op het hoogtepunt van de oorlog slaagden stervende Hongaarse Joden erin een brief naar die bondgenoten te smokkelen. Er stond: “en gij, onze broeders in alle vrije landen; en gij, regeringen van alle vrije landen, waar zijt gij? Wat doet u om het bloedbad dat nu aan de gang is te verhinderen?”
door middel van archiefbeelden en soundbites reconstrueert en bekritiseert de documentaire tegelijkertijd de isolationistische houding van Amerika tijdens de oorlog. Vol rechtvaardige woede onderzoekt de film de inactiviteit van Joods-Amerikanen en de apathische reactie van de regering op de hulpkreet van de Europese Joden.Peter Bergson van het Emergency Committee to Save the Jewish People of Europe gelooft dat Amerikaanse Joden hun protest tegen de Holocaust het zwijgen oplegden omdat ze bang waren dat ze niet in hun lokale Country Clubs zouden komen. Bergson stelt dat als de Amerikaanse Joodse leiders een meer vocale en actieve houding hadden aangenomen tegen het nazisme, levens gered hadden kunnen worden.Hoewel Bergson het Joodse leiderschap de schuld geeft, zijn andere politici kritischer over de Franklin D. Roosevelt administratie, die onverstandig lijkt te zijn geweest, verteerd door andere zaken en afhankelijk is van de goedkeuring van de natie. Een politicus grapt dat de waarheid is dat President Roosevelt niet herinnerd wilde worden voor het passeren van de ” Joodse Deal.Ongeacht Roosevelt ‘ s motieven, misten de commandant en het opperhoofd kansen zowel in oorlog als thuis om Joodse levens te redden. Een van de meest verwoestende beslissingen was de weigering van de natie om haar immigratiebeleid te veranderen. De wirwar van bureaucratie, diepgeworteld antisemitisme en angst voor de economische gevolgen lijken de starheid te hebben veroorzaakt. Een politicus erkent dat “het een crisis had moeten zijn, maar er was niet genoeg passie in Amerika om ze binnen te laten.”Hij is nog steeds achtervolgd door een verhaal van een boot vol Joodse vluchtelingen die erin geslaagd om te ontsnappen uit Hamburg, Duitsland, en reisde naar Amerika, alleen om te worden geweigerd asiel. Ze waagden zich naar Cuba, waar ze opnieuw de toegang werd geweigerd. Links met geen andere optie-de Joden ” keerde terug naar Hamburg om te verbranden.”
de documentaire wijst op het feit dat terwijl de Joden werden afgeslacht, Amerika weigerde de horror volledig te erkennen, maar zodra de oorlog voorbij was, was het land klaar om de onmenselijkheid aan te pakken. Wie zal leven en wie zal sterven toont fragmenten uit een verontrustende Amerikaanse propagandafilm, Death Mills, die bedoeld was om het Duitse volk te informeren over de misdaden van het naziregime. Zwart-wit beelden tonen Nazi concentratiekampen na hun bevrijding. Uitgemergelde lichamen, nog in leven, maar geen kans om te overleven, liggen onbeweeglijk op de open velden. Wanneer de crematorium deur wordt geopend, met de schedels binnen, de verteller eist, ” don ‘ t turn away! Kijk!”Zodra het kwaad was gepleegd en er niets kon worden gedaan om de verschrikkelijke realiteit te veranderen, was het publiek klaar om geschokt en geschokt te zijn.