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todo mundo tem heróis. Bibliotecários têm Melvil Dewey, entusiastas de automóveis têm Henry Ford…e temos Joshua Pusey. Ol ‘ Josh, um advogado da Filadélfia, inventou o matchbook em 1892 bem aqui nos Estados Unidos.* Diamond Match Company comprou os direitos sobre ele em 1894, e o matchbook estava a caminho.
quando o primeiro matchcover impresso comercialmente foi produzido, e quem foi o responsável por isso, são questões obscuras. O melhor palpite atual é Binghamton Match Co., NY, 1893/1894. Binghamton foi na verdade o primeiro a produzir um matchbook da invenção de Pusey, mas Diamond, de acordo com a história, os processou por infrações de patentes. Uma das primeiras capas é o “Piso” matchcover. Aparentemente, foi realmente exibido na Convenção RMS de 1952, mas, até onde sei, não foi visto desde então.
há outro candidato próximo, no entanto. Kaeser & Blair, C. 1895. Kaeser Blair foi, e ainda é, uma empresa de publicidade/novidade / jack-of-all trades cuja associação com matchbooks remonta quase ao início. Eu tenho uma carta do Presidente da empresa afirmando que ele está sob a impressão de que foi, de fato, K & B que imprimiu o primeiro matchbook. Talvez tenha sido Kaeser Blair que imprimiu a capa do Piso para Binghamton. Além disso, no entanto, não consegui encontrar nenhuma informação comprovativa nem conflitante.
| uma capa publicitária particularmente famosa apareceu em 1889, quando o Gerente da Mendelson Opera Company comprou 200 matchbooks em branco e tinha mensagens impressas à mão e fotos dos principais jogadores da Ópera. Resta apenas uma cópia deste livro de correspondência hoje. Foi propriedade da Diamond International por muitos anos e foi segurado por US $25.000. . Da última vez que ouvi, era propriedade do Franklin Institute of Philadelphia e estava em exibição na sede da Diamond em Cloquet, MN. |  |
O próximo grande marco na nossa história emocionante veio em 1902, quando um jovem vendedor de Diamante, H. C. Traute, passeava no escritório uma tarde, com uma encomenda de 10 milhões de caixas de fósforos de Pabst Brewing Co. Até aquele ponto, os matchbooks não haviam percebido de forma importante, mas esta foi a primeira ordem em grande escala, e anunciou uma nova era na indústria americana de fabricação de fósforos. Também foi Traute, a propósito, quem inventou a frase: “feche a capa antes de golpear.” |
a partir daí, os matchbooks atingiram sua idade de ouro nas décadas de 1940 e 1950, com belas obras de arte e uma variedade deslumbrante de tipos e tamanhos. Em meados da década de 1980, a American corresponder a indústria entrou em colapso, uma vítima dos altos custos trabalhistas e no exterior concorrência, e com as atuais campanhas anti-tabagismo e isqueiros, a fácil disponibilidade de caixa de fósforos tem sido em declínio desde o início da década de 1990. Se ela irá eventualmente desaparecer todos juntos no futuro é uma incógnita. Por causa de suas origens Americanas, o matchbook sempre foi basicamente um fenômeno do mundo ocidental. O resto do mundo sempre ficou principalmente com a caixa de fósforos. Alguém pensaria, pelo menos internamente, que o matchbook permaneceria vivo apenas por suas vantagens publicitárias…veremos.