espelta (Triticum aestivum var. spelta) é uma subespécie de trigo que é usada principalmente como um grão de ração alternativo para o gado. Geralmente é cultivado para uso na fazenda, muitas vezes como substituto da aveia. A maior parte da espelta de ração do país é cultivada em Ohio. A espelta também pode ser usada em muitos dos mesmos alimentos processados que o trigo de Inverno Vermelho macio (por exemplo, macarrão, cereais ricos em fibras e bolachas). Algumas pessoas com alergia ao trigo não são alérgicas à espelta, tornando a espelta um excelente substituto para o trigo em suas dietas. Os produtos de espelta estão disponíveis em lojas de alimentos orgânicos e saudáveis.
Marketing
o uso de espelta como grão alimentar é um mercado em crescimento devido ao aumento do interesse em grãos integrais e produtos sem trigo. A maior parte da espelta de qualidade alimentar é cultivada por contrato com uma empresa de processamento. Nature’s Legacy (anteriormente Purity Foods, Inc.), uma empresa com sede em Michigan, especializada em produtos alimentícios orgânicos e naturais e é um dos principais comerciantes de farinhas e massas de espelta. Os produtores interessados em produzir um grão especial precisarão entrar em contato com os processadores atuais para a viabilidade do contrato.
Produção
Como o trigo de inverno, a espelta é semeado no outono e colhido no verão seguinte, embora seja final de maturação em comparação com a maioria das variedades de trigo. A espelta é geralmente mais resistente ao inverno do que muitas variedades de trigo de Inverno Vermelho macio. Ao contrário de muitos outros grãos, a espelta pode ser cultivada em solos de baixa fertilidade que são mal drenados; também cresce bem em solos arenosos. O manejo é semelhante ao do trigo, embora a espelta exija menos nitrogênio por acre do que o trigo. A espelta é uma cultura rotacional comum em fazendas orgânicas; no entanto, não deve ser plantada seguindo outros grãos de cereais.