voormalig Enron Executive: SEC Whistleblower Program Is a Game Changer

als de huidige klokkenluidersbescherming op dat moment aanwezig was geweest, zei ze dat ze in staat zou zijn geweest om haar zorgen te melden aan de Securities and Exchange Commission, terwijl haar naam vertrouwelijk bleef.

haar onthullingen komen nu meer corporate insiders deze dagen aan het fluiten zijn over mogelijke wandaden door klokkenluidersprogramma ‘ s die prijzen uitreiken voor nuttige tips en vertrouwelijkheid en bescherming tegen vergelding bieden aan degenen die naar voren komen. Naar aanleiding van haar rapport van Enron ’s gebruik van ingewikkelde off-balance-sheet vehicles om honderden miljoenen dollars aan verliezen te maskeren, werd mevrouw Watkins geprezen en zelfs gekozen als één van Time’ S personen van het jaar in 2002, samen met twee andere klokkenluiders. Ze heeft sindsdien een boek geschreven en reisde de wereld rond om over Enron te spreken.

mevrouw Watkins, nu woonachtig in de buurt van Austin, Texas, geeft nog steeds toespraken over Enron en over de waarschuwingssignalen van een slechte organisatiecultuur. Niettemin, mevrouw Watkins beschrijft zichzelf als “schromelijk onderbemand,” toe te voegen dat ze heeft moeite om een andere baan te vinden in de zakelijke wereld of op lange termijn stabiele werkgelegenheid, met inbegrip van mogelijkheden om les te geven. “Different things I’ ve looked into, there was always just a door kind of slammed at some point, ” ms. Watkins said. Deze omvatten consulting optredens met bedrijven die bestuurders en officieren aansprakelijkheid onderwijs voor Raden van bestuur. Ze zei dat ze ook geïnterviewd om een adjunct professor voor executive sessions op Rice University ‘ s business school, een baan die ze uiteindelijk niet kreeg. Een vertegenwoordiger van Rice weigerde commentaar te geven op personeelszaken.

de klokkenluider beloningsprogramma ‘ s van vandaag bij de SEC en de Commodity Futures Trading Commission bieden een optie om potentiële misdaden vertrouwelijk te melden, het aanbieden van een gemakkelijker pad voor degenen die zich zorgen maken over fraude bij hun bedrijven, de industrie waarnemers zei. “I think it reflected badly on our country and on corporate America,” Jordan Thomas,

wie is voorzitter van de klokkenluider vertegenwoordiging praktijk bij advocatenkantoor Labaton Sucharow LLP, zei, spreken van de gevolgen voor de carrière van MS. Watkins en andere klokkenluiders wiens namen openbaar werden.

hij voegt eraan toe dat wat mevrouw Watkins ervoer niet verwonderlijk was voor een klokkenluider wiens naam openbaar werd, omdat potentiële werkgevers vaak bang zijn voor mogelijke skeletten in hun eigen kasten en dus meer geneigd zijn om te kiezen voor kandidaten met een lager risico. “Ik denk dat de belangrijkste verandering is de mogelijkheid om anoniem te rapporteren, dat is de beste bescherming tegen zwarte lijst” en vergelding, voegde hij eraan toe.

ms. Watkins schreef voor het eerst haar één pagina tellende fraude klacht anoniem en plaatste het in een medewerker dropbox in augustus 2001, maar ze besloot zich de volgende dag te identificeren en een ontmoeting te hebben met Kenneth Lay, de chief executive van Enron op dat moment. Ze rapporteerde niet wat ze direct aan de regering wist in de hoop dat Enron-leidinggevenden het zelf zouden rapporteren, maar later werd ze geïnterviewd door de SEC en het Ministerie van Justitie voor hun onderzoeken naar Enron en getuigde bij hoorzittingen in het Congres.

ze zei dat ze zich gemeden voelde nadat haar naam werd gehecht aan de instorting van Enron. “Het is een giftig label, waar je nooit meer zult werken in je gekozen carrière, en je vriendschappen verliest. Mensen zijn aarzelend om echt mee te doen in een onderneming met u of vooruit te gaan, alleen maar omdat er te veel lawaai rond dat label ‘klokkenluider,'” zei ze.

ze kreeg ook kritiek van het publiek en de media op dat moment, onder meer omdat ze haar zorgen niet in een vroeg stadium rechtstreeks naar de Raad van bestuur van Enron of naar toezichthouders bracht, en omdat ze Enron aandelen verkocht, hoewel ze niet werd beschuldigd van handel met voorkennis. Terugkijkend erkende ze de kritiek dat ze de dingen anders had kunnen doen, maar voegde eraan toe “dat de kritiek veel opweegt tegen de bedankjes die ik kreeg van gewone werknemers” die dachten dat het recht zou worden gediend, zei ze.Hoewel sommige nog steeds negatieve gevoelens hebben over klokkenluiders, is de houding ten opzichte van klokkenluiders over het algemeen verbeterd, aldus mevrouw Watkins, omdat mensen hun belang erkennen om bedrijven eerlijk te houden. “Ik denk dat het wordt steeds een zeer belangrijke controle en evenwicht aan machtsmisbruik,” zei ze.

zij schrijft dit toe aan de Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act van 2010, die bounty-programma ‘ s zoals die van de SEC instelde, waardoor individuen mogelijke schendingen van federale effectenwetten anoniem konden melden met de hulp van advocaten. De SEC klokkenluider programma biedt in aanmerking komende tipsters een deel van de boetes die het agentschap verzamelt als beloning en is alom gezien als een succes.

het sec klokkenluidersprogramma heeft meer dan 40.000 tips ontvangen, gebaseerd op een overzicht van de gegevens. De SEC zei in haar 2020 jaarverslag aan het Congres dat ongeveer 68% van de award ontvangers tot nu toe waren huidige of voormalige insiders van het betrokken bedrijf.

de prikkels en beschermingsbepalingen van Dodd-Frank veranderden het landschap “omdat het juridische bijstand en juridische steun trok naar de oorzaak van de klokkenluider,” zei mevrouw Watkins.Als Dodd-Frank op zijn plaats was geweest terwijl ze bij Enron was, zei mevrouw Watkins dat ze anoniem zou hebben gerapporteerd via een advocaat en gelooft dat de SEC Enron eerder zou hebben onderzocht en beboet voordat de kleine fraudes belangrijke werden.

” ik zou anoniem zijn gebleven, in dienst blijven, Enron zou nog in leven zijn,” zei ze. “Dus het is een prachtige check and balance.”

In 2019, Ms. Watkins schreef een reactie brief protesteren twee amendementen van de SEC voorgesteld om de klokkenluider programma regels, die ze zei dat individuen kon ontmoedigen van het rapporteren van tips en invloed op hoe ze worden beloond, en een ontmoeting met een aantal van de commissarissen op het moment. De definitieve versies waren beter dan wat eerst werd voorgesteld, zei ze. Er is veel veranderd voor mevrouw Watkins sinds ze voor het eerst haar zorgen aan de orde stelde bij Enron. Ze zei dat haar dochter, die te jong was om zich te herinneren toen het bedrijf implodeerde en is nu een senior op de universiteit, heeft geen gedetailleerd begrip van wat ze deed, maar is nog steeds trots op haar acties.

” in zekere zin is het interessant geweest. Ik zeker niet het soort leven dat ik had kunnen hebben als ik bleef in corporate Amerika de afgelopen 20 jaar,” zei ze. “Maar aan de andere kant, mijn dochter waarschijnlijk voelde alsof ik was een stay-at-home moeder in staat om naar al haar school evenementen, sportevenementen en was er altijd. Dus dat heeft een voordeel dat met geld niet te koop is.”

Schrijf naar Mengqi Sun om [email protected]