Kendrick Johnson jogou futebol na Lowndes High School. Ainda do documentário. cortesia Jason Pollock.
em 10 de janeiro de 2013, Kendrick Johnson, um jovem negro de 17 anos na Lowndes High School em Valdosta, Ga., não voltou para casa da escola. No dia seguinte, ele foi encontrado morto, seu corpo enrolado em um tapete de luta livre que estava de pé em um canto da Academia da escola com os pés cobertos de meia saindo do topo.Enquanto as autoridades julgavam sua morte um acidente, a família de Kendrick sentiu um crime e exigiu uma segunda autópsia independente. O patologista forense não apenas determinou a causa da morte por trauma não acidental de força contundente, mas também descobriu que faltavam órgãos em seu corpo.Ainda até hoje, apesar de múltiplas investigações, ações judiciais e autópsias, ninguém pode dizer com certeza se a morte de Kendrick Johnson foi um acidente ou um assassinato.
No novo documentário Encontrar Kendrick Johnson, lançado online em agosto e, agora, definir a tela em cinemas dos EUA dia 25 de outubro, o escritor-diretor-produtor Jason Pollock, aclamado por seu 2014 documentário “Estranho Fruto” sobre a polícia assassinato de Michael Brown em Ferguson, Mo., tenta nos aproximar de uma resposta.
Usando o estado evidências recolhidas a partir de quatro anos de investigação secreta, bem como entrevistas com Mitch Credle, um detetive de homicídios atribuídos ao inicial de 2013 criminal federal de direitos civis investigação lançada pela Procuradoria dos EUA para o Distrito do Meio da Geórgia, o filme revela um caso cheio de erros, e prejudicado por conspiração e obstrução da aplicação da lei que incluiu o FBI.
Em uma ampla conversa com O Relatório de Crime, Pollock e Credle discutir racial animus que perpetua em cidades e vilas, como Valdosta em todo o país, chamar o fracasso e a evasão por parte da indústria do entretenimento para contar Preto histórias de crime como Kendrick, e sugerem o que deve ser feito agora que o caso foi finalmente reaberto.O documentário está disponível para aluguel ou compra no iTunes, Netflix, Google Play e outros lugares.
a transcrição a seguir foi editada para espaço e clareza.
O Relatório Do Crime: Jason, o que o levou a se envolver nesta história e quais foram alguns dos obstáculos que você encontrou em fazê-lo?JASON POLLOCK: tudo começou em Ferguson, logo após Mike Brown ser morto. Eu estava lá filmando “Stranger Fruit”, que realmente abriu o caso de Mike Brown. Então, quando eu estava lá embaixo, conheci muitas famílias diferentes que foram vitimadas pela violência policial e governamental e viajaram para Ferguson de todo o país para apoiar o movimento que crescia lá.Foi quando conheci Jackie, a mãe de Kendrick, e nos tornamos amigos do Facebook. Eu vi todas as imagens horrendas que ela estava compartilhando dele e fiquei traumatizado com o que vi. Então, olhando para a história e vendo como era verdadeiramente inacreditável, como havia sido quase completamente descartado pela mídia, e como ninguém parecia se importar com isso, depois de falar com a família e obter sua permissão, decidimos que o que eu fiz com o caso Mike Brown realmente precisava ser feito para o caso de Kendrick.
começamos a investigar em 2017, e a maior parte do filme foi feita no início de 2020. O maior problema era fazer com que Hollywood o apagasse. Todos rejeitaram, todas as redes rejeitaram. Ele realmente mostrou como a mídia só se importa se o caso é famoso ou não. A maioria das pessoas em Hollywood, especialmente os brancos, não tinha ouvido falar da história de KJ e tínhamos muitas portas fechadas por causa desse fato.
e então COVID atingiu e tudo se tornou ainda mais impossível. Mas eu só não deixe isso morrer, sentei-me no meu pequeno ovo de todos os do ano passado, apenas esperando o momento certo para descobrir como tirá-lo, porque é uma história muito importante na história Americana e um que tenha sido completamente esquecido e encoberto muito bonito até agora.
TCR: Mitch, como veterano de homicídios do Departamento de polícia de DC, como essa história se compara a outros casos de assassinato que você lidou?MITCH CREDLE: esta é a primeira vez que eu já experimentei qualquer tipo de investigação de homicídio que foi feito desta forma. Eu tenho feito homicídios 23 anos e 12 desses anos eu investiguei homicídios em casos frios. Então, envolver-me em um caso em que as coisas ocorreram três ou quatro anos antes de me envolver não era incomum; mas quando eu entendi esse caso, percebi que tudo no início era feito de forma inadequada, tanto quanto uma investigação de homicídio ou morte deveria ir.
não foi profissional e eles largaram a bola. E quando você solta uma bola, ela inicia um efeito de corrente. Eles trataram tudo como se fosse um acidente, que era impróprio e prematuro.
TCR: Por que você acha que é tão difícil para as pessoas chegar a um acordo com as realidades racistas que levam a crimes como este e como isso evitar a realidade precipita sua continuação?
POLLOCK: é pior do que evitar. É uma negligência agressiva no sistema educacional que está ensinando às comunidades brancas e racistas uma versão da história do nosso país que não existia. Muitas pessoas no sul não podem nem admitir a conexão com a escravidão.
Jason Pollock
a partir do dia em que você nasce branco em certos códigos postais, você aprende uma mentira sobre nossa nação. Você acredita nessa mentira porque você é ensinado por seus professores, seus pais, seus Pastores, e então você cresce e é dito que você comprou essa mentira e você é feito sobre isso. Esta é a América em 2021. O que eu faço no filme é mostrar coisas sobre as quais as pessoas não querem falar que esquecemos que foram empurradas para baixo do tapete porque é mais fácil para essas comunidades brancas do Sul fingir que isso não aconteceu do que ter que mudar.
como você vê no filme, Os negros ainda não podem nem entrar em certos restaurantes e ser servidos. É uma programação profunda. 200-300 anos de racismo institucional nos levaram ao ponto em que uma cidade inteira no sul está vivendo com o encobrimento do assassinato dessa criança e ninguém quer fazer nada sobre isso.
uma das camadas mais profundas e estranhas da história é o fato de que a cidade a deixou continuar por tanto tempo. E isso porque a região foi criada neste tipo de gruesomeness. Isso não poderia acontecer em outro estado. O racismo é a frente e o centro da realidade desta história e de todas as outras histórias como essa que estão chegando à vanguarda agora.
TCR: como esse tipo de racismo subjacente e profundamente enraizado se reflete no tratamento desse caso tanto pela aplicação da lei local quanto pelo FBI?
CREDLE: Na aplicação da lei, é tudo sobre como eles lidam com a cultura do meio ambiente que estão policiando. E a questão pode ser resumida por uma das minhas entrevistas iniciais de um garoto de 17 anos sobre este caso. Durante a entrevista, meu parceiro e eu éramos muito assertivos, éramos muito profissionais, éramos muito completos, mas também éramos um tanto agressivos.E o garoto muito respeitosamente nos disse que ele simplesmente não estava acostumado com pessoas como nós conversando com alguém como ele e tratando alguém como ele dessa maneira. E antes tínhamos ouvido aquele mesmo garoto ligar para outro de seus colegas de classe n * * * * r. essa palavra saiu de sua língua como se fosse apenas uma frase regular. Foi assim que ele foi criado. Então, quando você olha para esse exemplo, e você tem policiais que trabalham nesse ambiente, suas mentalidades absorvem essa cultura também.TCR: como você manteve a objetividade em uma história que é tão profundamente pessoal para as pessoas envolvidas e realmente se concentra em sua experiência sobre a de qualquer outra pessoa?
POLLOCK: Eu acho que é muito importante em nosso jornalismo e cultura artística que tenhamos o op-ed e eu não senti que era necessário entrevistar pessoas brancas em Valdosta sobre essa história, Porque já havia oito anos de registros do que eles pensavam sobre isso. Acho que o que o filme faz é desvendar essa história. Esta reabilitação branca, de ouvir o que o outro lado tem a dizer. Bem, neste caso, o outro lado está mentindo, então, por que você está dando tempo ao ar? É esse “what-about-ism” que Trump estava empurrando tanto e que a mídia joga em. Mas o que-sobre-ismo é propaganda e Kendrick foi vítima disso por oito anos lá em baixo. Então, não há nada disso no meu filme, porque essas são todas mentiras.
as únicas coisas que estão no meu filme são pontos de dados em sua própria papelada. Eu não sugiro nada, hipotetizar, ou mesmo chegar a quaisquer teorias. Eu apenas mostro dados e os alinho de tal maneira para que você possa ver o que aconteceu porque eles nunca fariam isso. Eles vão girar. Eu apenas fiquei com os fatos do caso e não deixei a arrogância branca entrar no ciclo. A mídia regular está constantemente girando.TCR: grande parte da suspeita neste caso envolve o envolvimento de um agente local do FBI chamado Rick Bell, que é o pai dos dois principais suspeitos no caso e envolvido em obstrução desenfreada e intimidação de testemunhas locais. Como ele foi capaz de agir com tanto abandono e flagrante desrespeito pela lei?CREDLE: o que ele fez foi obstrução da Justiça. E para um juiz assinar cerca de 21 mandados de busca significava que tínhamos algumas informações muito boas e eu realmente pensei que ele seria preso. Mas então, inesperadamente, meu parceiro e eu fomos retirados do caso e descobri mais tarde que, em vez de ser preso, ele foi autorizado a renunciar.Isso foi inacreditável para mim, mas acho que lá em baixo as coisas funcionam um pouco diferente porque, se ele tivesse estado em DC, ele definitivamente teria sido acusado. E, para mim, realmente tirou o ar do meu balão quando se tratava de aplicação da lei em geral. Senti-me envergonhado. Eu senti que tínhamos decepcionado a família Johnson. E foi uma grande decepção que não pudéssemos pelo menos ir atrás de um agente que estava obstruindo a justiça e, como resultado, melhorando a agência federal como um todo. A aplicação da lei em qualquer nível não deve interferir em uma investigação e, como agente do FBI, ele deveria saber melhor.TCR: você se considera um denunciante ao expor as falhas da aplicação da lei nesta investigação?CREDLE: durante a investigação, fomos delegados com poderes federais e Jurisdição para fazer qualquer coisa e tudo o que tínhamos que fazer a partir de uma perspectiva de aplicação da lei. Além disso, as pessoas me conhecem. Eles conhecem minha moral e valores quando se trata de fazer o trabalho. Então, eu não estou preocupado com nada ou ninguém dizendo nada, porque mesmo que Kendrick fosse branco, eu ainda estaria fazendo o trabalho da mesma maneira.
e como oficial de aplicação da lei, o termo denunciante não se aplica a mim porque, como agente da aplicação da lei, você deve fazer o que é certo. É muito simples. Apenas faça o que é certo, faça o seu trabalho.
TCR: Nosso documentário expõe muito da história em torno do FBI e do tratamento dos afro-americanos neste país por organizações de justiça criminal. Que tipo de resposta você espera ao revelar essa história?POLLOCK: a razão pela qual eu desci na Toca do coelho do FBI foi porque uma vez concluímos que o FBI era o corpo governante desse encobrimento, então eu precisava mostrar que isso não aconteceu em uma bolha. O FBI faz coisas assim há muito tempo. Este é um caso Aleatório em que o FBI estragou tudo. Essa organização tem se envolvido em um ataque planejado e coordenado contra os direitos civis Negros desde o início…que a história está diretamente ligada ao caso de Kendrick.
TCR: agora que o caso foi reaberto, o que você acha que os próximos passos devem estar na investigação?
CREDLE: estávamos lá apenas três a quatro dias por mês. Qualquer pessoa que entrevistamos não nos viu por um mês inteiro depois disso. Eu acho que uma agência externa deve investigar tudo o que ocorreu e, desta vez, os investigadores devem ficar lá todos os dias até que seja feito.
POLLOCK: e eu sinto que foi por design. Eles lhes deram uma tarefa impossível e tornaram impossível para ele fazer seu trabalho. Por que você faria com que os investigadores trabalhassem assim, a menos que você realmente não se importe? Não é assim que uma investigação adequada vai. Todos devem ser tratados da mesma forma, seja um garoto branco rico ou um garoto como Kendrick.É tudo sobre justiça igual sob a lei que claramente este caso não era. E eu sinto que isso é emblemático do que o governo faz quando se aproxima muito da verdade de um caso como este: eles simplesmente recuam.
TCR: Que papel a indústria da mídia e do entretenimento tem no abandono de casos como esse?POLLOCK: a grande maioria dos documentários sobre crimes reais são casos brancos e mulheres brancas, especialmente. A indústria do entretenimento adora fazer documentários sobre a morte branca, mas quando há um caso como o de Kendrick, que é difícil de olhar e difícil de pensar, eles evitam isso. Hollywood é diretamente responsável por esse tipo de programação. Se você olhar como os negros foram representados em Hollywood nos últimos 20 anos e até hoje você vê como é difícil ser apenas preto e ter esses programadores brancos se preocupam com sua história.Isidoro Rodriguez é editor do TCR’s Justice Digest e um escritor colaborador do the Crime Report.