J. E. B. Stuart
Yellow Tavern é um compromisso que continua a me interessar. Embora grande parte do campo de batalha tenha sido obliterada pelo desenvolvimento moderno, vestígios dele ainda permanecem e, como muitas outras batalhas, o mesmo acontece com as perguntas não Respondidas. O alinhamento regimental da Brigada do Brigadeiro-General Williams C. Wickham na linha confederada final ainda está aberto para debate. Correspondentemente, a identidade do Cavaleiro da União que disparou o tiro fatal que feriu o Major-General James Ewell Brown “Jeb” Stuart também permanece um mistério.O ferimento mortal de Stuart é fascinante por várias razões. Primeiro, Stuart foi o segundo comandante do corpo perdido para o General Robert E. Lee e o Exército da Virgínia do Norte em menos de uma semana. O tenente-general James Longstreet foi ferido por fogo amigo em 6 de maio No Deserto. A perda de Stuart privou Lee De talvez seu subordinado mais confiável em um momento crítico na campanha terrestre. Não foi até agosto que Lee nomeou formalmente um sucessor, Wade Hampton. Hampton, no entanto, continuaria a se tornar tanto quanto um flagelo para seus inimigos quanto seu antecessor. Além disso, Stuart não foi o único comandante do corpo que foi morto ou ferido na história do exército de Lee.Depois de perseguir o corpo de cavalaria do Major-General Philip H. Sheridan ao sul de Spotsylvania por dois dias, Stuart planejou interceptar os federais perto da convergência da Mountain Road, Brook Turnpike e Telegraph Road acima de Richmond. A batalha começou por volta do meio da manhã em 11 de Maio de 1864, quando as brigadas de Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs e o Brigadeiro-General George A. Custer atacaram o Brigadeiro-General Lunsford Lomax ao longo da Telegraph Road. Pesadamente em menor número, a linha de Lomax logo dobrou, seus três regimentos recuando para uma crista ao norte. Lá, Stuart reformou Lomax à esquerda da Brigada do Brigadeiro-General Williams C. Wickham.
após uma breve calmaria, Sheridan atacou o cume. Enquanto elementos do Col. A brigada de George Chapman, juntamente com o 5º e 6º Michigan, ocuparam a direita e o centro de Wickham, o ataque principal ocorreu na junção das duas brigadas confederadas. Sob a direção de George Custer, o 1º Michigan, o 7º Michigan e o 1º Vermont lançaram uma carga montada na Telegraph Road. Os soldados da União colidiram com a linha confederada entre a esquerda de Wickham e a direita de Lomax, perto da posição da artilharia Leve De Baltimore. Embora os federais inicialmente tenham ganhado uma vantagem no cume, as empresas de reserva da 1ª Virgínia contra-atacaram e pressionaram os soldados azuis de volta. Foi durante o breve rescaldo deste contra-ataque que Stuart recebeu seu ferimento.”Quando eles se aposentaram, um homem que tinha sido desmontado na carga, e estava se esgotando a pé, virou-se como ele passou o general, e descarregando sua pistola infligiu o ferimento fatal”, escreveu o Major Henry McClellan da equipe de Stuart. Stuart foi evacuado do cume pouco antes do ataque de peso Custer quebrar a linha confederada, deixando os federais no controle do campo. O cavalier confederado morreu na noite seguinte em Richmond.Quase dois meses depois, quando o Coronel Russell Alger, o comandante do 5º Michigan escreveu seu relatório oficial, ele afirmou que seu próprio John Huff era o homem que atirou em Stuart. Alger afirmou que Huff abriu fogo contra um oficial ” acompanhado por uma grande equipe e escolta, carregando uma bandeira de batalha. George Custer tomou seu subordinado em sua palavra e repetiu a afirmação em seu próprio relatório da campanha. Mais crédito foi dado a essas reivindicações, já que Huff era um ex-membro dos “atiradores de elite de Berdan” e considerou um tiro de crack. Tais afirmações, no entanto, representam problemas.Primeiro, Stuart estava sozinho quando foi baleado. Sua equipe estava desempenhando outras funções ao longo da linha de batalha. Além disso, o 5º Michigan não foi uma das unidades empregadas por Custer para liderar o ataque principal. O regimento lançou seu ataque à direita da localização de Stuart e fora da vizinhança geral, onde recebeu seu ferimento. Stuart foi atingido em seu lado esquerdo, a bala passando por seu estômago antes de sair de suas costas. Infelizmente, Huff não forneceu nenhuma clareza às alegações feitas por seus superiores. Ele morreu de ferimentos recebidos pouco mais de duas semanas depois na batalha da loja de Haw.
com base na localização dos regimentos de Custer em campo, é mais provável que um soldado do 1º Michigan em vez do 5º Michigan tenha infligido a ferida. Além disso, também pode ser justo concluir que o Wolverine desconhecido não sabia quem ele estava mirando quando puxou o gatilho. Talvez nunca saibamos a identidade do soldado que derrubou Stuart. Após a guerra, um soldado da 17ª Cavalaria da Pensilvânia que lutou em Yellow Tavern resumiu melhor as circunstâncias em torno do evento: “parece-me bastante estranho que uma ocorrência tão importante, se os fatos fossem definitivamente conhecidos, tivesse permanecido história não escrita todos esses anos.”