BOSTON (CBS / AP) – as Escoteiras têm um problema incomum este ano: 15 milhões de caixas de biscoitos não vendidos.
a organização de 109 anos diz que o coronavírus-Não uma demanda mais fina por balas finas-é o principal culpado. À medida que a pandemia avançava para a temporada de vendas da primavera, muitas tropas rejeitaram suas tradicionais cabines de biscoitos por razões de segurança.”Isso é lamentável, mas dado que este é um programa dirigido por meninas e a maioria dos cookies é vendida pessoalmente, era de se esperar”, disse Kelly Parisi, porta-voz da Girl Scouts dos EUA.
o impacto será sentido pelos conselhos e tropas locais, que dependem das vendas de cookies para financiar programação, viagens, acampamentos e outras atividades. As Escoteiras normalmente vendem cerca de 200 milhões de caixas de biscoitos por ano, ou cerca de US $800 milhões.Rebecca Latham, CEO da Girl Scouts of New Mexico Trails, disse que seu conselho tinha 22.000 caixas restantes no final da temporada de vendas no final da primavera, embora as meninas tentassem métodos de venda inovadores, como cabines drive-thru e entrega SEM Contato.Latham disse que as tropas em sua área venderam 805.000 caixas de biscoitos no ano passado; este ano, eles venderam pouco menos de 600.000. Esse déficit significa que o conselho pode não ser capaz de investir em melhorias de infraestrutura em seus campos ou preencher alguns cargos de pessoal, disse ela.
o conselho agora está incentivando as pessoas a comprar caixas on-line através de seu programa Hometown Heroes, que distribui cookies para profissionais de saúde, bombeiros e outros. Também organizou vendas de um dia com organizações como o time de futebol New Mexico United, para reduzir ainda mais o total.
Parisi disse que as Escoteiras dos EUA previram vendas mais baixas este ano devido à pandemia. Mas as restrições ao coronavírus estavam mudando constantemente, e os pedidos de cookies feitos por seus 111 conselhos locais com padeiros no outono passado ainda eram muito otimistas.
no início da primavera, quando as tropas geralmente montavam cabines para vender biscoitos pessoalmente, os casos de coronavírus nos EUA ainda estavam perto de seu pico. Centenas de meninas optaram por não vender cookies pessoalmente. As vendas Online e até mesmo uma parceria de entrega com o Grubhub não conseguiram compensar a diferença.
como resultado, sobraram cerca de 15 milhões de caixas de biscoitos à medida que a temporada de biscoitos diminuía. A maioria — cerca de 12 milhões de caixas-permanece com os dois padeiros, Louisville, Kentucky-based Little Brownie Bakers e Brownsburg, Indiana-based ABC Bakers. Outros 3 milhões de caixas estão nas mãos dos Conselhos de escoteiras, que estão lutando para vendê-las ou doá-las. Os cookies têm uma vida útil de 12 meses.
as Escoteiras do leste de Massachusetts disseram à WBZ-TV que não havia excesso de estoque na área. Eles disseram que Escoteiras no leste de Massachusetts venderam um número recorde de cookies online, e um número recorde de cookies foram comprados para doar para instituições de caridade locais.Não está claro quanto de um golpe financeiro as Escoteiras sofreram por causa do declínio nas vendas, já que a organização não revelará esses números. E não é o maior golpe que o programa de cookies já enfrentou. Isso provavelmente ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial, quando as Escoteiras foram forçadas a deixar de vender biscoitos para calendários por causa da escassez de açúcar, manteiga e farinha em tempo de guerra.
mas o excesso de biscoitos revelou alguns problemas fervilhantes dentro das fileiras dos Escoteiros. Alguns líderes locais dizem que as vendas mais lentas deste ano deveriam ter sido melhor previstas porque a queda na adesão estava ameaçando as vendas de cookies antes mesmo do início da pandemia. Cerca de 1,7 milhão de meninas foram matriculadas em escoteiras em 2019, uma queda de quase 30% em relação a 2009.
” sem meninas, não há Programa de cookies. Infelizmente, foi necessária uma pandemia global para trazer todos os problemas à tona”, disse Agenia Clark, Presidente e CEO da Girl Scouts of Middle Tennessee, um conselho local.Clark e alguns outros líderes locais foram capazes de evitar um estoque de cookies porque calcularam suas próprias projeções de vendas em vez de confiar na orientação do Escritório Nacional. Clark acredita que uma nova plataforma de tecnologia adotada pelas Escoteiras não está prevendo adequadamente os declínios de membros e seu impacto. Em abril, ela processou as Escoteiras dos EUA porque não quer que seu conselho seja forçado a usar essa plataforma.Parisi reconheceu que a adesão caiu durante a pandemia, enquanto as tropas lutavam para descobrir maneiras de se encontrar com segurança. Mas esses números já estão se recuperando, ela disse.
houve outras razões para o declínio das vendas. Alguns líderes locais dizem que podem ter vendido biscoitos este ano, mas optaram por não fazê-lo por causa de uma história da Associated Press ligando o trabalho infantil ao óleo de palma que é usado para fazer biscoitos de escoteira.Gina Verdibello, líder de tropas em Jersey City, Nova Jersey, disse que sua tropa de 21 membros, que tem meninas de 10 a 15 anos, decidiu boicotar o programa de cookies deste ano e realizou um protesto em sua prefeitura. Verdibello disse que sabe de pelo menos uma dúzia de outras tropas que optaram por não vender por causa da questão do óleo de Palma.
“queremos vender cookies. Faz parte do nosso negócio. Mas isso está prejudicando isso”, disse Verdibello, cuja tropa continuou a financiar atividades com doações de pessoas que ouviram falar de seu boicote.Parisi disse que tais boicotes não eram generalizados. Mas ela disse que as Escoteiras estão trabalhando com a Mesa Redonda Sobre óleo de palma sustentável, um grupo sem fins lucrativos que estabelece padrões ambientais e sociais para a indústria, para garantir que os agricultores estejam atendendo a esses padrões.No final, os conselhos locais não serão responsabilizados financeiramente pelos 12 milhões de caixas que permanecem nos dois padeiros. Little Brownie Bakers e ABC Bakers disseram que estão trabalhando com as Escoteiras para vender ou doar biscoitos para lugares como bancos de alimentos e militares. Os padeiros não podem vender diretamente para mercearias, porque isso pode diminuir a importância das vendas anuais de biscoitos. Mas eles podem vender para compradores institucionais como prisões.Parisi disse que padeiros e conselhos ocasionalmente lidaram com o excesso de inventário antes por causa de eventos climáticos como tempestades de gelo ou tornados. Mas esse nível é sem precedentes.
ela disse que alguns pivôs, como a parceria com o Grubhub, provavelmente estão aqui para ficar. Mas as meninas também estão ansiosas para voltar aos seus estandes no próximo ano.
“Girl Scout cookie season não é apenas quando você começa a comprar cookies”, disse ela. “Está interagindo com as meninas. É Americana.”