se você já ouviu falar ou não de Mittersill, provavelmente já viu e possivelmente esquiou, a principal exportação da cidade austríaca: esquis. Na última década, o Tecnica Group Ski Competence Center—o maior empregador da cidade e principal instalação de produção de esquis Nordica e Blizzard—produziu a maioria das pranchas all-mountain com melhor Pontuação da revista SKI, que também são os esquis mais vendidos nos Estados Unidos.
em 2019, essas marcas estabeleceram uma marca de alto nível quando foram reconhecidas como os melhores esquis em sete das oito categorias no teste de esqui.De acordo com a Snowsports Industries of America, o Blizzard Black Pearl 88 e o Nordica Enforcer 100 foram os dois esquis mais vendidos nos EUA em 2019. Ambas as marcas construíram famílias em torno desses modelos com várias formas usando os mesmos nomes, como o terceiro esqui mais vendido de 2019 nos EUA, o Nordica Enforcer 93, o Best in Test Black Pearl 98 de 2019 e o Best in Test Nordica Enforcer 104 Free de 2020.Mas as principais exportações da Mittersill nem sempre dominaram o mercado americano. Devido a problemas de propriedade ao longo da década de 1990, a instalação estava praticamente em suporte de vida até que o Grupo Tecnica comprou a Blizzard e a fábrica em 2006. A empresa mudou-se a produção de Nordica esquis, que a Tecnica Grupo adquiriu, em 2002, da Eslovénia para Mittersill, e colocar em movimento um plano de negócios que poderia revigorar a fábrica e construir uma base para um novo nível de orgulho da comunidade que Mittersill, estava desaparecida desde a década de 1980.
durante os primeiros três anos da aquisição do Grupo Tecnica, houve uma reestruturação da fábrica e seus objetivos. A marca contratou Helmut Exenberger para ser Gerente Geral da fábrica e Roland Stemper para ser diretor de operações de esqui. Seus primeiros investimentos foram no equipamento de acabamento de esqui, que determina a qualidade da base e dos esquis antes de serem enviados pela porta.
“sabíamos que, o melhor esqui saindo da imprensa, se a moagem e o ajuste não forem perfeitos, poderia destruir um bom esqui”, diz Exenberger, sentado na sala de conferências da fábrica em uma manhã de primavera perfeitamente esplêndida. Na década que se passou desde que as máquinas de acabamento foram instaladas pela primeira vez, o foco da Exenberger e da Stemper tem sido garantir que essas máquinas ainda produzam retificações de base perfeitas e chanfros de borda, em vez de abandoná-las pela mais recente tecnologia.
este ethos de fazer pequenas alterações para melhorar, em vez de apenas comprar as máquinas mais recentes é encontrado em todo o resto da fábrica também. “Nossas prensas não são a tecnologia mais recente”, diz Stemper, Referenciando a ferramenta mais importante da linha de produção. “Pegamos o que tínhamos e melhoramos muito. O esqui sai na forma perfeita. Fizemos muito com um pouco de dinheiro e conseguimos bons resultados. Nem sempre é fundamental comprar uma nova prensa … às vezes é melhor melhorar o que você tem.”
em 2010, a empresa contratou a Porsche Consulting para instigar um sistema de produção enxuta. “Ao implementar a filosofia, reduzimos o tempo de espera de 20 semanas para 20 dias”, diz Stemper.
ao eliminar pela primeira vez a grande quantidade de estoque de material no piso de produção, a fábrica tornou o movimento do produto mais transparente e foi capaz de ver os problemas surgindo com mais facilidade. Com os objetivos de zero defeitos, sem stock na fábrica, certificando-se de materiais corretos estão prontos para as prensas, na hora certa, e ter o número correto de esquis para o número correto de ordens de produção enxuta ajudou a fábrica de passar de “produto mais barato para realmente produto premium, e certifique-se de que, a cada dia, 930 esquis estão fluindo em um mesmo estável, de alta qualidade”, diz Exenberger. “Esta foi uma grande mudança para as pessoas no final.”
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Antes de conhecer Exenberger e Stemper, eu tour pela fábrica com Manfred Reitsamer, o líder global de produtos da Nordica. Visitar uma fábrica de esqui oferece um nerd de esqui dedicado—como este autor-emoção infantil, mas também pode ser decepcionante. Reitsamer caminha rapidamente de um departamento para outro, cuspindo fatos e detalhes em fogo rápido, inglês acentuado.
seguindo meu guia, fico de olho nas folhas superiores que não reconheço (esquis do futuro!) enquanto parte de mim se sente um pouco como se eu estivesse seguindo Willy Wonka em torno de uma versão em Espaço aberto dos corredores rosa da fábrica de Chocolate. Incapaz de ler Alemão, imagino que os sinais nas portas se traduzam em coisas como “protótipos de esqui Enforcer Touring”, “esquis em forma que parecem redondos” e “2022 Blizzard Double Flip Core Carbon”, mas provavelmente apenas lêem “Men’s Room”, “Break Area” e “Emergency Exit Only.”
Reitsamer vigas quando nos deparamos com alguns Enforcer 100 esquis em produção. “O executor é meu bebê”, diz ele. “Mas não há nada de especial nisso. Sem ‘3D’, sem estragar as coisas por cima. Eu não sou uma pessoa de marketing, mas é o mesmo que Wiener Schnitzel. Se você tem a melhor carne e as melhores batatas, você faz o melhor produto.”
esta deliciosa metáfora deixou de fora um aspecto fundamental de fazer Wiener Schnitzel: o cozinheiro. Reitsamer me leva a conhecer Stefan, um dos principais construtores de esqui do edifício, o que significa que ele é provavelmente um dos melhores construtores de esqui do mundo. Stefan Cora quando nos ouve falar em inglês, mas se ele pode ou não nos entender não importa. Reitsamer trabalha com Stefan tanto que ele afirma que eles podem ” entender um ao outro sem palavras.”
Reitsamer menciona que o Grupo Tecnica investe um mínimo de um milhão de Euros por ano na fábrica. Além da manutenção básica da máquina, Exenberger e Stemper deixam claro que o investimento está focado quase inteiramente no desenvolvimento dos funcionários da fábrica.”As pessoas fazem a diferença”, diz Exenberger. “Nós realmente temos um foco separado e forte no desenvolvimento das pessoas, para ter certeza de que elas são competentes, que são profissionais. E, talvez o mais importante, não temos fronteiras. As equipes estão trabalhando juntas em todos os departamentos.”
após a implementação de práticas de produção enxuta, os funcionários da fábrica trabalharam no desenvolvimento de uma lista de valores fundamentais em 2014 até 2015. O primeiro item da lista? Feito à mão na Áustria. “Para nós, isso significa competência, dizendo que a Áustria é a melhor da categoria”, diz Exenberger.
Exenberger passa pelo resto dos valores fundamentais, incluindo fazer os melhores esquis do mundo (“nos posicionamos muito alto”), orgulho de fazer parte da empresa e, outro ponto enfatizado continuamente durante minha visita: “somos uma organização de aprendizagem.”
“sem poder aprender todos os dias, é impossível permanecer competitivo”, diz Exenberger. É por isso que a fábrica Mittersill é a primeira instalação de produção de esqui na Áustria a implementar o Kata, um sistema de gestão japonês que cria treinadores—hanchos, em Kata-speak—e mentees. Exenberger e Stemper implementaram um sistema Kata em 2018.
“quando começamos com esse processo, temos um alvo que não temos ideia de como alcançar”, diz Stemper, explicando o objetivo geral do Kata. “Você acredita que é possível, mas não sabe como.”Ele então faz referência a que essa mentalidade cria uma fronteira de conhecimento e, trabalhando em conjunto com hanchos e com outros funcionários em toda a instalação, essa fronteira pode ser superada por meio da experimentação. “Mesmo que esse experimento seja negativo, você aprende. É sempre um processo de aprendizagem.”Após uma turnê de duas horas na fábrica e uma conversa de duas horas com Exenberger e Stemper, deixo a fábrica, aberta nas montanhas que pairam sobre Mittersill com muito em minha mente. A metáfora Wiener Schnitzel da Reitsamer ressoa, não só porque é hora do almoço, mas porque é tão simples: Use os melhores produtos para fazer os melhores esquis. Combinado com o investimento estratégico na otimização de processos e garantindo que os funcionários estejam aprendendo ativamente, questiono se estou atingindo todo o potencial em meu trabalho. A chave para produzir os melhores produtos é realmente tão simples?
das outras marcas que têm seus esquis construídos na fábrica em Mittersill, destaca-se a história do Black Diamond. Depois de lutar com problemas de produção na China, eles chegaram ao centro de Competência de esqui do Grupo Tecnica em 2016 com algumas idéias malucas sobre a construção de esquis.
“o truque era que fomos capazes de implementar—para essas ideias malucas—processos estáveis”, diz Stemper. “E para descobrir como fazê-lo de forma estável e de alta qualidade. Ideias malucas são bem-vindas. Mas como transformá—lo em um processo industrializado-esse é o truque.”A fábrica teve sucesso com o Black Diamond, e agora outras marcas estão tentando mover sua produção para a Mittersill.
no meu caminho de volta à estação de trem, vejo um panfleto promovendo uma próxima visita do italiano Dominik Paris, que acabara de ganhar o FIS Alpine World Cup Super-G Crystal Globe, e do alemão Felix Neureuther, que anunciou recentemente sua aposentadoria das corridas de esqui. Eu veria nas redes sociais mais tarde que uma grande parte da cidade acabou cumprimentando esses atletas Nordica. As multidões pareciam mais com a Oktoberfest de Munique do que uma pacata cidade austríaca, com adultos e crianças celebrando com entusiasmo os sucessos dos esquiadores e os produtos que a cidade criou. Há orgulho e paixão nos olhos de todos nessas fotos.
não sei se houve tanto orgulho em Mittersill antes que o Grupo Tecnica chegasse à cidade. Mas tenho certeza de que, com os processos em vigor e o investimento no desenvolvimento dos funcionários da fábrica, certamente há mais por vir.
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publicado originalmente na edição impressa de outubro de 2019 da revista SKI e editado para corrigir erros.