A lenda de Bessie Smith, que nasceu em 15 de abril de 1894, e morreu, com a idade de 43, em 26 de setembro de 1937, criou uma camada extra que foi um fascinante e monumental de carreira.
eu tenho viajado e errou quase todos os lugares
Para obter um pouco de alegria de vida
Ainda ganhei, mas preocupações e desespero
Ainda lutam neste mundo de lutas
Oh me, oh meu
me Pergunto o que será o fim
Oh me, oh meu
me Pergunto o que será do pobre de mim
Preocupado Vida “Blues”
Em uma quinta-feira, o dia depois do Dia dos Namorados 1923, 28-year-old Bessie Smith corte “Contaminar Ninguém Negócios If I Do” e “Down Hearted Blues” em qual foi sua sessão de gravação de estreia. A sessão não estava certa, então no dia seguinte Bessie estava de volta e desta vez ela refez “Down Hearted Blues” e “Gulf Coast Blues.”
Se você tivesse sido na sessão, a primeira coisa que teria atingido teria sido Bessie Smith auto-confiante fraseado, bem como o poder de sua entrega, aperfeiçoada a partir de anos de cantando sem microfone no circuito de vaudeville. A outra coisa teria sido o tamanho de Bessie Smith, com cerca de seis pés de altura e pesando quase 200 libras; não foi difícil descobrir de onde emanava seu poder. Ela era, em todos os sentidos, uma mulher notável. Em junho de 1923, Bessie Smith era uma estrela ainda maior, “Down Hearted Blues” foi efetivamente a música Número um na América, embora isso fosse nos dias anteriores às paradas de sucesso adequadas.Em dezembro de 1923, Bessie tinha marcado com cinco discos de sucesso, incluindo um remake de” Taint Nobody’s Business If I Do”, a canção de Clarence Williams que ela havia tentado em sua primeira sessão. Logo Bessie estava sendo anunciada como” a Imperatriz do Blues ” e durante esse mesmo ano ela conheceu e se casou com Jack Gee, um vigia noturno analfabeto; eles se divorciariam em 1929.
entre 1923 e 1933, Bessie gravou mais de 150 músicas para a Columbia, tornando-a uma das gravadoras mais prolíficas do período. Enquanto muitas de suas gravações anteriores eram apenas de Bessie, voz poderosa e um acompanhamento de piano, mais tarde, ela trabalhou com pequenos grupos que incluíam muitos dos melhores músicos do período, incluindo, pianistas de Fletcher Henderson e James P. Johnson, o saxofonista Coleman Hawkins e Louis Armstrong.
em 1929 Smith gravou o que alguns se referiram como seu “epitáfio pessoal”, ninguém te conhece quando você está fora &. Foi também em 1929 que ela fez sua única aparição no cinema, em St Louis Blues. Dois anos depois, Columbia a abandonou de sua lista; era para ser praticamente o fim da carreira de gravação de Bessie. Ela gravou quatro lados para Okeh em novembro de 1933, uma data arranjada por John Hammond, mas foi no que diz respeito às gravações.
em 1934 ela estava em um show em turnê e em 1935 ela apareceu, para aclamação da crítica, no Apollo Theatre em Nova York. Então, mais uma vez, Bessie voltou às suas raízes musicais no sul. Seu estilo de cantar estava desatualizado, o público que comprava discos procurava um estilo mais sofisticado, mas apesar disso, ela permaneceu um bom empate no circuito ao vivo.
a última aparição de Bessie em Nova York foi em uma fria tarde de domingo de fevereiro de 1936 na famosa Porta original na 52nd Street. Na época, muito foi feito do fato de que a cantora, Mildred Bailey se recusou a seguir a performance de Bessie.
Dezoito meses mais tarde, em 26 de setembro de 1937, o dia antes de John Hammond foi deixar para Mississippi de tomar Bessie de volta para Nova York para gravar, ela e seu amante, Richard Morgan (jazz homem Lionel Hampton tio) estavam em Rota 61 em Coahoma Concelho, a norte de Clarksdale, Mississippi, quando o carro se envolveu em um acidente; Morgan estava dirigindo quando eles correram para fora da estrada. Pensa-se que ele estava seguindo os pólos telegráficos que foram iluminados pelo luar. Infelizmente, ele não percebeu que os postes cruzavam a estrada enquanto ela se virava bruscamente para a direita. Como resultado, seu carro deixou a estrada e desceu um aterro íngreme criado pela planície de inundação do Rio Yazoo. Bessie quebrou costelas no acidente e, ao se deitar ao lado da estrada, sendo tratada, um caminhão atropelou seu braço direito, quase cortando-o.Por muitos anos, circulou o boato de que sua vida poderia ter sido salva, se ela não tivesse sido recusada tratamento em um hospital “apenas para brancos” em Clarksdale, a 14 milhas do local do acidente. Grande parte da” culpa ” por essa história errônea deve ser atribuída a John Hammond. Ele escreveu um artigo na revista DownBeat que alegou que Bessie morreu depois de ter sido negada a admissão em um hospital por causa de sua cor de pele. Hammond desde então admitiu que seu artigo foi baseado em boatos. Bessie foi de fato tratada por um médico branco, Dr. Hugh Smith, no Hospital G. T. Thomas que era para “apenas negros” em Clarksdale.Em 1943, a Sra. Z. Ratliff transformou o que era o hospital na Sunflower Avenue no Riverside,uma casa de hóspedes. Resident’s with a Blues connection tem sido numerosos, incluindo Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson e Ike Turner. Em tempos mais recentes, Levon Helm, da Banda ficou lá, como fez John Kennedy JR na década de 1990. A sala em que Bessie morreu de seus ferimentos internos, foi mantido, sempre onu-deixar, como um santuário para a sua memória.Bessie Smith era muito mais do que apenas uma cantora de blues. Ela era um ícone para sua raça. Ela viveu sua vida com a agulha permanentemente no vermelho, combinando beber, lutar e sexo com ambos os homens & mulheres. Bessie Smith cantou a vida que viveu.
Ouça cortes clássicos de Bessie Smith e outras lendas do Blues na lista de reprodução Blues Origins.