Christensen (1987) aponta que a importância de um “bom ajuste” entre humanos e ferramentas provavelmente foi realizada no início do desenvolvimento da espécie. Australopithecus Prometheus selecionou ferramentas de seixo e fez colheres de ossos de antílope em uma exibição clara de selecionar/Criar objetos para tornar as tarefas mais fáceis de realizar. Parece que a história da ergonomia remonta tanto quanto os humanos.
no ambiente de trabalho, a seleção e criação de ferramentas, máquinas e processos de trabalho continuaram. Ao longo dos séculos, a eficácia dos martelos, machados e arados melhorou. Com a Revolução Industrial, máquinas como a spinning jenny (uma máquina que produzia fios para fazer tecidos) e laminadores (um método de achatamento do minério de ferro em chapas planas) foram desenvolvidas para melhorar os processos de trabalho. Esta é a mesma motivação por trás de grande parte da ergonomia hoje.
a associação entre ocupações e lesões musculoesqueléticas foi documentada há séculos. Bernardino Ramazinni (1633-1714) escreveu sobre queixas relacionadas ao trabalho (que ele viu em sua prática médica) no suplemento de 1713 à sua publicação de 1700, “de Morbis Artificum (doenças dos trabalhadores).”
Wojciech Jastrzebowski, criou a palavra ergonomia, em 1857, em uma narrativa filosófica, “baseada em verdades elaborado a partir da Ciência da Natureza” (Jastrzebowski, 1857).
no início dos anos 1900, a produção da indústria ainda dependia em grande parte do poder/movimento humano e os conceitos ergonômicos estavam se desenvolvendo para melhorar a produtividade do trabalhador. A gestão científica, um método que melhorou a eficiência do trabalhador, melhorando o processo de trabalho, tornou-se popular.Frederick W. Taylor foi um pioneiro dessa abordagem e avaliou trabalhos para determinar a “melhor maneira” de serem executados. Em Bethlehem Steel, Taylor aumentou drasticamente a produção e os salários dos trabalhadores em uma tarefa de pá, combinando a pá com o tipo de material que estava sendo movido (cinzas, carvão ou minério).
Frank e Lillian Gilbreth tornaram os trabalhos mais eficientes e menos fatigantes por meio da análise do movimento do tempo e da padronização de ferramentas, materiais e processo de trabalho. Ao aplicar essa abordagem, o número de movimentos na alvenaria foi reduzido de 18 para 4,5, permitindo que os pedreiros aumentassem seu ritmo de colocação de tijolos de 120 para 350 tijolos por hora.
a Segunda Guerra Mundial despertou maior interesse na interação homem-máquina, pois a eficiência de equipamentos militares sofisticados (ou seja, aviões) poderia ser comprometida por um design ruim ou confuso. Os conceitos de Design de ajustar a máquina ao tamanho do soldado e os botões de controle lógicos/compreensíveis evoluíram.
após a Segunda Guerra Mundial, o foco de preocupação se expandiu para incluir a segurança dos trabalhadores, bem como a produtividade. A pesquisa começou em uma variedade de áreas, como:
- força Muscular necessária para executar tarefas manuais
- Compressão de disco lombar força ao levantar
- resposta Cardiovascular ao realizar trabalho pesado
- Percebida carga máxima que pode ser levado, empurrado ou puxado,
Áreas de conhecimento que envolveu o comportamento humano e os atributos (por exemplo, processo de tomada de decisão, o projeto de organização, a percepção humana em relação à concepção) tornou-se conhecido como cognitivas em ergonomia ou fatores humanos. Áreas de conhecimento que envolveram aspectos físicos do local de trabalho e habilidades humanas, como força necessária para levantar, vibração e alcance, ficaram conhecidas como ergonomia industrial ou ergonomia.
o foco amplo do grupo e a dualidade do nome continuam neste momento. Os contribuintes para conceitos de ergonomia / fatores humanos incluem engenheiros industriais, psicólogos industriais, médicos de Medicina Ocupacional, Higienistas Industriais e engenheiros de segurança. Profissões que usam ergonomia / informação de fatores humanos incluem arquitetos, terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas, enfermeiros de Medicina Ocupacional e especialistas em controle de perda de seguros.