Bernie Rico Sr. met een vroege Eagle bass in Zijn la fabrication shop op Valley Boulevard rond 1977. Een Mockingbird bas en diverse double-cutaway Eagle en single-cutaway Seagull 6-snaren hangen achter hem.
foto door Andy Caulfield
tijdens de jaren ‘ 80 bleken de wilde vormen van BC Rich gitaren de perfecte match te zijn voor het over-the-top theatrale van de ontluikende heavy metal Rage. Het beeld van W. A. S. P. ‘ S Blackie Lawless druipend in bloed terwijl hij een B. C. vasthield. Rich Widow in de ene hand en een schedel in de andere was slechts een van de velen die B. C. Rich gekatapulteerd om de No.1 guitar company als metal kwam om de ether te regeren. “Het bedrijf bracht ongeveer $175.000 op toen ik daar begon te werken en met de NJ-serie was het tot ongeveer $10.000.000 tegen de tijd dat ik vertrok,” zegt Mal Stich, die vicepresident van B. C. Rich was tijdens zijn beklimming. Voor deze historische overzichtstentoonstelling gaf Stich Premier Guitar uit de eerste hand een overzicht van de mijlpalen van het bedrijf. Aanvullende informatie is verstrekt door Neal Moser en Lorne Peakman.
hoewel B. C. Rich heeft vervaardigd een identiteit als een metal gitaar bedrijf, het eigenlijk begon als een van de eerste boutique elektrische-gitaar makers—het was een van de eerste te introduceren nek-door-body 24-fret gitaren en helless nek gewrichten. Veel gerespecteerde artiesten buiten de metal gemeenschap, waaronder studio great Carlos Alomar (David Bowie), pop meister Neil Giraldo (Pat Benatar), en jazzgitarist Robert Conti waren voorstanders van B. C. Rich gitaren.
links: een vroege foto van Bernardo ‘ s Gitaarwinkel op 2716 Brooklyn Avenue in Los Angeles.
rechts: Mal Stich with a custom B. C. Rich circa 1978. Foto door Andy Caulfield
waar het allemaal begon
B. C. Rich ’s oorsprong kan worden getraceerd naar Bernardo’ s Guitar Shop op 2716 Brooklyn Avenue, in Los Angeles. In het midden van de jaren 50 kocht Bernado Mason Rico de winkel van de Candelas guitar shop en opende zijn naamgenoot winkel. Hij werkte niet zelf aan de gitaren—hij koos ervoor om zich te concentreren op de dagelijkse activiteiten-maar huurde in plaats daarvan gitaarbouwers in bij Paracho, Mexico, dat algemeen wordt beschouwd als de gitaarhoofdstad van dat land. Rico hielp veel van deze gitaarbouwers krijgen woonplaats en naturalisatie Als burgers van de Verenigde Staten. Rico ’s zoon Bernardo” Bernie ” Chavez Rico, een ervaren flamenco Gitarist, raakte echter betrokken bij het maken van de gitaar.Vader en zoon brachten lichamen binnen uit Mexico, lieten ze schilderen en monteren in de winkel voor mariachi, klassieke en folkmuzikanten. Tegen het begin van de jaren ’60 was volksmuziek populair geworden en begonnen folkartiesten hun akoestische staalsnarige gitaren naar de winkel te brengen voor reparaties. Het nieuws verspreidde zich, en massa ‘ s muzikanten als Barry McGuire en David Lindley begonnen Martins en Gibsons binnen te halen voor werk en gedurfde aanpassingen, zoals het demonteren van een Martin D-18 en het aanbrengen van een 12-snarige nek.
de folk boom leidde tot de productie van staalsnarige akoestiek, die Braziliaanse palissander achterkant en zijkanten, Sitka spruce tops, En Hondurese mahonie nek met Gaboon ebbenhout toets. Hoewel deze vroege gitaren naar verluidt hoger waren beoordeeld dan new Martins op het moment, hadden ze een aantal kleine problemen. Omdat ze geen verstelbare truss rod hadden, werden de gitaren later vaak binnengehaald om de fretboard te laten verwijderen en een truss rod te installeren. Ze hadden ook zeer dunne sparren tops die mooi klonken, maar bekend waren te kraken en te verplaatsen van 1/16″ naar 1/8″ in het soundhole als te veel spanning van de snaar veroorzaakte de nek te vouwen in het lichaam. Deze problemen werden snel opgelost zonder vragen te stellen, en probleeminstrumenten werden gerepareerd of vervangen, zelfs vele jaren na de garantie van een jaar.In 1968 maakte Bernie zijn eerste elektrische solidbody met een Fender nek. Dit leidde tot zijn eerste pogingen tot gitaarproductie in de vorm van ongeveer tien Les Paul-vormige gitaren en bassen gemodelleerd naar de Gibson EB-3. Rond 1972 begonnen Bernie en een medewerker genaamd Bob Hall met de ontwikkeling van een model dat ze de Seagull noemden (die geen connectie heeft met het Godin Guitars akoestische merk). Het was de eerste productie elektrische gitaar van het bedrijf, en het kwam op de markt in 1974. Tot die tijd was de telefoongroet van de winkel “Bernardo’ s Guitar Shop.”Op een dag, Stich beantwoord de telefoon met,” B. C. Rich, ” en sommigen denken dat dat het moment is dat de bedrijfsnaam veranderde en het werd een volwaardige gitaarfabrikant met een missie.”B. C. Rich’ s bedoeling was om een productie-lijn custom gitaar te maken met hoge kwaliteit en vakmanschap dat erg duur was voor de dag,” zegt Stich. “In 1977 waren ze $ 999 retail-en je betaalde meer dan retail als je er echt een kon vinden.”
hoewel B. C. Rich in die tijd vaak werd aangeduid als een custom shop, was het geen gewoonte in de conventionele zin van het woord. “De gitaren waren handgemaakt, maar het waren nog steeds productiegitaren. Mensen kunnen speciale inlays of misschien Bartolini Hi-A pickups in plaats van DiMarzios, maar in principe was het een productielijn gitaar, ” legt Stich. Het bedrijf had faciliteiten in zowel Californië als Tijuana, Mexico. Alle arbeiders kwamen uit Mexico, en beide winkels wisselden vrijelijk onderdelen uit. Voor de elektrische gitaren stuurde Bernie hout, fretboards, frets, inlays, lijmen en andere materialen naar Mexico, en reed dan een keer per maand naar beneden om de geassembleerde gitaren op te halen, die vervolgens werden geschilderd en uiteindelijk geassembleerd in L. A. De staalsnarige akoestiek werd echter in La gemaakt.
B. C. rijke gitaarbouwer Juan Hernandez (links) vormt een lichaam met een mes vergelijkbaar met
die rechts. Foto door Andy Caulfield
handgemaakt-helemaal tot aan de gereedschappen
wanneer Stich zegt dat vroege B. C. rijkdom handgemaakt waren, bedoelt hij het in de ware zin van de zin. Hij herinnert eraan dat er geen machines in zicht waren in de winkel-alleen bandzagen, bandschuurmachines, blokvlakken, spaakscheren, vijlen en speciale gitaarmessen die de gitaarbouwers zelf maakten uit sterk gecarboniseerd metaal. “De jongens zouden letterlijk naar buiten gaan en een metalen plaat kopen die waarschijnlijk een kwart inch dik was, en ze zouden het knippen, vormgeven, slijpen en er een handvat voor maken—meestal uit mahonie. Mensen kwamen binnen en zeiden: ‘Waar is je machine?’en we gingen,’ zitten daar, ‘ en wijzen naar een mes. Dan gingen ze naar de verfwinkel en mannen schuurden water, lakken afwerken, en polijsten met de hand. Als ze de spaties doorknippen, worden de zijkanten vastgelijmd en met koord omwikkeld, zoals in de oude dagen, toen ze violen maakten en ze in Frankrijk in de jaren 1500 met koorden wikkelden. ze tapten shims tussen het Koord en het hout om het zo strak mogelijk te maken voor de lijmverbindingen, die altijd prachtig waren. De gitaren zouden gaan door een proces van worden gemarkeerd met een potlood en een sjabloon van de vorm van de gitaar—we hadden aluminium sjablonen en later plastic—en dan zouden ze een knipsel op een lintzaag. Van daaruit werden de nekken met de hand gesneden met wat ik noem een’ Mexican guitar maker ’s mes’, en ze hakten het er gewoon uit. Het zou beginnen met een hamer en een beitel—bam, bam, bam—het maken van de nek. Dan gingen ze naar het mes, en uiteindelijk naar een spaak scheren. Deze jongens kunnen een nek uitslaan in ongeveer 20 minuten.”
omdat nekken toen met de hand werden gesneden, kon B. C. Rich gepersonaliseerde profielen aanbieden. Het was gebruikelijk om grote rocksterren te zien zitten met wijlen meester gitaarbouwer Juan Hernandez terwijl hij weghakte op een nek leeg met een mes en sprak scheren. Stich herinnert zich dat de gitaar heen en weer zou gaan tussen Hernandez en de klant, die het zou voelen en misschien zeggen, “Take off a little more right here, a little more there,” totdat ze het goed hadden.
nadat het lichaam en de nek waren voltooid, was de laatste halte de montagewerkplaats—waar alles was vastgezet. “De onderdelen-de Variton, de preamp circuits, enz.- met de hand zijn gemaakt,” zegt Stich. “We zouden naar de elektronicawinkel gaan en alle onderdelen kopen die we nodig hadden, en ze zouden de printplaten versnijden. Het was erg arbeidsintensief.”
ingewikkelde Circuits
merkte gitaarbouwer Neal Moser, die een reputatie had ontwikkeld als de go-to guy voor hot-rodding gitaar elektronica, kwam bij het bedrijf in 1974. Tijdens de eerste diner vergadering bij Bernie ‘ s huis, Moser schetste de circuits en lay-out voor een nieuw ontwerp op een stuk karton. Hij ging al snel werken voor B. C. Rich als een onafhankelijke aannemer. Zijn Eettafel ontwerp-die bestond uit master volume en toonregeling, een ingebouwde preamp, een 6-Positie Variton, en coil kranen—werd geïmplementeerd op de productie Seagull gitaar.
B. C. Rich ‘ s elektrische aanbod waren oorspronkelijk uitgerust met Guild pick-ups, maar het bedrijf later overgestapt op DiMarzios, die Stich zegt, “voegde een geheel andere realiteit aan de gitaren. De gilden hadden een jaren ’50 of’ 60 geluid, terwijl de DiMarzios een nieuw geluid voor hen hadden. Ze werkten ook beter met Moser ‘ s Circuits.”
Wilder en Wilder vormen
B. C. rijke gitaarlichamen duwden altijd de envelop van gitaarontwerp, en naarmate de jaren vorderden, werden de vormen nog extremer. De toilet-bril-geïnspireerde vorm van De Meeuw was gedurfd voor de tijd,maar vrij conservatief achteraf. En hoewel het goed werd ontvangen, was het uitstekende punt op het bovenlichaam ongemakkelijk voor sommige spelers omdat het in je romp stak bij bepaalde speelhoeken. Dit leidde tot de creatie van de adelaar, die een meer conventionele Strat-achtige vorm had, maar met de hoge kant van de meeuw cutaway. Een andere versie van de meeuw die de scherpe punt overboord gooide werd later ook geproduceerd. In 1975 introduceerde het bedrijf zijn eerste radicaal gevormde gitaar, de Mockingbird, die werd geïnspireerd door een vorm getekend door Johnny “Go Go” Kallas en vernoemd door Moser.In 1977, terwijl Bernie in Japan was, ging Moser op een dag naar de houthandel en maakte het meest edgiest ontwerp tot nu toe—de 10-snarige Bich. Volgens Stich, toen Bernie terugkeerde naar de winkel en het nieuwe project zag, werd hij boos en schreeuwde “jullie ontwerpen geen gitaren zonder mij!”De naam van het model komt voort uit een reis die Moser en zijn vrouw maakten naar de kermis. “Ze zagen een paar meisjes die charmes droegen op hun kettingen die ‘Rich Bitch’ lezen.’Ze waren het erover eens dat dat een ideale naam zou zijn’, herinnert Stich zich. “Natuurlijk werd de’ T ‘ laten vallen.”
deze vijf-delige, koa-bodied 1979 Mockingbird beschikt over een intonatable Leo Quan Badass brug en meerdere knoppen en knevels voor de ingebouwde preamp en de geleidelijke, toon en serie/parallelle operatie opties.
deze prachtig gewatteerde 1981 10-snarige Bich beschikt over twee voorversterkers gecontroleerd door zes knoppen (Master Volume, Master Toon, nek-Pick-Up volume, een 6-Positie Varitone en Volume knoppen voor beide voorversterkers) en zes kneveltjes die bepalen Pick-Up selectie en serie/parallelle werking, phasing, en activering van de voorversterkers. De gitaar heeft unison snaren voor de D en G snaren, en octaven voor de B en hoge E.
dat model leidde tot de 6-snarige Bich en de Zoon van een rijke, Amerikaanse economie versie met een bout-on hals en lichamen machine-gemaakt door Wayne Charvel. Aanvankelijk was er enige bezorgdheid dat dealers de gitaar zouden afwijzen op basis van de gewaagde naam, maar nadat sommige dealers uit Utah—de meest conservatieve staat in de Unie—het groene licht gaven, bleef de naam hangen.De volgende gitaar van het bedrijf, The Warlock, werd geïntroduceerd in 1981 en werd geïnspireerd door The Bich en werd een van de meest iconische BC—rijkdom. De Widow, ontworpen door Blackie Lawless, en de Stealth, ontworpen door Mockingbird gebruiker Rick Derringer, volgden in 1983.Op dat moment had B. C. Rich een complete catalogus van kenmerkende instrumenten, en het duurde niet lang voordat buitenlandse bedrijven als Aria B. C. Rich imiteerden. Bernie ging in survival mode en vloog naar Japan met Hiro Misawa om de B op te zetten.C Rich NJ series, die stond voor” Nagoya, Japan, ” waar ze werden gemaakt. “We hebben het zelf gedaan”, zegt Stich.”The first time we went to Frankfurt, we had really nice guitars and people came to us and say, ‘Hey, that’ s a copy of the Aria guitar.’We waren, zoals,’ je maakt een grapje, toch?'”
de eerste Japanse gitaren van het bedrijf werden aangeduid als B. C. Rico en hadden niet de NJ-serie aanduiding. Problemen verschenen kort na toen Rico Riet (makers van saxofoon en klarinet riet) aangeklaagd B. C. Rich voor inbreuk op patent op de naam. “We waren, als, ‘Wacht eens even! Rico is zijn echte naam.’Maar in plaats van geld uit te geven aan een grote rechtszaak en rechtszaken, hebben we gewoon een’ h ‘ aan het einde van de naam,” herinnert Stich zich.
Stich met een aangepaste Mockingbird (links), en met toekomstige ster Lita Ford
die een rode Mockingbird speelde in 1980 (rechts). Rich bleef meer unieke gitaren produceren, zoals de Ironbird, de Wave en de Fat Bob, die de vorm had van een benzinetank van een Harley-Davidson motorfiets. Echter, om te profiteren van de heropleving van de Fender Stratocaster populariteit in het midden van de jaren ’80, B. C. Rich introduceerde de ST—serie-een eenvoudige double-cutaway dat was een merkbaar vertrek van de erfenis van het bedrijf van flitsende vormen.
The Fame Game
het eerste cruciale punt in B. C. Rich ’s opkomst tot wijdverspreide erkenning kwam in 1976, toen geluidstechnicus Bob “Nite Bob” Czaykowski pakte een esdoorn-bodied Mockingbird – de eerste ooit gemaakt-voor Aerosmith gitarist Joe Perry. “Plotseling stond B. C. Rich op de kaart”, zegt Stich. “Naar mijn mening, als het niet voor Nite Bob, B. C. Rich zou zijn geweest een andere flash-in-the-pan gitaar bedrijf.”
The wild shapes of B. C. Rich guitars trok ook de aandacht van de producers van This Is Spinal Tap. Stich zette een aantal gitaren samen voor de productie, en zo, onbewust werd verantwoordelijk voor het toevoegen van een nieuwe zin aan populaire muziek culturele lexicon. “Er was een vergadering in mijn kantoor om de gitaren en bassen te lenen. Ik speelde met een volumeknop die Larry DiMarzio me gaf die naar 11 ging. Ik liet het aan hen zien en legde uit waarom het naar 11 ging.”De producers gebruikten het in een van de klassieke scènes van de film, en het idioom werd al snel vereeuwigd in de volkstaal van gitaristen en rockfans over de hele wereld.
de wisseling van de wacht
in het midden van de jaren 1980, B. C. Rich zag grote veranderingen die het bedrijf in een nieuwe richting zou sturen. Stich vertrok in ’84 en Moser vertrok in’ 85. In ’87 ging Bernie een marketingovereenkomst aan met Randy Waltuch’ S Class Axe, waardoor ze rave -, Platinum-en NJ-Seriegitaren op de markt konden brengen en distribueren. Een jaar later gaf Bernie de Rave-en Platinumnamen een licentie aan Class Axe, die in wezen de import, marketing en distributie van de in het buitenland gemaakte lijnen overnam. Kort daarna werd de volledige controle overgedragen aan Class Axe en B. C. Rich ‘ s custom shop werd ontbonden. Class Axe gaf in 1989 een licentie voor de naam B. C. Rich.
gedurende deze periode heeft de kwaliteitscontrole geen effect gehad en leed de rijke naam B. C. eronder. Bernie was een paar jaar uit het bedrijf en in die tijd produceerde hij Mason Bernard guitars— handgemaakte akoestische-elektra en Strat-vormige elektra. In 1993, Bernie herwonnen eigendom van B. C. Rich en maakte een gezamenlijke inspanning om de naam van het bedrijf te herstellen. Helaas overleed hij op 3 December 1999 aan een plotselinge hartaanval. Vervolgens ging het bedrijf naar zijn zoon Bernie Jr., die de controle overdroeg aan de Hanser Music Group in 2001 en begon met het maken van gitaren onder de naam Rico Jr.. Echter, hij is betrokken bij een aantal huidige B. C. rijke custom-shop gitaren. Als onderdeel van de onlangs vernieuwde custom-operatie, bracht B. C. Rich ook de beroemde bouwer Grover Jackson aan boord om te werken aan de Gunslinger Handcrafted-serie. Het bedrijf blijft evolueren en visueel opvallende ontwerpen die, net als zijn legacy ontwerpen, een beroep doen op zowel jongere metal spelers en oudere staatsman van het genre, zoals Slayer ‘ s Kerry King. Het Pro X Bich model werd verkozen tot Beste van NAMM in de elektrische gitaar categorie op NAMM 2011.
Mötley Crüe bassist Nikki Sixx met zijn B.C. Rich Warlock-die is uitgerust met twee splittable
P-stijl pick—ups, een veelheid van switching opties, en een reverse headstock-op een 1983 foto
shoot in Hollywood. Foto van Andy Caulfield