As imagens do Afeganistão circulação em Washington esta semana tem sido de colapso e de evacuação: o interior de um avião de carga militar, cheia, com mais de seis centenas de Afegãos deslocados sentado no chão e segurando cintas; uma menina com uma cor-de-rosa mochila de ser entregue ao longo de uma parede, com a esperança de escapar; centenas de Afegãos perseguindo uma partida avião de carga na pista em Hamid Karzai Internacional Aeroporto, como se eles pudessem agarrá-lo e ser retiradas. “Por favor, não nos deixe para trás”, um piloto da Força Aérea afegã implorou, através da rede de notícias the Bulwark, falando em nome de muitos que estavam inegavelmente sendo deixados para trás. “Seremos grandes americanos.”Nos EUA, algumas das Lamentações mais profundas vieram de pessoas que se derramaram neste projeto. “Estávamos excessivamente otimistas e fizemos as coisas em grande parte à medida que avançávamos”, escreveu Mike Jason, um coronel aposentado do exército que treinou a polícia afegã, no The Atlantic na semana passada. “Nós não gostamos de supervisão ou perguntas difíceis de Washington, e ninguém realmente se preocupou em nos responsabilizar de qualquer maneira.”O U.S. Departamento de assuntos de Veteranos, antecipando que as lamentações podem se tornar ainda mais profundas e catastróficas, enviou uma explosão de prevenção ao suicídio: “os veteranos podem questionar o Significado de seu serviço ou se valeu a pena os sacrifícios que fizeram. Eles podem sentir mais sofrimento moral.”Esses sentimentos, observou o V. A., eram normais. “Você não está sozinho.”
que tantos em Washington estavam vendo as mesmas imagens, e reagindo de muitas das mesmas maneiras, teve um efeito estranho-bedfellows sobre a Política Esta semana. No domingo passado, na MSNBC, a representante Barbara Lee, De Oakland, o único membro do Congresso que votou contra a autorização para o uso da Força militar, em setembro de 2001, explicou o que os eventos desta semana provaram para ela. “Infelizmente, não há solução militar no Afeganistão”, disse ela. “Estamos lá há vinte anos. Gastamos mais de um trilhão de dólares. E treinamos mais de trezentos mil das forças afegãs.”No Twitter, você pode encontrar um sentimento muito semelhante vindo de um ex-oficial sênior de defesa de Trump, Elbridge Colby, que escreveu: “Nós, americanos, simplesmente não somos bons no imperialismo. Muitas das mesmas patologias caracterizaram nosso esforço no Vietnã.”
Colby, um graduado de fortysomething da Faculdade de direito de Yale, era o Secretário Adjunto da Defesa para o desenvolvimento da Estratégia e da força na administração de Trump. Em meio a muitas pessoas dizendo aproximadamente a mesma coisa sobre o conflito geracional que agora termina sobre o extremismo islâmico, Colby se distingue por uma visão do conflito geracional que está por vir. Em sua opinião, o idealismo e o Afeganistão são ambos espectáculos da verdadeira ação militar, econômica e diplomática—tudo isso diz respeito à China. Falei com Colby pelo Zoom na semana passada, quando o Talibã capturou Kandahar e Herat. Ele estava no Brasil, onde, ao que parece, sua família passou a pandemia. “Saia do Oriente Médio”, disse ele, quando perguntei como os EUA deveriam repriorizar seus recursos. “Mais significativamente, acho que teremos que reduzir na Europa. Basicamente, minha opinião é que, se você está no exército dos EUA e não está trabalhando na China”—ele parou por um momento para reconhecer alguns projetos menores, mas ainda dignos, dissuasão nuclear e uma abordagem “econômica” para o contraterrorismo-“consiga um novo emprego.”
Elbridge Colby passa pela Ponte. Ao seu nome Patrício, adicione um rosto Patrício (nariz comprido, Cabelos arenosos separados) e um legado Patrício: seu avô, William Colby, era C. I. A. de Nixon. diretor, e seu pai, Jonathan Colby, é conselheiro sênior do Carlyle Group, a gigante de Private equity amiga da defesa. Bridge quase se sobrepôs ao Harvard College com Tom Cotton e à Yale Law School com Josh Hawley. Ele foi considerado para um papel como conselheiro de política externa de Jeb Bush em 2015; de acordo com o Wall Street Journal, agentes de campanha torpedearam sua chance de ser diretor de Política Externa de Bush, levantando preocupações de que ele era insuficientemente hawkish sobre o Irã. Colby chegou ao Pentágono de Trump como assessor do Primeiro Secretário de Defesa do presidente, General Jim Mattis. Mattis à parte, o ceticismo do governo sobre o idealismo neoconservador lhe convinha (como Colby colocou, “uma boa versão de’ o que há nele para nós?”), assim como a ênfase de Trump na isca na China. Seguindo a liderança de Trump, muitos republicanos eleitos da geração de Colby, Cotton e Hawley entre eles, têm descrito cada vez mais a China como um omni-vilão, uma fonte principal de competição econômica e uma ameaça à segurança nacional para uma geração futura. Nesse contexto, Colby encontrou sua estrela em ascensão. Neste outono, ele publicará seu primeiro livro,” A Estratégia da negação”, que oferece uma estratégia militar de como lidar com a China. Como avançar cópias circularam neste verão, Rich Lowry, o editor da National Review, pronunciado “brilhante” e disse que seria “constantemente referido como devemos lidar com esse desafio”—uma sugestão, se fosse necessário, que muitos conservadores acreditam que este conflito está aqui para ficar.
o livro de Colby é clínico e sinistro. Ele quer que o povo americano esteja preparado para entrar em guerra com a China Sobre Taiwan, tanto porque isso pode impedir a China de invadir a ilha quanto porque, se a dissuasão falhar, ele acha que a intervenção militar americana será a única maneira de manter Taiwan livre. Ele observa a insistência de décadas da liderança chinesa de que Taiwan faz parte da China e documenta o constante acúmulo militar chinês: cerca de dez por cento de aumentos anuais em seu orçamento por um quarto de século; ele também apontou que a China tem uma marinha que excede a dos estados unidos no número de barcos, se ainda não tonelagem, bem como mísseis que podem chegar às bases dos EUA em torno da Ásia e até Honolulu. Tudo isso está apontando, argumenta Colby, para uma invasão de Taiwan, um evento que ele vê como provável e cujas consequências ele acredita que poderia ser desastroso. Suas preocupações no livro não incluem direitos humanos; em vez disso, eles são quase inteiramente estratégicos – uma invasão bem-sucedida enviaria uma mensagem inconfundível a todos os outros países Da Ásia sobre quem é o poder dominante na região e quem consegue escrever as regras da ordem econômica.
estrategistas militares vêm com todos os tipos de personalidades—Colby é um worrier. Ele argumenta que as aspirações chinesas e o acúmulo Militar sugerem um perigo específico: uma série de guerras regionais focadas, provavelmente começando com Taiwan, e ele esboça cenários de como os EUA precisariam defender ou retomar a ilha. Como o Afeganistão caiu para o Talibã esta semana, o Global Times, um meio de comunicação Chinês afiliado ao estado, publicou um editorial argumentando: “pelo que aconteceu no Afeganistão, aqueles em Taiwan devem perceber que, uma vez que uma guerra irrompe no estreito, a defesa da ilha entrará em colapso em horas e os militares dos EUA não virão ajudar.”Colby me disse”, meu instinto diz, “Ponte, talvez você esteja exagerando”, mas minha mente diz: “Caramba!”Ele acrescentou:” Desculpe minha linguagem.”Seu livro, que leva algo de um jogo de xadrez-jogo de exibição da grande estratégia no Extremo Oriente, argumenta que, se a China perde uma campanha militar para Taiwan, ele será forçado a enfrentar a “carga de escalonamento”—de alargar um conflito que é perder—e provavelmente vai retiro, mas que se Taiwan aliados perder uma guerra limitada que terá que refazer o país da China ou conceder Chinês supremacia no Extremo Oriente. Colby disse: “a situação já está ruim agora, e vai piorar—a ponto de eles poderem vencer uma briga por Taiwan e puxar o gatilho. E Taiwan não vai ser o fim.”
quando Colby e eu conversamos, ele parecia ansioso para enfatizar que seu aviso não se destina a um público conservador, mas a um público amplo. Ele teme que os americanos tenham sido muito persuadidos pela propaganda pós-Guerra Fria a entender que, em qualquer conflito com a China, Washington precisará fazer parceria com nações asiáticas (Vietnã, talvez, Malásia ou Indonésia) cujos modos de governança podemos não amar. E ele está preocupado se a maioria dos americanos verá Taiwan como de interesse suficiente para eles. Colby disse que escreveu seu livro em grande parte para fazer um caso de ” tachas de latão “para americanos comuns sobre por que eles deveriam se importar o suficiente para defender Taiwan e” outros parceiros asiáticos expostos.”As grandes potências criam áreas de mercado”, disse ele. “E é isso que a China está tentando fazer. E, se os chineses têm uma área comercial Sobre a qual eles são ascendentes que compreende cinquenta por cento do PIB global ou mais, você pode apostar que os americanos vão sofrer.”Em novembro passado, ele apontou, o governo Chinês enviou Austrália uma lista de catorze queixas, que vão desde o governo Australiano regulamento de empresas Chinesas para críticas do governo Chinês feito pelo Australiano M. P. s. Chinês força tem sido a construção de um quarto de século, disse ele. “O problema está chegando nesta década.”
perguntei a Colby o quão bem ele achava que os americanos estavam preparados para esse potencial conflito por seus líderes. “Ótima pergunta”, disse Colby. “O estado é terrível.”