a mídia guiada é com fio e a mídia não guiada é sem fio. A mídia guiada inclui
Cabo De par trançado, cabo coaxial e cabo de fibra óptica.A mídia não guiada inclui ondas de rádio, microondas e infravermelho.
a mídia guiada é categorizada em três categorias que são cabo de par trançado, cabo coaxial e cabo de fibra óptica. O cabo de par trançado tem dois fios condutores feridos um ao redor do outro e cada um cercado por um material isolante. O cabo de par trançado é flexível e fácil de instalar. Mas tem baixa largura de banda e fornece menos proteção contra interferências. O cabo de par trançado também é de dois tipos de cabo de par trançado blindado e não blindado.
o cabo coaxial possui um condutor central de núcleo (geralmente cobre) fechado em uma bainha isolante, que é ainda envolto em uma trança metálica externa, serve como proteção contra ruído e como um segundo condutor que completa o circuito. Agora, a cobertura metálica externa também é coberta por uma bainha isolante. O cabo coaxial transporta sinais de maior frequência do que o cabo de par trançado.
a terceira categoria é a fibra óptica que é feita de vidro ou plástico, e transmite sinais sob a forma de luz. A fibra ótica é resistência de ruído, tem menos atenuação do sinal e tem uma largura de banda mais alta em comparação ao cabo do par trançado e ao cabo coaxial. Mas também tem algumas desvantagens como; é muito caro, requer muita carga de instalação e manutenção, pois qualquer defeito no cabo pode difundir a luz e alterar os sinais. Como a fibra óptica é feita de vidro, é muito frágil.
a mídia não guiada é categorizada em ondas de rádio, microondas e ondas infravermelhas. As ondas de rádio são geradas facilmente; são sinais de baixa frequência e podem percorrer uma longa distância. As ondas de rádio podem penetrar através dos edifícios.
as microondas são transmitidas em linha reta e, portanto, requerem a transmissão de linha de visão. A distância percorrida pelo sinal de microondas depende da altura das duas antenas. Quanto mais altas forem as antenas, maior será a distância percorrida pelo sinal. O microondas tem uma frequência maior que as ondas de rádio. Microondas são usados para telefones celulares de comunicação telefônica, distribuição de televisão, etc.
ondas infravermelhas são usadas para comunicação de curto alcance. Como, o controle remoto para televisores, videocassetes, etc. usa ondas infravermelhas. Não pode penetrar através de obstáculos. A licença do governo não é necessária, para operar um sistema infravermelho, pois é mais seguro contra espionagem.