tien jaar geleden was Tom Atencio erbij toen Affliction Entertainment hals over kop in de MMA major leagues sprong met “Banned”, een show die net zo glitzy en opzichtig was als de T-shirts die het bestaan ervan financierden.
het is geen dag die een speciale betekenis heeft voor de voormalige kledingdirecteur, die nu als grafisch ontwerper werkt.”I had no idea,” vertelde Atencio aan MMAjunkie toen hij op donderdag op de hoogte was van het 10-jarig bestaan van de show. “Eerlijk gezegd, Ik ben nooit een persoon om terug te kijken, tenzij het gaat over de geschiedenis die ik kan leren over. Wat mijn eigen leven betreft, heb ik altijd geprobeerd om vooruit te komen.”
Atencio ‘ s leven lijkt weinig op de tijd dat hij een boegbeeld was van een zeer succesvol kledingbedrijf dat besloot te concurreren met de UFC. Hij verliet Affliction in 2011 en werkt niet meer in de MMA-industrie.”The perception of it is that I’ m completely independent and stupidly rich, ” he said. “Niet waar.”
vandaag werkt Atencio drie dagen per week voor een groep Crunch sportscholen in Zuid-Californië. Na een stint runnen van zijn eigen T-shirt drukkerij en een andere “thuis zitten doen niets voor een tijdje,” hij bood zijn diensten aan Jeff Clark, een voormalig MMA manager en eigenaar van Arena MMA in San Diego.Het is een vaste baan die Atencio de flexibiliteit geeft om zijn jonge zoon op te voeden. Het is niet zo glamoureus als zijn vorige baan, maar het heeft niet dezelfde noten van hartzeer.
” ik kon me niets schelen over het merk, ” zei Atencio. “Het kan me niet schelen wat er in het verleden is gebeurd, want voor mij is de toekomst belangrijker.”
Atencio ‘ s onderbreking van de aandoening was niet zuiver. De omstandigheden van hoe hij het bedrijf verliet is niet iets waar hij over wil uitweiden. Hij geeft niemand de schuld voor de manier waarop de dingen zijn gelopen, omdat het hem veel lessen heeft geleerd over zaken en het leven.De grootste, zei Atencio, is ” niet een beer porren.”
” als Ik zeg ‘een beer,’ (ik bedoel) de Fertittas, ” Atencio zei van voormalige UFC mede-eigenaren Lorenzo en Frank. “Ik denk niet dat iemand zo zwaar onderschat had kunnen worden. Ik realiseerde me niet alleen het kaliber van mensen waar we het tegen op moesten nemen. Het is echt zo simpel.”
Josh Barnett, Donald Trump en Fedor Emelianenko op een persconferentie in 2009. (Getty Images))
in 2009, Affliction Entertainment implodeerde snel na de annulering van haar derde evenement, “Trilogy,” en het bedrijf keerde terug naar zijn vorige rol als een UFC-goedgekeurde kleding sponsor.
de aandacht die als nieuwe marktspeler werd vergaard, kwam aan een hoge prijs. Het bedrijf brandde door miljoenen dollars op een paar pay-per-view-evenementen en slaagde er niet in om de greep van de marktleider op de MMA-markt te breken.”I’ ve never claimed to be the slimste guy in the world,but I ‘ve work hard and I’ ve done things, ” Atencio said. “Ik probeerde goed te zijn in wat ik deed, maar het is gewoon een heel ander dier. Als je met iemand van dat niveau te maken hebt, vooral in het bedrijfsleven, is het een heel ander dier. Het gaat van een $ 1 miljoen bedrijf naar een $ 150 miljoen bedrijf, en het is een heel ander kaliber. Het is alsof je van pony league naar professionals gaat.
” ik denk niet dat ik er tot over mijn oren in zat. Net als alles in het leven, zijn er veel dingen die je anders zou hebben gedaan. Als ik terugkijk, zou ik hebben geprobeerd te doen wat (huidige Bellator President) Scott Coker deed, namelijk onder de radar vliegen, en niet, zoals ik al zei, de beer porren.”
zelfs de sponsoring business die Affliction MMA industrie bracht werd gebouwd op wankele grond, Atencio zei.
” onze contracten werden niet volledig ingetoetst, en het was een van die dingen waar ik in staat was om jongens als Georges (St-Pierre) in het begin te krijgen, en onze contracten waren niet ijzersterk, en het was een ding waar we aan het leren waren,” zei hij. “Eerlijk gezegd waren er veel hoeren. Ze zouden krijgen wat ze konden, en ze zouden andere bedrijven tegelijkertijd dragen.”Niet om slecht van Georges te spreken, maar hij was een van de jongens die echt niet van Affliction hielden. Hij had hogere ambities. Hij wilde de UnderArmour en de Nike, en hij wilde het grotere geld, hoewel we hem op dat moment enorm veel geld betaalden. Enorm veel geld.”
uiteindelijk veranderde Affliction van MMA naar andere markten toen de ooit alomtegenwoordige MMA-shirts in populariteit vervaagden.Maar ondanks de manier waarop het afgelopen is, kijkt Atencio trots terug als hij nadenkt over veel van zijn prestaties als vicepresident van het bedrijf. Hij was een koppelaar voor een groot MMA-evenement, zaken doen met legendes als Fedor Emelianenko en Vitor Belfort. Hij ving een stuk van de golf die MMA veranderde van randsport in hot commodity. Hij wist zelfs tijd te vinden om zelf in de kooi te komen, iets wat zijn goed gekapitaliseerde concurrenten nooit deden.”Eerlijk gezegd was het een van de beste delen van mijn leven,” zei Atencio. “Het was een complete droom die uitkwam. Het was iets wat ik nooit in een miljoen jaar had gedacht dat ik zou zijn geweest, en niet alleen waar ik was, maar doen wat ik deed.
” ik hoop dat mijn zoon op een dag terug kan gaan, ‘ja, dat was mijn vader. Voor mij is het beter geweest te zijn dan nooit geweest te zijn. Niet dat ik zeg dat ik een verleden ben, maar ik deed wat ik deed, en ik ben niet meer in de markt. Ik wou dat ik dat was. Ik hou van de vechtindustrie, maar dat ben ik niet. Dus je kunt er hoe dan ook naar kijken. Maar uiteindelijk heb ik tenminste iets gedaan.”
voor meer informatie over het aankomende MMA schema, kijk op de MMA geruchten sectie van de site.