a energia geotérmica é o calor gerado naturalmente por baixo da superfície da Terra. É limpo e sustentável. Acredita-se que a fonte final dessa energia seja o decaimento radioativo que ocorre nas profundezas da terra. Esses recursos de energia variam do solo raso à água quente e à rocha quente encontrada algumas milhas abaixo da superfície da terra, e até mesmo mais profundamente às temperaturas extremamente altas da rocha derretida chamada magma.
essas plantas aproveitam o calor do interior da terra para produzir eletricidade. As plantas não requerem muito espaço para produção e não queimam combustível fóssil, tornando-as muito ecológicas. A eletricidade foi produzida pela primeira vez usando esta fonte renovável em Larderello, Itália, em 1904. Desde então, o uso de energia geotérmica para eletricidade cresceu em todo o mundo para cerca de 8.000 megawatts dos quais os Estados Unidos produzem 2.700 megawatts.A Petratherm agora está ativamente perfurando e explorando áreas de rochas quentes para produzir eletricidade na Austrália, China e Espanha. A Geodynamics é a maior empresa listada na ASX da Austrália totalmente focada no desenvolvimento de usinas geotérmicas a partir de rochas fraturadas a quente.
Quatro tipos de plantas de poder são usados para gerar energia usando essa fonte de energia: vapor Seco, sal, flash, e binário. As usinas de vapor seco retiram o vapor das fraturas no solo e o usam para acionar diretamente uma turbina que gira um gerador. As plantas de Flash levam água quente, geralmente a temperaturas acima de 200°C (392°F), para fora do solo, e permitem que ele ferva a ponto de subir para a superfície, em seguida, separa a fase de vapor em separadores de vapor/água e, em seguida, passa o vapor através de uma turbina. Em plantas Binárias, a água quente flui através de trocadores de calor, fervendo um fluido orgânico que gira a turbina.
a maioria das áreas geotérmicas contém água de temperatura moderada abaixo de 204°C (400°F). A energia é extraída desses fluidos em usinas de ciclo binário. Fluido quente da terra e um fluido secundário (portanto, “binário”) com um ponto de ebulição muito menor do que a água passa por um trocador de calor. O calor da terra faz com que o fluido secundário pisque no vapor, o que aciona as turbinas. Como este é um sistema de circuito fechado, praticamente nada é emitido para a atmosfera. Esta é a razão pela qual a energia geotérmica é vista como sustentável. A água de temperatura moderada é de longe o recurso mais comum, e a maioria das usinas no futuro serão de ciclo binário. O calor da terra é tão vasto que não há como remover mais do que uma pequena fração, mesmo que a maioria das necessidades de energia do mundo tenha vindo de fontes subterrâneas.
os altos desafios tecnológicos e o custo da perfuração a mais de 3 quilômetros abaixo da superfície da Terra significam que a pesquisa neste campo é muito cara. Antes que esse tipo de eletricidade possa ser considerado um elemento-chave das infraestruturas energéticas, ela deve se tornar competitiva em termos de custos com as formas tradicionais de energia. No entanto, essa forma de energia tem o potencial de contribuir significativamente para instalações de geração de energia em muitas partes do mundo.