Aipo vale a Pena Crescer
Por Barbara Damrosch
Especial para O Washington Post
quinta-feira, Março 18, 2004; Página H08
Aipo é uma cultura que todo mundo come e quase ninguém cresce. Algumas pessoas adoram seu sabor crocante e suave, mas para muitos, o aipo está simplesmente lá. É algo que você usa para transportar cream cheese ou molho de cebola para a boca, uma espécie de talheres comestíveis.
não consigo imaginar cozinhar sem ele. Recheio de peru sem aipo? Ou salada de frango, salada de batata, salada de ovo? Deve sempre haver um monte na geladeira para dourar com cebola e cenoura como base para um caldo ou uma sopa.
se você já levantou aipo e fez bem, você sabe que o talo caseiro é melhor do que o que vem na bolsa. Por um lado, sempre tem folhas, que são boas para a panela e deliciosas frescas em uma salada ou sanduíche de presunto. Os cultivadores veteranos de aipo também sabem que esta não é uma cultura que você planta casualmente-talvez a verdadeira razão pela qual não é um grampo de jardim Presente. É exigente com a umidade, temperatura e solo, e você não pode virar as costas para suas necessidades. Considere-se um jardineiro talentoso se puder produzir aipo magnífico. Historicamente, o aipo é uma planta de pântano do Mediterrâneo, observada por Homero. A forma original, consumida por suas folhas fortemente aromatizadas ou usada medicinalmente, era chamada de “pequena” pelos ingleses, e agora brota selvagem em lugares úmidos em todo o mundo.
o talo de aipo que comemos agora foi desenvolvido na Inglaterra e foi cultivado pela primeira vez como uma cultura séria na América por agricultores holandeses que se estabeleceram em torno de Kalamazoo, Mich. Acostumados a trabalhar solos úmidos e calçados com sapatos de madeira robustos, cultivavam aipo nos campos ricos e mucosos da região. Em pouco tempo, a suculenta novidade estava sendo vendida para treinar passageiros que fizeram uma pausa na estação de Kalamazoo. De lá, espalhou-se por via férrea como lanche.
esses começos pantanosos são uma pista para uma boa cultura de aipo. Embora não cresça em água parada, o solo deve ser mantido continuamente úmido para germinação, crescimento e bom sabor. É também uma colheita faminta. Pense em cargas de carrinho de mão de estrume bem apodrecido, turfa bem umedecida, composto maduro bem humificado, quanto mais, melhor. Se o seu solo é deficiente em cálcio, o aipo pode desenvolver uma doença feia chamada coração negro. Cavar um pouco de farinha de casca de caranguejo (um subproduto de Maryland) ou apenas limão de jardim simples deve fazer o truque.
as sementes minúsculas, que são lentas para germinar, são geralmente iniciadas dentro de casa, em apartamentos de solo bem umedecido misture cerca de 10 semanas antes do perigo de geada ter passado. É importante não transplantá-los ao ar livre muito cedo. Aipo é uma bienal que define semente seu segundo ano. Se você trazê-lo para fora enquanto as temperaturas ainda estão abaixo de 50 graus, ele vai pensar que seu primeiro inverno chegou, em seguida, enviar-se uma haste de flor resistente no centro quando o tempo começa a aquecer.
sugiro plantar as cabeças em uma fileira dupla, separar um pé em cada sentido. Faça isso em um dia nublado para evitar o estresse térmico. Depois disso, o truque é nunca deixar o aipo parar de crescer. Preste muita atenção à rega e dose com chá de estrume ou fertilizante líquido para peixes se o crescimento for lento ou a folhagem estiver pálida. Você pode colher os talos externos como você precisa deles para a cozinha, ou esperar e cortar os cachos maduros antes que os talos se tornem pithy.
ainda há tempo para iniciar uma colheita se você puder encontrar mudas à venda em um viveiro. Caso contrário, espere até meados de junho para semear seus apartamentos e, em seguida, coloque as mudas em agosto para uma colheita de outono. O aipo gosta dos dias de resfriamento da queda e até suportará geadas leves. Ele armazenará um mês ou dois em uma adega fria se você deixar as raízes e cobri-lo para evitar que seque. Ou use uma geladeira sobressalente. Nos velhos tempos, o aipo era laboriosamente branqueado no campo para torná-lo macio. Em seguida, variedades pálidas de “auto-branqueamento” foram desenvolvidas. Mas eles eram menos saborosos e nutritivos, e variedades verdes modernas como Ventura, que não precisam de branqueamento, fazem mais sentido. Apesar desses avanços, ainda é uma colheita de Cinderela. Você raramente encontrará aipo em catálogos de sementes gourmet, embora você possa encontrar algo chamado “aipo de corte”, que não está muito longe da pequena idade e essencialmente uma colheita de folhas. Uma vez conhecido como “aipo de sopa”, é fácil crescer. Às vezes, fico surpreso com a forma como tomamos nossos alimentos básicos como garantidos, como passeamos por eles no mercado ou os jogamos no carrinho com tão pouca consciência de que tipo de trilha os levou até nós. Da próxima vez que você pegar um palito de aipo, não se debruce sobre o fato de que não é um donut ou um biscoito. Imagine que é 1890 e você está em um trem puxando para Kalamazoo. Alguém lhe dá um talo verde. É tão crocante e cheio de umidade, tão vivo, tão novo.