vanaf 2015 wordt het de 20 miljoen inwoners van de staat New York verboden om elektronica weg te gooien. Het staatsban vereist inwoners om hun ongewenste tv ‘ s, printers en MP3-spelers op aangewezen winkels en drop-off locaties te verwijderen om te worden gerecycled, of betalen een $100 boete als deze items worden overgelaten stoeprand voor sanitair werknemers. Voor sommigen klinkt het slepen van hun enorme, niet-functionele TV door de besneeuwde straten van New York als een gedoe. Maar voor anderen betekent het dat iets minder van de miljoenen tonnen e-afval die elk jaar worden weggegooid, niet op stortplaatsen terechtkomt, waar ze beruchte bijdragers zijn van giftig afval. Wat gebeurt er met elektronica als ze gerecycled worden?
wanneer u uw oude printer afzet, wordt deze eerst geïnspecteerd om te zien of deze te redden is. “Je zou verbaasd zijn wat mensen ons brengen,” zei Christine Datz-Romero, de executive director van het Lower East Side Ecology Center, een van de ongeveer 80 drop-off locaties voor e-recycling in New York City. Haar Centrum alleen al behandelt ongeveer 350 ton materiaal per jaar, en technici verkopen of renoveren items die nog kunnen worden gebruikt vanuit hun magazijn in Brooklyn.
artikelen die in hun huidige toestand niet kunnen worden hergebruikt, worden samen met alle andere recycleerbare artikelen verpakt en in tractoraanhangwagens naar een aangewezen recyclingbedrijf verzonden. Nadat technici ze hebben geïnspecteerd, worden de items door een krachtige shredder gebracht, die ze in kleine brokken breekt. Elke fabriek sorteert de materialen een beetje anders, maar velen gebruiken een optisch sorteersysteem, dat gebruik maakt van een laserstraal om de eigenschappen van de hunks die langs gaan op een transportband te identificeren, die de stukken categoriseert in bakken voor plastic, metaal en computerchips. Deze bakken met grondstoffen worden vervolgens op de wereldmarkt verkocht.
wanneer de materialen worden verkocht, komt de echte recycling van pas. “Alle kunststoffen in computers, bijvoorbeeld, hebben vlamvertragende materialen in hen, die wordt hergebruikt om meer technologie materialen te produceren,” Datz-Romero zei. Plastic, merkte ze op, wordt meestal verkocht aan fabrikanten in China om te worden gebruikt in andere elektronica. Metalen gewonnen uit gerecycleerde producten blijven meestal dichter bij huis omdat de VS nog steeds veel huishoudelijk gebruik en productiefaciliteiten voor metaal heeft. Elementen zoals zeldzame aardmetalen, die in veel elektronica worden gebruikt, zijn veel gemakkelijker uit onze gerecycleerde elektronica te halen dan uit de aarde zelf.
hoewel de meeste elektronica op deze manier kan worden gerecycled, kunnen sommige dingen gewoon niet door de shredder. Mobiele telefoons eindigen vaak in dezelfde soort recyclingfabrieken, maar New York heeft sinds 2006 een apart verplicht recyclingproces door te eisen dat bedrijven die mobiele telefoons verkopen ook recyclingprogramma ‘ s hebben. Dat heeft wat langer geduurd met andere elektronica, misschien omdat mensen ze niet zo vaak weggooien. Wanneer materialen voor het eerst bij een recyclingfabriek aankomen, verwijderen technici dingen zoals inktcartridges of oplaadbare batterijen die in de shredder kunnen ontploffen. CRT-monitoren, het soort TV-en computerschermen dat werd gebruikt voordat flatscreens gemeengoed werden, moeten met de hand worden gedemonteerd omdat ze een laag lood achter het glas hebben die wordt gebruikt om consumenten te beschermen tegen de bundel elektronen die het beeld op het scherm genereert. “Dat kan tot acht pond lood dat kan worden gewonnen en verzonden naar smelters in de VS,” Datz-Romero zei.
elk jaar wordt wereldwijd 50 miljoen ton elektronisch afval gestort op stortplaatsen.New York—en 24 andere staten-is voornemens om jaarlijks 50 miljoen ton elektronisch afval dat wereldwijd op stortplaatsen wordt gestort, terug te dringen. De meeste andere soorten afval ontbinden geleidelijk, waardoor gassen zoals kooldioxide vrijkomen in de atmosfeer, maar vernietigen niet volledig de omgeving; hoewel elektronisch afval 2 procent uitmaakt van wat er op stortplaatsen wordt gedumpt, maakt het 70 procent uit van het giftige afval dat daar wordt gevonden. Wanneer elektronica begint af te breken, ze vrijgeven van de metalen en chemicaliën in hen, met inbegrip van lood, die is gekoppeld aan een groot aantal gezondheidsproblemen. Na verloop van tijd kunnen deze giftige chemicaliën in het nabijgelegen grondwater uitlopen. “Elektronica bevat echt zoveel energie en giftige materialen dat het absoluut noodzakelijk is dat we ze niet in de prullenbak gooien,” zei Datz-Romero. “Je vernielt onze omgeving op een significante manier.”
sommigen betwijfelen de doeltreffendheid van het nieuwe verbod; in New York City, waar veel mensen wonen in flatgebouwen, de $ 100 boete zal vallen op verhuurders en supers, die huurders niet zal dwingen om verantwoordelijkheid te nemen. “Dat is een enorm probleem—het is niet echt rechtstreeks van invloed op de generator of de consument die het op de verkeerde plaats heeft gezet,” Datz-Romero zei. Ook is het niet ideaal dat consumenten grote elektronica naar het beperkte aantal recyclingcentra brengen. “Het moeilijkste deel is dat New York City niet genoeg infrastructuur op dit moment om handige manieren om mensen deel te nemen hanteren,” Datz-Romero zei. Sommige grote appartementsgebouwen kunnen verzoeken bakken voor elektronica recycling te worden geïnstalleerd op het terrein, die periodiek zal worden geleegd door het Ministerie van sanitaire voorzieningen, of ze kunnen deelnemen aan e-recycling evenementen waar grote vrachtwagens komen recht naar hun buurten.
hoewel het verbod voor sommigen in het begin onhandig kan zijn, denkt Datz-Romero dat het een sterke stap in de goede richting is. “Het verbod wordt gebruikt om meer mensen bewust dat gewoon dingen in de prullenbak is geen goed idee te maken,” zei ze. “Het is een stukje van de puzzel.”
voor meer informatie over het Lower East Side Ecology Center, dat een aantal programma ‘ s heeft, waaronder het doorverkopen van elektronica en zelfs een prop bibliotheek van oude gadgets, bezoek hun website.
correctie (23/12/2014, 08: 40 P. M. ET): in het oorspronkelijke verhaal werd ten onrechte gesteld dat het Lower East Side Ecology Center een van de organisaties was die de bakken leegde voor e-recycling in grote appartementengebouwen. Dit wordt gedaan door de NYC Department of Sanitation. We betreuren de fout.