129,864,880. Esse é o número de livros no mundo, de acordo com uma estimativa do Google Books, que desde o seu lançamento em 2005 tem tentado escanear todos eles, convertê-los em texto pesquisável usando reconhecimento óptico de caracteres e, em seguida, torná-los publicamente disponíveis online. Embora as esperanças do Google Books tenham sido desaceleradas por disputas sobre direitos autorais e uso justo, se for bem-sucedido, pode se tornar o maior corpo on-line de conhecimento humano já disponível.Meio milênio antes, em Sevilha, Espanha, Hernando Colón (1488-1539) tinha o mesmo objetivo ambicioso: criar uma biblioteca que seria universal de uma maneira nunca antes imaginada porque conteria tudo. E Colón realmente tentou coletar tudo: de manuscritos preciosos a livros de autores desconhecidos, de panfletos frágeis a pôsteres de tabernas, de tomos pesados a efêmeras descartáveis.
a bibliomania de Colón o levou para frente e para trás em toda a Europa por três décadas. De acordo com o Dr. Edward Wilson-Lee, do Sidney Sussex College de Cambridge e da Faculdade de inglês, ele comprou 700 livros em Nuremberg durante o Natal de 1521, antes de passar para Mainz, onde comprou mais mil no decorrer de um mês. Em um único ano em 1530, ele visitou Roma, Bolonha, Modena, Parma, Turim, Milão, Veneza, Pádua, Innsbruck, Augsburg, Constance, Basileia, Friburgo, Colônia, Maastricht, Antuérpia, Paris, Poitiers e Burgos, vorazmente comprando tudo o que podia colocar as mãos.Wilson-Lee tem trabalhado com o Dr. José María Pérez Fernández da Universidad de Granada para pesquisar a vida de Colón, o filho natural do grande navegador Italiano Cristóvão Colombo. Além de criar sua biblioteca, Colón acompanhou seu pai em explorações do novo mundo e escreveu a primeira biografia de Colombo; ele também foi um mapmaker inovador e reuniu coleções incomparáveis de música, imagens e plantas.”Colón tinha uma memória extraordinária e uma obsessão com listas”, diz Wilson-Lee, cuja pesquisa sobre Colón foi financiada pela Academia Britânica. “Cada vez que ele comprava um livro, ele registrava meticulosamente onde e quando o comprava, Quanto custava e a taxa de câmbio naquele dia. Às vezes, ele notou onde estava quando o leu, o que pensou do livro e se conheceu o autor. Como peças de cultura material, cada um é um relato fascinante de como um homem se relacionou, usou e foi mudado por livros.”Esta atividade quase obsessiva faz com que o que resta agora de sua biblioteca – a Biblioteca Colombina, alojada em uma ala da Catedral de Sevilha – um recurso material incrivelmente importante para explorar a história do livro, Viagens e redes intelectuais. “Quando reunidos”, acrescenta, ” eles dão conta de uma das vidas mais extraordinárias em um período cheio de personagens fascinantes.Wilson-Lee descreve Colón como tendo vivido na época de um “horizonte de eventos” de mudança exponencial, da mesma forma que o advento da internet tem sido para nós hoje; somente no caso de Colón foi a mudança do manuscrito escrito para o livro impresso.
“simplesmente se tornou impossível para um homem ler tudo”, diz Wilson-Lee. “Talvez em sua juventude, teria sido possível-teria havido poucos livros impressos suficientes. Mas à medida que sua biblioteca crescia, ele percebeu que precisava empregar leitores para trabalhar em cada livro e fornecer – lhe um resumo-na verdade, o precursor do Reader’s Digest.”À medida que a visão de Colón de acumular todo o conhecimento crescia, o mesmo acontecia com outra coisa: a necessidade de adicionar estrutura às informações que ele coletava. “Foi um dos primeiros desafios de ‘big data'”, diz Wilson-Lee. “Você pode ter a informação, mas como você faz sentido de tudo isso?
“um dos aspectos fascinantes sobre a Biblioteca é que ela mostra que às vezes a maneira como o conhecimento se divide não é em resposta a algum tipo de raciocínio abstrato grandioso, algum tipo de momento Eureka, às vezes é em resposta a um problema prático. Nesse caso, ‘ eu tenho 15.000 livros, onde eu os coloco?”Em uma prateleira parece razoável, mas mesmo a este respeito Colón foi pioneiro, diz Wilson-Lee.
“em essência, ele inventa a estante moderna: fileira sobre fileira de livros em pé sobre suas espinhas, empilhados em caixas de madeira especialmente projetadas.”
e um problema material de como armazenar as coisas rapidamente se transforma em um problema intelectual do qual as coisas pertencem juntas. Força certas decisões. “Como qualquer um que tenha percorrido uma biblioteca saberá, a ordem é tudo”, explica Wilson-Lee. As maneiras pelas quais os livros podem ser ordenados se multiplicam rapidamente à medida que a coleção cresce, e cada uma dessas ordens mostra o universo sob uma luz ligeiramente diferente – você ordena alfabeticamente, por tamanho ou por assunto?
“Hernando estava ciente disso. Ele se referiu a coleções não ordenadas ou “não mapeadas” como “mortas”.”Ele queria que sua biblioteca não apenas tivesse tudo, mas também” fornecesse um conjunto de proposições sobre como o universo se encaixa”, acrescenta. “Ele via a biblioteca Universal como a contraparte intelectual – o cérebro – do império mundial que a Espanha almejava no século XVI. Foi uma extensão adequada às grandes ambições de seu pai de explorar o mundo.”
uma das inovações de Colón para dar sentido à sua biblioteca foi um vasto compêndio de resumos de livros, chamado Libro de Epitomes. Para criar isso, ele estabeleceu uma equipe de sumistas – digestores de milhares de livros na biblioteca – para trabalhar na destilação de cada volume, levando até sua derradeira visão de que todo o conhecimento do mundo poderia ser resumido em apenas alguns volumes: um para a medicina, um para a gramática, e assim por diante.
outro foi um projeto para a biblioteca usando dez mil pedaços de papel com símbolos hieroglíficos. “Cada uma das inúmeras maneiras que eles poderiam ser colocados juntos sugeriu um caminho diferente através da biblioteca, assim como, um conjunto diferente de termos de pesquisa na internet irá trazer informações diferentes. Em alguns aspectos, a Biblioteca Hernandina, como era então chamada, foi o primeiro mecanismo de busca do mundo.”Como esses sistemas funcionaram será descoberto em livros que Wilson-Lee e Pérez Fernández estão escrevendo sobre o homem e sua biblioteca, e também sobre como suas realizações ressoam com nosso próprio mundo em rede em rápida mudança.”Por tudo o que ele morreu há quase cinco séculos, a descoberta de Hernando do mundo ao seu redor tem uma semelhança impressionante, às vezes estranha, com o mundo que estamos descobrindo hoje”, diz Wilson-Lee. “A revolução digital aumentou a quantidade de informações disponíveis, mas como você discerne o que é útil do que é inútil? Estamos totalmente dependentes de algoritmos de busca para encomendar a internet para nós. Hernando estava tão ciente de que como você escolhe categorizar e classificar informações tem imensas consequências. É fácil para nós esquecer isso às vezes-para sonambular nosso caminho para a coleta e distribuição de conhecimento.”
hoje, restam pouco mais de 3.000 livros da biblioteca de Colón. Até agora, a vida desse homem extraordinário escapou em grande parte do conhecimento; foi preciso outra revolução para entender como ele era visionário ao reconhecer o poder das ferramentas para ordenar o mundo da informação.
a biografia de Edward Wilson-Lee de Hernando Colón, “O catálogo de livros Naufragados” será publicada pela HarperCollins em 2018, e o estudo da biblioteca, em co-autoria com José María Pérez Fernández, será publicado posteriormente pela Yale University Press.
Inserir Imagem: Hernando Colón. Crédito: Wikipedia.