“Índia em breve,” Umran Malik escreveu em seu Instagram da bio em 2018. Ele tinha 18 anos, parte do Jammu & caxemira Sub-19 esquadrão, e começou a jogar críquete de bola de Couro apenas um ano antes. Ele ainda estava para conseguir um jogo no Troféu Cooch Behar, mas seu boliche em uma sessão de treinos deixou os seletores Sub-19 da Índia atordoados.
“eles vieram visitar Vaishno Devi Mandir”, diz Malik. “Eles me viram jogando boliche em redes em um postigo de cimento e perguntaram:’ Quem é você? Você está jogando boliche tão rápido! Por que você não está jogando partidas?'”
os seletores se aproximaram de um treinador J & K U-19 e o aconselharam a dar um jogo a Malik. Foi a primeira vez que Malik percebeu que poderia torná-lo grande.
no mês passado, Malik, agora com 21 anos, tornou-se apenas o quarto jogador de Críquete de J & K a jogar no IPL. Assim que ele correu para o bowl em seu jogo de abertura, para Sunrisers Hyderabad, o velocímetro entrou em foco. Ele tocou 150kph várias vezes em seu feitiço. Em sua segunda partida, ele arremessou a entrega mais rápida de um índio na história do torneio – 152,95 km / h.
vindo de uma família de meios modestos em Jammu’s Gujjar Nagar, Malik começou a tocar em uma idade jovem. Seu pai, Abdul Rashid, um vendedor de frutas em Shaheedi Chowk, sua mãe e duas irmãs mais velhas, todos apoiaram sua paixão.
“depois de jogar na escola durante o dia, ele deixava a bolsa em casa e ia jogar críquete à noite também”, diz Rashid. “Eu costumava dizer a ele:’ jogue críquete, mas preste atenção aos estudos também.”Eu nunca me recusei a comprar equipamentos ou outras coisas para ele.”
o salto longo e constante de Malik e suave e explosivo fez com que comentaristas e fãs comparassem sua ação à de Waqar Younis. “Eu costumava jogar rápido desde o início”, diz ele. “Eu tive uma ação natural. Não o copiei de ninguém.”
aos 17 anos, ele se aventurou além do gully cricket, em torneios competitivos de bola de tênis em torno de Jammu. As partidas geralmente aconteciam à noite e atraíam grandes multidões. Batedores apreciaram esses jogos-dez entradas, limites curtos-mas o ritmo de Malik muitas vezes roubou os holofotes.
“cada equipe o queria ao seu lado”, diz Raman Thaploo, um jogador de críquete J & K que assistiu de perto a jornada de Críquete de Malik.
sua crescente popularidade no críquete de bola de tênis o fez experimentar o críquete de bola de couro. Em sua primeira partida local com uma bola de críquete, em 2017, ele acertou alguns seis enormes e lançou um feitiço de fogo.
à medida que sua reputação se espalhava, ele adquiriu o apelido de “Ghajini”. Como o personagem de Aamir Khan no filme de sucesso de Bollywood com esse nome, ele tinha cabelos bem cortados e um físico forte. Thaploo lembra: “as pessoas costumavam dizer:’ Ghajini bade chhakke marta hai, Ghajini bowling badi tez karta hai .”
logo os amigos de Malik sugeriram que ele fosse a um treinador para melhorar suas habilidades. Ele fez o seu caminho para Ma Stadium, onde Randhir Singh Manhas, um treinador local, treinou jovens jogadores de críquete. “Lembro que foi a sessão da manhã e, como de costume, não tive muitos jogadores”, lembra Manhas da primeira vez que Malik lá. “Quando ele veio até mim, eu disse:’ Ok, você pode jogar.'”
ele tinha acabado de arremessar algumas bolas quando Ram Dayal, um jogador de críquete sênior J&K, entrou. Ele parou nas redes e observou por um tempo. “Ele perguntou:’ Quem é esse cara? Ele tem talento bruto e taças em torno de 135 a 140 km / h”, diz Manhas.
Manhas pediu a seu novo aluno que viesse ao estádio diariamente. Enquanto muito sobre Malik estava no lugar, Manhas trabalhou em algumas coisas. “Ele era um talento natural. Normalmente, os jogadores com fundo Cosco são rápidos no ar.
“no entanto, seu salto e pouso não eram tão perfeitos, então eu trabalhei com ele nele. Mais tarde, quando Irfan Pathan veio aqui, ele também o ajudou um pouco.”
outro jogador que praticava naquele terreno era Abdul Samad, mais jovem que Malik, mas um jogador de críquete mais experiente, que jogaria por J&K e Sunrisers Hyderabad antes de Malik. Os dois começaram a treinar juntos todos os dias. “Eu conhecia Samad mais cedo, mas nos tornamos melhores amigos em 2018”, diz Malik. “Agora somos mais como irmãos.”
a carreira de Malik ainda não estava bem no caminho certo. Quando ele foi para os testes J & K U-19, ele teve uma surpresa. “Disseram-me que não joguei no nível distrital, então não posso aparecer nas provas.”
ainda assim, ele decidiu aparecer novamente no dia seguinte. “Eu fui ao nets e como eles não sabiam se eu tinha jogado no district ou não, comecei a jogar boliche. Acabei de arremessar uma bola e o seletor veio até mim E disse: ‘você estará no time, não se preocupe. Apenas mantenha-se pronto.'”
“Ele jogou seu primeiro jogo aqui em Jammu,” Thaploo lembra. “Quando ele jogou a primeira bola, ela subiu acima da cabeça do goleiro depois de saltar. Os árbitros ficaram atordoados. Eles perguntaram se ele havia jogado qualquer Nacional antes.”
no ano seguinte, Malik foi rejeitado nos ensaios Sub-23. Em fevereiro de 2020, Samad, agora parte da equipe J&K Ranji Trophy, conheceu o treinador da equipe J&K U-23 para defender o caso de Malik. Foi Samad, também, depois de ser escolhido por Sunrisers Hyderabad para o IPL de 2020, que sugeriu o nome de Malik para a franquia como um lançador de rede. “Eu disse ao Samad para enviar meus vídeos para eles”, diz Malik.Logo Malik estava no acampamento Sunrisers, surpreendendo os rebatedores de elite com seu ritmo. Em uma ocasião, Kedar Jadhav perguntou se ele estava na equipe ou um jogador de boliche. Em outro, Thaploo lembra com orgulho: “ele estava jogando boliche muito rápido para Jonny Bairstow nas redes, e ele disse a ele para jogar um pouco devagar. No entanto, como Malik não entende muito o inglês, ele continuou jogando boliche rápido. Então alguém do acampamento SRH veio até ele e disse: ‘ele está pedindo para você tigela um pouco lento, você está jogando boliche muito rápido!'”
o impressionante show de Malik como Net bowler no IPL de 2020 levou a franquia a continuar com ele em 2021. Em setembro deste ano, durante a segunda etapa da competição, ele recebeu uma ligação da associação estadual de críquete, pedindo-lhe que se reportasse a Jammu para Syed Mushtaq Ali Trophy trials. Em vez disso, ele se viu incluído na equipe Sunrisers como um substituto de curto prazo para T Natarajan, que testou positivo para Covid-19 em Dubai.
“Alhamdulillah, fui incluído na equipe, senão tive que voltar no dia seguinte”, diz Malik. “Foi uma sensação incrível.”
uma vez que Sunrisers perdeu a corrida para os playoffs, eles forneceram a Malik uma oportunidade no XI jogando, contra Kolkata Knight Riders. Ele tinha acabado de arremessar três bolas quando o mundo do críquete começou a perguntar: Quem é esse cara?
Malik cronometrou 150kph em seu primeiro over, e mais algumas vezes no jogo. Ele estava, até então, inconsciente das velocidades em que se curvou.
“eu pensei que eu poderia tigela cerca de 140-145kph max. Eu não tinha verificado meu ritmo antes de jogar no IPL”, diz ele. “Fazer minha estréia no IPL e ter um bom desempenho na primeira partida foi o momento mais especial da minha vida.”
no próximo jogo, contra o Royal Challengers Bangalore, Malik foi um passo adiante jogando boliche na segunda entrega mais rápida do IPL 2021-a bola de 152,95 kph. Na apresentação pós-jogo, Virat Kohli falou em apoio ao jovem: “sempre que você vê talentos como este, você vai ter seus olhos neles e certifique-se de maximizar seu potencial.”
“eu realmente me senti orgulhoso ao ver um jogador tão grande falando sobre mim”, diz Malik. “Ninguém me conhecia um dia antes e agora o mundo estava falando de mim.”
em casa, o telefone de Abdul Rashid não parou de tocar após a estreia do IPL de seu filho. De jornalistas aparecendo em sua casa e loja a parentes fazendo visitas de congratulações, foi uma semana agitada para ele e sua família.
“não apenas minha família, mas toda Jammu-Caxemira e Índia estão felizes depois de ver seu boliche”, diz Rashid emocionalmente. “Seu trabalho duro valeu a pena.”
com base em seu passeio IPL, Malik foi incluído no contingente Indiano como jogador de boliche líquido para a Copa Do Mundo T20. Enquanto pace é sua arma principal, ele também pode gerar swing em rebatedores à direita e gosta do segurança. Ele está trabalhando para melhorar suas habilidades e está se concentrando em seu yorker.”Meu primeiro sonho seria ver nossa equipe levantar a Copa do mundo”, diz ele. “Vou tentar jogar bem nas redes e impressionar os seletores, para que eles me escolham para qualquer uma das futuras séries, Inshallah.”
que a bio “Índia em breve” poderia se tornar realidade mais cedo do que o esperado.
Mohsin Kamal é jornalista e entusiasta do críquete