No verão de 1776, José de Prumo Martin alistou-se na milícia do estado de Connecticut, na tenra idade de 15 anos; mais tarde, ele se juntou ao Exército Continental do General George Washington e servido quase sete anos, em nome da causa Revolucionária. Em 1830, Martin, de 70 anos, publicou um relato vívido em primeira mão de suas experiências de guerra, baseado em diários que manteve durante o conflito e intitulado “Uma narrativa de algumas das aventuras, perigos e sofrimentos de um soldado revolucionário.”
a vida de um soldado
nascido no oeste de Massachusetts em 1760, Joseph Plumb Martin era filho de um pastor; aos sete anos, ele começou a viver com seu avô afluente. Quase assim que a Guerra Revolucionária estourou na primavera de 1775, o jovem Joseph estava ansioso para emprestar seus esforços à causa Patriótica. Em junho de 1776, aos 15 anos, Martin se alistou para um período de seis meses na milícia do Estado de Connecticut. No final do ano, Martin serviu nas batalhas de Brooklyn, Kip’s Bay e White Plains em Nova York. Embora Martin tenha se recusado a reenlist quando sua passagem de seis meses terminou em dezembro de 1776, ele mais tarde mudou de ideia e, em 12 de abril de 1777, ele se alistou na 8ª Divisão de Connecticut Do Exército Continental do General George Washington, liderado pelo coronel John Chandler. Ele serviria durante a guerra (até 1783).A vida de um soldado comum lutando em nome da Independência colonial durante a Revolução Americana foi difícil. Os recrutadores do Exército Continental visavam homens jovens e menos ricos, incluindo aprendizes ou trabalhadores. Alguns (como Martin) se alistaram voluntariamente, enquanto outros foram convocados. Entre os desconfortos sofridos pelos soldados continentais estavam a escassez de alimentos ou outros suprimentos, longos períodos longe de casa, o moral afundando e a constante ameaça de morte.
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Sob o Cerco na Pensilvânia
No outono de 1777, Martinho da divisão foi um dos que foram chamados para a Pensilvânia, onde as forças Britânicas lideradas pelo General William Howe havia conseguido tomar o rebelde capital de Filadélfia. Nos meses seguintes, Martin e seus colegas soldados resistiram a um dos bombardeios mais ferozes da guerra, enquanto as tropas de Howe sitiavam o forte Mifflin, localizado na Ilha Mud, no Rio Delaware. Sua firme resistência sob o fogo Britânico estendeu todo o conflito, permitindo que Washington e suas tropas se retirassem para quartéis de inverno em Valley Forge, tarde demais na temporada para que os homens de Howe os seguissem.Ao chegar a Valley Forge no início daquele famoso longo inverno, Martin escreveu: “nossa perspectiva era de fato triste. Em nossa condição miserável, ir para os bosques selvagens e nos construir habitações para ficar (não viver) em, em uma condição tão fraca, faminta e nua, foi terrível no mais alto grau….Mas a dispersão, acredito, não foi pensada, pelo menos, eu não pensei nisso. Tivemos engajados na defesa de nossas feridas país e estavam dispostos, ou melhor, estávamos determinados a perseverar contanto que tais dificuldades não foram completamente intolerável…”
Estrada para Yorktown
Em 1778, Privado Martin foi transferido para a infantaria leve por um breve período, durante o qual a sua unidade operada contra Tory simpatizantes no Hudson Highlands região. Ele viu pouca ação no ano seguinte e, em dezembro de 1778, começou um acampamento de inverno com seu regimento em Morristown, Nova Jersey. Este período difícil viu o primeiro motim do exército da guerra, como Martin escreveu: “Nós tínhamos suportado enquanto a natureza humana pudesse suportar, e para suportar mais tempo nós consideramos loucura.”Mas Martin perseverou e, no verão de 1780, foi recomendado para nomeação como sargento no novo corpo de engenheiros, Sapadores e mineiros. Entre as principais funções do corpo estavam trabalhar com minas e com saps, como as trincheiras de aproximação às obras inimigas eram chamadas.No verão de 1781, Martin foi chamado para desempenhar suas novas responsabilidades depois que os exércitos franceses e Americanos combinados se mudaram para o sul para sitiar as tropas do General britânico Lord Charles Cornwallis em Yorktown, Virgínia. Ele estava presente na rendição de Cornwallis em Yorktown em outubro de 1781, e escreveu sobre a ocasião importante que: “esperamos com ansiedade o término do Armistício e à medida que o tempo se aproximava, nossa ansiedade aumentava. O tempo finalmente chegou-passou, e tudo permaneceu quieto. E agora concluímos que havíamos obtido o que tínhamos feito tanto esforço, pelo qual havíamos encontrado tantos perigos, e desejávamos tão ansiosamente. Antes da noite fomos informados de que os britânicos haviam se rendido e que o cerco havia terminado.Yorktown efetivamente selou a vitória Continental na Revolução Americana, embora a guerra não tenha terminado formalmente até 1783. Depois de receber alta, Joseph Martin se estabeleceu no Maine, perto da Foz do Rio Penobscot, em um terreno que se tornaria a cidade de Prospect. Ele serviu como um selectman e Justiça da paz e como balconista da cidade de Prospect por mais de duas décadas. Em 1818, Martin solicitou e recebeu uma pensão para veteranos carentes oferecidos pelo governo federal, declarando que “por causa da idade e da enfermidade” ele era incapaz de trabalhar e sustentar sua esposa e cinco filhos.
Em 1830, com a idade de 70 anos, Martin publicou seu diário, sob o título “Uma Narrativa de Algumas das Aventuras, Perigos e Sofrimentos de um Soldado Revolucionário, Intercaladas com Anedotas de Incidentes que Ocorreram Dentro de Sua Própria Observação. Publicado anonimamente, como era costume na época, o livro vendeu mal e foi amplamente esquecido quando Martin morreu em 1850. Mais de um século depois, no entanto, a obra foi redescoberta e republicada como “Doodle ianque privado.”Embora o relato de Martin fosse muitas vezes exagerado e embelezado (às vezes ele contava eventos que ele não poderia ter testemunhado em primeira mão ou melhorado os resultados dos incidentes), ele é o relato em primeira pessoa mais gráfico, vívido e detalhado da vida de um soldado Continental durante a Revolução Americana.