não há nada como uma xícara de café no início da manhã para começar o dia com o pé direito. A indústria do café que lentamente vem se formando na África do Sul nas últimas décadas vem crescendo recentemente.
o café é uma cultura inerentemente africana, com origens humildes enraizadas na Etiópia. Os maiores comerciantes e exportadores de café do mundo são agora sinônimos do feijão cheio de cafeína, Brasil, Vietnã e Columbia, mas o café ainda desempenha um grande papel econômico em todo o Malawi, Etiópia, Zâmbia, Quênia e Costa do Marfim, de acordo com o Conselho de Pesquisa Agrícola (ARC).
“a África do Sul não é considerada uma ‘produtora de café'”, diz Dylan Cumming, agricultor, torrador, barista e Diretor administrativo da Beaver Creek. “Porque o número de hectares em produção é atualmente muito pequeno.”
mas ele acredita que a África do Sul tem a oportunidade de ser um dos principais cafeicultores do mundo, com áreas climáticas ideais e adequadas e uma ótima cultura de fazenda e jardim.Beaver Creek é uma fazenda de café familiar na costa sul de KwaZulu-Natal. A Beaver Creek Coffee Estate and Company tem 60.000 cafeeiros de quatro árvores originais há 37 anos, quando a família Cumming mudou-se da banana para a cafeicultura.
“há uma demanda crescente pelo café especial de alta qualidade”, diz Cumming. “As pessoas estão procurando café que seja distinto em seu caráter e que saibam exatamente onde é cultivado.Estatísticas da Rainforest Alliance mostram que o café é a segunda maior commodity comercializada globalmente, com o petróleo bruto sendo o primeiro. A indústria de café da África vale US $ 1 bilhão por ano.
com o crescente apetite da África do Sul por um bom café, por que você não vê se será o próximo grande produtor de café em Mzansi? Leia mais para 10 passos para começar sua fazenda de café na África do Sul.
leia também: young coffee roaster planeja elevar os pequenos agricultores em Mzansi e na África
1. Escolhendo sua cultivar
existem mais de 120 espécies de plantas no gênero Coffea, de acordo com o abeto, com Coffea arabica (Arábica) e Coffea Canephora (Robusta) representando a principal produção e consumo de café em todo o mundo. Arábica e Robusta, como acontece com todas as variedades de café, variam em termos de feijão, assado, teor de cafeína e sabor.
as plantas da família Cumming predominantemente Coffea Arabica, mas também têm alguns campos de teste de Coffea Canephora (Robusta) e Coffea Racemosa (Café selvagem).
“das espécies de arábica, temos quatro cultivares, SL28, Catuai, Catimor F6 e Batian”, diz Cumming. “Cada um tem suas próprias características em termos de doença e resistência à seca e qualidade do copo.”
“em nossos mais de 35 anos de experiência, acreditamos que nossa região é ideal para Arábica e Robusta. Esta é uma das melhores regiões de cultivo de café do mundo.”
escolher entre as cultivares Arábica e Robusta depende de qual mercado você deseja entrar. Arábica oferece aromas high-end e experiências de sabor, mas são mais difíceis e caros para cultivar. Robusta, por outro lado, tem maiores concentrações de cafeína e um sabor menos delicioso, e são usados principalmente em cafés instantâneos, e esta cultivar vem com uma contribuição agrícola muito mais fácil.O arábica é cultivado nas poucas plantações de café na África do Sul, e é uma espécie valorizada que tem sido cultivada há vários séculos. Atualmente, representa três quartos da produção mundial de café, de acordo com o Farming Portal.
as Arábicas contêm menos cafeína do que as variedades robusta e são consideradas mais difíceis de cultivar (pois tendem a ser mais suscetíveis a doenças e aos efeitos de más condições do solo). As arábicas também têm um custo de produção mais alto.Atualmente, o arábica representa cerca de três quartos da oferta mundial de café.
como isso é possível se eles parecem ser mais difíceis de cultivar?
bem, o feijão arábica é reconhecido como tendo um sabor geral melhor do que o Robusta e geralmente é a variedade usada exclusivamente em cafés especiais mais finos. Com o aumento de misturas especiais e experiências de café de design, o arábica oferece o sabor e o aroma para uma experiência memorável.
Robusta
Lifestyle a África do Sul referiu – se à Robusta como o enteado da família do café-a variedade menos favorecida. Este feijão menos forte origina-se nas áreas florestais da Libéria, Tanzânia e norte de Angola. Robusta é usado principalmente na produção de café instantâneo-é mais resistente e tem uma vida útil mais longa.
como mencionado acima, as árvores Robusta são mais fáceis de cultivar do que o Arábica e são menos vulneráveis a pragas e condições climáticas. O Robusta também pode crescer em altitudes mais baixas do que o Arábica e proporcionar um rendimento de colheita maior do que o arábica, de acordo com o Farming Portal. Devido ao seu maior teor de cafeína (cerca de duas vezes mais do que Arábica) e caráter forte, Robusta são usados principalmente em misturas.
os grãos de café Robusta tendem a ser mais fáceis de cultivar. Mas, devido ao seu perfil de sabor amargo e áspero, eles tendem a cobrar um preço mais baixo no mercado. Estes são geralmente os feijões que são usados em cafés comerciais instantâneos e produzidos em massa.
2. Clima
“para começar a cultivar café, seu primeiro passo seria garantir que sua área fosse climaticamente adequada para a produção comercial de café”, aconselha Cumming.
o melhor ambiente para cultivar café é imitar suas condições naturais encontradas em uma montanha tropical de altitude média: muita água com boa drenagem, alta umidade, temperaturas relativamente frias e solo rico e ligeiramente ácido.
de Acordo com o ARCO, o café pode ser cultivado na África do Sul, em algumas províncias, e, atualmente, é cultivado em Mpumalanga, Limpopo, Província Oriental e KwaZulu-Natal.
a região KwaZulu-Natal é uma das melhores para cultivar café no mundo, segundo Cumming. Isso se deve a uma combinação de latitude, altitude e correntes oceânicas que criam condições climáticas ideais para produzir café de classe mundial.
3. Solo
de acordo com a Real Good Coffee Co. seu solo deve ser rico em nutrientes e permitir que as raízes da planta penetrem profundamente. Você também precisará garantir que a planta tenha drenagem adequada.
o solo precisa ser bem drenado, então se o seu solo for muito parecido com argila, não funcionará bem. Adicione areia de Rio, perlita, vermiculita ou basalto de cascalho ao solo argiloso para aumentar sua aeração e torná-lo mais leve e mais bem drenado. O solo arenoso precisará de bastante composto e nutrientes adicionados a ele para aumentar o conteúdo de nutrientes.
os cafeeiros também preferem um tipo de solo ligeiramente ácido. Um solo com um pH próximo a 6 é ideal. De acordo com o Lifestyle South Africa, o solo ácido pode ser alcançado adicionando moinhos de café moídos na hora ou qualquer fertilizante com nitrato de amônio ou sulfato de amônio. A amônia é um bom aditivo, e adicionar sulfato de Ferro a solos semelhantes a argila também é uma boa ideia.
4. Plantar
produzir café é um processo demorado, diz Cumming.
em Beaver Creek eles coletam a fruta de fevereiro a outubro e começam a vender assim que o café completa o processo de cura, que inclui fermentação, secagem, descascamento e classificação.
a melhor época para iniciar uma planta de café é no início da primavera, de acordo com o abeto. Mesmo que as plantas de café sejam cultivadoras vigorosas, normalmente levará alguns anos até que sua planta produza flores e frutos subsequentes.
pode levar entre três e oito anos para que as cerejas de café apareçam em sua planta. Esta é sem dúvida a principal razão para comprar uma planta estabelecida, sobre a semente. Seu tempo de espera da semente ao copo é muito mais longo quando você decide plantar da semente.
a Arábica florescerá na primavera com pequenas flores brancas e, em seguida, produzirá bagas que escurecem gradualmente de verde para vagens enegrecidas. Cada uma dessas frutas contém duas sementes, que eventualmente se tornam os grãos de café que você usa para preparar café.
leia também: a Siki está trazendo a cultura do café para o Kasi
5. Fertilização
a planta do café está entre as culturas tropicais com as maiores demandas de nutrientes. O tipo e a quantidade de fertilizante variam dependendo do tipo e da fertilidade inicial do solo, clima, idade das plantas, custo e disponibilidade do fertilizante, é claro.
de acordo com a moagem diária perfeita, os cafeeiros precisam de nitrogênio e fósforo, bem como níveis aumentados de potássio e magnésio durante a fase reprodutiva (ou seja, quando as árvores florescem).
a aplicação de fertilizantes deve ser feita quatro a oito semanas após o plantio e também a cada poucos meses depois. O nitrogênio é importante para aumentar o crescimento e prevenir a queda das folhas, e sua escassez pode afetar a produção. Potássio, zinco e boro são alguns dos elementos essenciais na produção de café.
o zinco deve ser aplicado anualmente. O boro é necessário para a divisão celular e pode ser aplicado no início e no final do período de floração.
6. Colheita
o departamento de agricultura, reforma agrária e desenvolvimento rural possui um conjunto de Diretrizes de produção para produção e colheita de café. De acordo com isso, existem duas maneiras principais de colher bagas de café: colheita em tiras ou colheita seletiva.
a colheita de tiras pode ser realizada manual ou mecanicamente, enquanto a colheita seletiva só pode ser feita manualmente. O método de colheita da tira remove todas as bagas ao mesmo tempo, incluindo todas as flores, bagas verdes e bagas profundamente amadurecidas.
o segundo método é escolher seletivamente os frutos maduros à mão, deixando os frutos verdes conectados aos galhos da árvore. Este é um processo demorado, mas vale a pena o tempo investido porque as bagas verdes acabarão amadurecendo, aumentando o rendimento futuro.
escolher a cereja ainda é feito principalmente à mão, de acordo com o Agribook. Mas houve uma invasão de colheitadeiras Mecânicas em certas regiões que podem fazer o trabalho de 150 trabalhadores de campo, embora não tão seletivamente e gentilmente.
a colheita requer um toque suave, pois colher as cerejas muito cedo ou muito tarde pode resultar em sabores que saem no copo ou resultar em defeitos visivelmente perceptíveis, o que pode impedir um cliente em potencial de comprar uma safra de feijão verde.A colheita é uma tarefa tão trabalhosa que só ela é responsável por cerca de um terço de todo o trabalho manual necessário na produção de café.
7. Processamento
uma vez que o café foi colhido, o processamento deve começar o mais rápido possível para evitar a deterioração das frutas. Dependendo da localização e dos recursos locais, o café é processado de duas maneiras, o método seco ou o método úmido.
método seco
o processamento a seco é o método mais antigo. Este é simplesmente o ato de colocar a fruta do café ao sol para secar. De acordo com o Blackout Coffee, na Etiópia, Índia e Quênia, pode ser tão simples quanto colocar a fruta em folhas no chão para secar. Na Colômbia, Brasil e Costa Rica, pode significar dispersar a fruta do café em edifícios que se parecem com estufas.
este método produz um café com um sabor forte e acentuado e é adequado para regiões mais secas. Frutas ruins precisam ser identificadas e removidas à mão.
método úmido
frutas recém-colhidas são passadas por uma máquina de polpação para separar a pele e a polpa do feijão antes de passar para o processo úmido.
o processamento úmido é quando as cerejas de café são flutuadas em uma cuba de água, onde as cerejas ruins caem no fundo e são facilmente removidas. Depois de separar a fruta ruim, a fruta restante será transportada para tanques de fermentação cheios de água. Dependendo de várias condições ambientais, isso pode levar de 12 a 48 horas, de acordo com o Blackout Coffee.
quando a fermentação está completa, os grãos se sentem ásperos ao toque. Em seguida, eles podem ser secos da mesma forma que os frutos do método seco são secos – dispostos ao sol. Quando as peles ficam escamosas, os feijões estão secos o suficiente.
8. Classificar e classificar
produzir grãos de café de qualidade é um processo meticuloso, com muita seleção apenas para os melhores grãos para chegar ao produto final.
Coffee Magazine diz que a classificação e classificação é baseada em tamanho, peso, cor e outras imperfeições ou falhas. Os feijões são passados através de uma série de telas para classificar para o tamanho e classificados pneumaticamente usando um jato de ar para separar o pesado dos feijões claros.
os grãos restantes finais devem ser classificados manualmente para garantir que apenas os grãos de café da melhor qualidade sejam vendidos. Quaisquer deficiências (tamanho ou cor inaceitável, feijão fermentado demais, feijão danificado por insetos e não embalado) são removidas.
9. Degustação
como mencionado acima, o café é repetidamente testado quanto à qualidade e sabor. O processo de testar o sabor do café é referido como cupping, de acordo com a National Coffee Association.
o provador, chamado de cupper, avalia o feijão primeiro em sua qualidade visual e depois em seu aroma. Depois de infundido com água fervente a uma temperatura cuidadosamente controlada, o copo vai engolir o café, espalhando-o uniformemente sobre as papilas gustativas, pesando-o na língua e depois cuspindo-o.
um cupper especialista pode provar centenas de amostras de café por dia e ainda provar as diferenças sutis entre eles.
10. Mercado
cultivar café e exportar o feijão cru não foi considerado uma opção viável em Mzansi, em grande parte porque é uma cultura intensiva em mão-de-obra.
mas isso está mudando. O café, como uma das commodities mais importantes do mundo em termos de valor, é uma indústria que poderia ser desenvolvida e que poderia criar empregos.
Mzansi é também um dos poucos países onde o café pode ser cultivado organicamente, potencialmente abrindo um nicho no mercado de café. De acordo com a Agribook, outros países produtores de café têm uma série de Pragas e doenças para lidar, enquanto temos relativamente sorte a esse respeito.
uma tendência projetada no consumo global de café oferece uma oportunidade muito lucrativa para a África do Sul aumentar a produção de grãos de café para atender à demanda doméstica e de exportação.”Acreditamos que há uma grande oportunidade para a cafeicultura na África do Sul”, diz Cumming em um artigo da Forbes Africa. “De um hectare, uma casa para propriedades comerciais. Queremos nutrir e inspirar os produtores a realizar esse sonho.Ele também menciona que organizações, como a Specialty Coffee Association of Southern Africa, A African Fine Coffees Association e a East African Fine Coffees Association, estão desempenhando seu papel no desenvolvimento da indústria. Eles estão tornando-o mais acessível para novos participantes e para o consumidor, ao mesmo tempo em que inspiram paixão dentro daqueles já envolvidos no setor.
“embora possa haver oscilações ocasionais no mercado, a tendência é positiva e a África tem muito a esperar quando se trata de um ótimo café”, diz Cumming.
leia também: o amor do torrador de café & a compaixão impulsiona seus negócios