IBACH, Suíça-Se você pensou que poderia ser legal ver como as facas do exército suíço são feitas, estou aqui para lhe dizer, é ainda mais legal do que você imaginou. Imagem, por exemplo, dezenas e dezenas e dezenas de caixas cheias quase transbordando com algumas das pequenas ferramentas que qualquer um que já teve uma das facas famosas conhece tão bem: a pinça, o saca-rolhas, O palito e até o chaveiro. Ou caixas empilhadas com fusos longos de Tesoura de canivete suíço. Ou melhor ainda, longas fileiras das lâminas que compõem metade da tesoura.
não há dúvida sobre isso, uma visita à fábrica Victorinox nesta pequena cidade no centro da Suíça oferece a um convidado um banquete visual e, como parte da viagem de 2011, tive a sorte de chegar a devorar.
Em Victorinox, tornando Swiss Army Knives (fotos)
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Surpreendentemente, em uma era de globalização e terceirização, Victorinox, faz de cada um de seus Swiss Army knives em sua pequena fábrica aqui. Tudo dito, faz mais de 350 modelos diferentes, e há mais de 800 ferramentas diferentes que vão para essas muitas dezenas de modelos. Na verdade, porém, existem duas marcas diferentes que fazem o que pode ser chamado de canivetes oficiais do Exército Suíço: Victorinox e Wenger, que por décadas, por causa de um governo deseja não mostrar favoritismo regional, compartilharam a honra de fazer canivetes para soldados suíços. Mas em 2005, a Victorinox comprou a Wenger.
embora a Victorinox seja agora uma marca mundialmente famosa, a empresa nem sempre era conhecida por esse nome. De acordo com Urs Wyss, meu anfitrião em Ibach, a empresa foi iniciada em 1884 por Karl Elsener, um homem local cuja mãe havia ganhado dinheiro com um negócio de chapéus e que queria ajudar a criar empregos no campo. A partir de 1890, o governo suíço decidiu que queria encomendar canivetes para cada soldado, e a Elsener reconheceu uma grande oportunidade de negócios. Wyss disse que Elsener rapidamente formou uma aliança de outros cutlers e decidiu ganhar o contrato. No entanto, devido à concorrência de uma empresa alemÃ, o preço oferecido pelas facas caiu rapidamente e seus novos colegas o abandonaram. Graças apenas aos fundos fornecidos por amigos e familiares, Elsener conseguiu se manter à tona e, tendo vencido o Contrato do governo, em 1891, produziu o primeiro canivete suíço do soldado.
o negócio foi um grande vencedor para Elsener e sua nova empresa. Ele começou a virar milhares de facas, e dentro de alguns anos ele pensou que o governo poderia querer comprar um canivete separado para seus oficiais do exército. Mas o governo tinha outras ideias: parecia que os oficiais estavam segurando as facas do soldado que haviam originalmente obtido, e decidiu não investir o dinheiro adicional. Ainda assim, a Elsener começou a produzir uma faca de oficial – mas apenas para o mercado consumidor. Ainda hoje, o governo suíço compra um canivete para cada um de seus soldados. No entanto, desde 1891, houve apenas oito modelos totais criados para os militares Suíços, o mais recente dos quais foi lançado em 2008. Em geral, disse Wyss, os novos modelos tendem a aparecer em relação a outros novos equipamentos militares suíços, como seus rifles.
Victorinox
em 1909, Elsener reconheceu que, devido a uma série de empresas alemãs imitando o design de seus canivetes suíços, ele precisava distinguir seus produtos. Foi quando, disse Wyss, a Elsener criou o que agora é um logotipo icônico, o design cruzado e protetor que está em todos os produtos da Victorinox.
mas naquela época, a empresa ainda era conhecida como Elsener Knife Company. No entanto, no mesmo ano, a mãe do fundador morreu e ele decidiu mudar o nome para homenageá-la. A partir desse ponto, todas as lâminas foram marcadas com o nome dela, Victoria em sua base. Em 1921, o aço inoxidável foi inventado, um processo com o qual a empresa estava envolvida e, na Europa, o termo usado para a nova forma de metal era “inox”, para “Inoxidável”, que significa inoxidável, disse Wyss. E logo depois, o nome da empresa foi oficialmente alterado para Victorinox, em homenagem à mãe de Elsener e ao novo metal. Karl Elsener dirigiu a empresa até 1918. A partir desse ponto, seu filho, Carl II, assumiu e dirigiu a empresa até 1950. Então foi a vez de Carl III, até 2007. Hoje, Carl IV lidera a empresa. No entanto, a empresa é oficialmente administrada por uma fundação familiar neste momento, e nenhuma da família pode retirar suas ações.
American GIs
hoje, a Victorinox tem cerca de 950 pessoas trabalhando em Ibach e é essencialmente uma “grande empresa de médio porte”, disse Wyss. Quando você adiciona o negócio de relojoaria da empresa, ele tem um total de cerca de 1.800 pessoas.
Apesar do sucesso que veio com o governo Suíço do contrato, a empresa provavelmente não seria um nome familiar se não tivesse sido para o fato de que, após a segunda Guerra Mundial terminou, os soldados norte-Americanos começaram a comprar Swiss Army knives, na Alemanha, a França e a Bélgica–eles eram baratos para os Americanos, dada a taxa de câmbio no momento–e levá-los para casa, em quantidade, para dar para amigos e familiares como presentes. Isso quase instantaneamente criou um novo mercado importante para as facas da Victorinox, e tudo sem nenhuma despesa adicional de marketing.
os EUA o mercado continua sendo o maior para a Victorinox – embora as vendas tenham despencado após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Mas nos anos seguintes, as vendas voltaram, e hoje, a Victorinox e sua subsidiária Wenger exportam mais de 7 milhões de canivetes suíços para os EUA
se você comprar um em Veneza, Califórnia ou Veneza, Itália, o produto é o mesmo. E tudo vem desta pequena fábrica ao pé de duas belas montanhas, a cerca de uma hora de Zurique.
dentro do prédio, graças a dois turnos de trabalhadores por dia, a Victorinox acaba com 17 milhões de peças diferentes de canivetes suíços por ano.
Para visitar a fábrica e ter a chance de olhar para todas aquelas bandejas de saca-rolhas, e pilhas de carrosséis de instantaneamente reconhecíveis vermelho cabos de faca, e para ver os trabalhadores de pé lá, pessoalmente, colocando pinças e palitos de dente em seus pequenos slots, você não pode deixar de se surpreender que algo tão famosa, e tão onipresente tem conto de fadas origens.