas esse aumento na demanda permitiu que as empresas de enfermagem de viagens oferecessem salários mais altos e benefícios mais generosos, o que pode atrair os enfermeiros para longe do Emprego Permanente. Os líderes do Hospital descrevem uma situação em que enfermeiros em tempo integral e enfermeiros viajantes estão sentados lado a lado em uma estação de enfermagem, com o último dizendo ao primeiro quanto dinheiro eles estão ganhando nesse novo papel.

na pesquisa Chartis de sistemas de saúde rurais, os líderes hospitalares nomearam “oportunidades mais lucrativas financeiramente” como a razão número 1 para sua saída de enfermeiros, seguida de esgotamento pandêmico e aposentadoria.

não há uma solução fácil para a crise de enfermagem. As tendências preocupantes realmente são anteriores à pandemia; em 2018, um estudo no American Journal of Medical Quality projetou que mais escassez de enfermagem aparecesse de 2016 a 2030, concentrada particularmente no sul e no oeste.

o envelhecimento da força de trabalho faz parte do problema, e não há alunos suficientes matriculados na escola de enfermagem para compensar essas perdas, de acordo com a Associação Americana de faculdades de Enfermagem.

existem algumas disposições em Democratas’ pendente construir de volta melhor legislação para apoiar a força de trabalho de saúde, perdoando empréstimos para a educação médica, incentivando mais médicos e enfermeiros para praticar em áreas carentes, e fornecendo mais financiamento para hospitais que executam programas de educação de pós-graduação.

mas os hospitais não acreditam que será suficiente. Eles estão se preparando para um mundo em que o Covid-19 é endêmico, uma parte regular do calendário médico — e suas equipes ainda estão sobrecarregadas.”Eles estão preocupados com a sobreposição de uma onda de Inverno e mais gripe circulando”, disse Feldpush. “Eles não esperam ver qualquer alívio na escassez de pessoal ou custos.”