a produção e percepção do infra-som tem sido observada em vários mamíferos, incluindo baleia, elefante, girafa, hipopótamo e rinoceronte. Para a maioria desses animais, as observações são preliminares e sua sensibilidade ao infra-som não foi quantificada. Se um animal produz um som de baixa frequência e o usa na comunicação, sugere que o animal também pode ser sensível ao infra-som.
Elefantesedit
os elefantes são o animal terrestre em que a produção de chamadas infra-sônicas foi notada pela primeira vez por M. Krishnan, mais tarde descoberto por Katy Payne. O uso de sons de baixa frequência para se comunicar em longas distâncias pode explicar certos comportamentos de elefantes que antes intrigavam os observadores. Observou-se que grupos de elefantes separados por vários quilômetros viajam em paralelo ou mudam de direção simultaneamente e se movem diretamente um para o outro para se encontrarem. O tempo de estro para as mulheres é assíncrono, dura apenas alguns dias e ocorre apenas a cada vários anos. No entanto, os machos, que geralmente se afastam dos grupos femininos, rapidamente se reúnem de muitas direções para competir por uma fêmea receptiva. Como o infra-som pode viajar por distâncias muito longas, foi sugerido que as chamadas na faixa infra-sônica podem ser importantes para a comunicação de longa distância para tais comportamentos coordenados entre elefantes separados.
produção e percepção de infra-som
gravações e experimentos de reprodução suportam que os elefantes usam os componentes infra-sônicos de suas chamadas para a comunicação. Vocalizações infra-sônicas foram registradas de elefantes em cativeiro em muitas situações diferentes. A estrutura das chamadas varia muito, mas a maioria delas varia em frequência de 14 a 24 Hz, com durações de 10 a 15 segundos. Quando o elefante mais próximo fica a 5 m do microfone, os níveis de pressão sonora gravados podem ser de 85 a 90 dB SPL. Algumas dessas chamadas são completamente inaudíveis para os humanos, enquanto outras têm componentes audíveis que provavelmente se devem a harmônicos de frequência mais alta abaixo dos fundamentos de 20 Hz. Às vezes, as vocalizações causam ruídos perceptíveis que são acompanhados por uma vibração da pele na testa do elefante chamado, onde a passagem nasal entra no crânio. Essa vibração também pode ocorrer sem causar nenhum som perceptível, sugerindo a produção de uma chamada puramente infra-sônica. O mecanismo de produção de chamadas infra-sônicas em elefantes não foi determinado.
experimentos de reprodução usando vocalizações de elefantes pré-gravadas mostram que os elefantes podem perceber o infra-som e como eles respondem a esses estímulos. Em experimentos de reprodução, certos comportamentos que ocorrem comumente após vocalizações são pontuados antes e depois de uma chamada ser reproduzida. Esses comportamentos incluem levantar e endurecer as orelhas, vocalização, caminhar ou correr em direção ao alto-falante oculto, agrupar-se em um grupo apertado e permanecer imóvel (“congelamento”), com movimentos ocasionais de varredura da cabeça. A ocorrência de tais comportamentos aumenta consistentemente após a reprodução de uma chamada, seja uma reprodução de largura de banda total ou uma reprodução na qual a maior parte da energia acima de 25 Hz foi filtrada. Essa filtragem mostra que a informação comportamentalmente significativa da chamada está contida na faixa infra-sônica e também simula o efeito da atenuação dependente da frequência à distância, como pode ocorrer na natureza. As respostas comportamentais não aumentam para estímulos de tom puro que são semelhantes às chamadas infra-sônicas gravadas em frequência e intensidade. Isso mostra que as respostas são especificamente para sinais que foram significativos para os elefantes.
o uso de playbacks pré-gravados e pontuação comportamental também mostra que as chamadas de elefante infra-sônico são comportamentalmente significativas em longas distâncias. O grau de comportamentos de resposta realizados por um grupo de elefantes, como levantar orelhas, caminhar em direção aos alto-falantes, “congelar” ou movimentos de varredura, foi comparado visualmente antes e depois da apresentação de um estímulo, marcando um ensaio como uma resposta positiva se a quantidade de comportamentos for maior após o estímulo. Em um experimento particular realizado em elefantes que vivem na natureza, a apresentação de playbacks por 20 a 40 segundos de alto-falantes a distâncias de 1,2 km e 2 km causou um aumento significativo nos comportamentos de resposta. Desde os playbacks foram feitos em meio a amplitude em que eles foram registrados, estima-se que estas chamadas seriam perceptíveis pelos elefantes em uma distância de pelo menos 4 km até Mesmo isso pode ser subestimado, porque os animais não respondem a cada vez que eles percebem um coespecífico chamada, e eles são, provavelmente, menos propensos a responder a chamadas a partir de distâncias maiores, mesmo se eles não percebem.
existem alguns fatores de confusão que podem influenciar os resultados desse tipo de experimento. Em primeiro lugar, os animais podem realmente ser mais sensíveis do que os experimentos indicariam devido à habituação dos animais aos estímulos de reprodução após várias repetições de testes. Para evitar isso, os pesquisadores apresentam vários tipos diferentes de playbacks em ordem aleatória. Outro problema que pode surgir na interpretação de experimentos de campo feitos em grupos de animais é que os animais podem estar respondendo a sinais de outros elefantes do grupo, em vez do estímulo de reprodução. No entanto, supõe-se que pelo menos um animal do grupo percebeu e respondeu diretamente ao estímulo.
sensibilidade Infrassomeditar
os limiares de sensibilidade auditiva foram medidos comportamentalmente para um indivíduo jovem elefante indiano. O teste de condicionamento para sensibilidade requer que o elefante responda a um estímulo pressionando um botão com seu tronco, o que resulta em uma recompensa de água com açúcar se o elefante identificou corretamente a ocorrência de estímulo apropriada. Para determinar os limiares de sensibilidade auditiva, uma certa frequência de som é apresentada em várias intensidades para ver em qual intensidade o estímulo deixa de evocar uma resposta. A curva de sensibilidade auditiva deste elefante em particular começou em 16 Hz com um limiar de 65 dB. Uma inclinação rasa diminuiu para a melhor resposta em 1 kHz com um limiar de 8 dB, seguido por um aumento de limiar íngreme acima de 4 kHz. De acordo com o corte de 60 dB, o limite superior era de 10,5 kHz, sem absolutamente nenhuma resposta detectável a 14 kHz. O limite superior para humanos é considerado 18 kHz. Os limites superior e inferior da audição de elefantes são os mais baixos medidos para qualquer animal além do pombo. Por outro lado, a melhor frequência média para audição animal é 9.8 kHz, o limite superior médio é de 55 kHz.
a capacidade de diferenciar frequências de dois tons sucessivos também foi testada para este elefante usando um paradigma de condicionamento semelhante. As respostas do elefante foram um tanto erráticas, o que é típico dos mamíferos neste teste. No entanto, a capacidade de discriminar sons foi melhor em frequências abaixo de 1 kHz, particularmente em medições de 500 Hz e 250 Hz.
testes da capacidade de localizar sons também mostraram o significado da percepção sonora de baixa frequência em elefantes. A localização foi testada observando a orientação bem-sucedida para os alto-falantes de fonte esquerda ou direita quando eles foram posicionados em ângulos diferentes da cabeça do elefante. O elefante poderia localizar sons melhor em uma frequência abaixo de 1 kHz, com identificação perfeita do alto-falante esquerdo ou direito em ângulos de 20 graus ou mais, e discriminações de nível de chance abaixo de 2 graus. A capacidade de localização sonora foi medida para ser melhor em 125 Hz e 250 Hz, intermediária em 500 Hz, 1 kHz e 2 kHz, e muito pobre em frequências a 4 kHz e acima. Uma possível razão para isso é que os elefantes são muito bons em usar diferenças de fase interaural que são eficazes para localizar sons de baixa frequência, mas não tão bons em usar diferenças de intensidade interaural que são melhores para sons de frequência mais alta. Por causa do tamanho da cabeça do elefante e da grande distância entre as orelhas, as pistas de diferença interaural ficam confusas quando os comprimentos de onda são mais curtos, explicando por que a localização do som era muito ruim em frequências acima de 4 kHz. Observou-se que o elefante espalhou o pavilhão auricular apenas durante as tarefas de localização sonora, no entanto, o efeito preciso desse comportamento é Desconhecido.