o Rigveda

a religião refletida no Rigveda exibe crença em várias divindades e a propiciação de divindades associadas ao céu e à atmosfera. Destes, o Deus do céu Indo-Europeu Dyaus era pouco considerado. Mais importantes eram deuses como Indra (chefe dos deuses), Varuna (guardião da ordem cósmica), Agni (o fogo sacrificial) e Surya (o Sol).

a principal atividade ritual referida no Rigveda é o sacrifício soma. Soma era uma bebida alucinógena preparada a partir de uma planta agora desconhecida; foi sugerido que a planta era um cogumelo e que mais tarde outra planta foi substituída por aquele fungo agaric, que se tornou difícil de obter. O Rigveda contém algumas referências claras ao sacrifício de animais, que provavelmente se tornaram mais difundidas mais tarde. Há alguma dúvida se os sacerdotes formaram uma classe social separada no início do período Rigvédico, mas, mesmo que o fizessem, os limites prevalecentemente frouxos da classe permitiram que um homem de ascendência não sacerdotal se tornasse padre. No final do período, No entanto, os sacerdotes haviam formado uma classe separada de especialistas, os brâmanes, que reivindicavam superioridade sobre todas as outras classes sociais, incluindo os Rajanyas (mais tarde Kshatriyas), a classe guerreira.

o Rigveda contém pouco sobre rituais de nascimento, mas aborda em maior extensão os ritos de casamento e disposição dos mortos, que eram basicamente os mesmos que no hinduísmo posterior. O casamento era um vínculo indissolúvel cimentado por um ritual longo e solene centrado na lareira doméstica. Embora outras formas fossem praticadas, o principal rito fúnebre dos ricos era a cremação. Um hino, descrevendo os ritos de cremação, mostra que a esposa do homem morto se deitou ao lado dele na pira funerária, mas foi chamada a retornar à terra dos vivos antes de ser iluminada. Isso pode ter sido uma sobrevivência de um período anterior, quando a esposa foi realmente cremada com o marido.Entre outras características da vida religiosa Rigvédica que foram importantes para as gerações posteriores estavam os munis, que aparentemente foram treinados em várias artes mágicas e que se acredita serem capazes de feitos sobrenaturais, como a levitação. Eles estavam particularmente associados ao Deus Rudra, uma divindade conectada com montanhas e tempestades e mais temida do que amada. Rudra se desenvolveu no deus Hindu Shiva, e seu prestígio aumentou constantemente. O mesmo acontece com Vishnu, uma divindade solar no Rigveda que mais tarde se tornou uma das divindades mais importantes e populares do hinduísmo.Um dos mitos favoritos dos Vedas atribuiu a origem do cosmos ao Deus Indra depois que ele matou o grande dragão Vritra, um mito muito semelhante ao conhecido no início da Mesopotâmia. Com o tempo, tais contos foram substituídos por teorias mais abstratas que se refletem em vários hinos do 10º livro do Rigveda. Essas tendências especulativas estavam entre as primeiras tentativas dos filósofos indianos de reduzir todas as coisas a um único princípio básico.