’s werelds eerste beweegbare type druktechnologie werd geboren in China in 1040, de Gutenberg press creëerde zijn eerste Bijbel in de jaren 1450, en boeken zijn symbolen van status en rijkdom sinds de dagen van het oude Rome. Desktop publishing, aan de andere kant, heeft sinds het begin van de jaren tachtig om zijn stempel te drukken op de wereld, maar digitale technologie heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop woorden en ideeën worden geconsumeerd door het publiek. Uitgeverijen die al in het begin van de negentiende eeuw zijn opgericht, bewegen zich sindsdien als tektonische platen, botsen en fuseren tot nieuwe structuren.
de “Big Six” (technisch gezien nu vijf na de Random House-Penguin fusie) behoeft weinig introductie aan iedereen die de boekhandel of uitgeverijen volgt. Samengesteld uit Hachette, Macmillan, Penguin, HarperCollins, Random House, en Simon & Schuster, heeft dit handjevol bedrijven veel invloed op het geschreven woord. Maar hoe zijn ze begonnen en hoe zijn ze zo groot geworden?Hachette werd opgericht toen de Time Warner Book Group (nu Grand Central Publishing) in 2006 werd overgenomen door de wereldwijde uitgever Hachette Livre. Het bedrijf omvat Little, Brown and Company als een van de divisies, een bedrijf dat begon in 1837 en heeft ontelbare veranderingen ondergaan sinds de oprichting in het post-revolutionaire Boston. Een originele uitgever van Daniel Webster en Benjamin Franklin, misters Little en Brown had het lelijke eBook price wars dat 2014 bracht nauwelijks kunnen voorspellen (nu eindelijk tot een einde).
Penguin-Random House
toen de inkt droogde op de Penguin-Random House fusie op 1 juli 2013 werd de grootste uitgeverij ter wereld opgericht. De langverwachte samensmelting van de twee merken zal naar verwachting geleidelijk plaatsvinden in de komende jaren, op weg naar een eindresultaat dat veel hoop zal bieden meer hefboomwerking tegen de digitale macht van Amazon. Penguin kreeg zijn start met de verkoop van kwaliteit paperback edities via warenhuizen als Woolworth ‘ s, waar Agatha Christie mysteries en sixpenny romances verkocht als hotcakes voor de Tweede Wereldoorlog. Ze hebben een zeer snazzy tijdlijn toont de volledige lengte van beide bedrijf geschiedenissen op hun gezamenlijke website.
HarperCollins
zoals het geval is met veel grote ondernemingen die veranderende markten en decennia hebben doorstaan, is HarperCollins een lappendeken van overnames en fusies. De roots van de moderne Compagnie liggen bij de broers James en John Harper, die in 1817 begonnen met J. & J. Harper. Het bedrijf fuseerde uiteindelijk met row, Peterson & Company in 1962. De William Collins & Sons overname kwam pas in 1990. Vandaag, HarperCollins heeft gewerkt aan de versterking van haar digitale abonnementsdiensten door ondertekening met Oyster en Scribd.
Simon& Schuster
volgens Only Yesterday: An Informal History of the 1920 begon Simon & Schuster toen Richard Simon ‘ s tante zich hardop afvroeg of iemand ooit een heel boek met kruiswoordpuzzels had gemaakt. Simon en M. Lincoln Schuster begonnen het bedrijf om de vermeende puzzelkloof te overbruggen en precies dat te doen. Men kan zich alleen het gesprek voorstellen dat gevolgd moet zijn. Iets in de trant van: “jeetje, Mr. Schuster, ik weet hoe we ons fortuin zullen maken— kruiswoordpuzzels!”
en het werkte. Simon & Schuster richtte zich veel van hun vroege inspanningen op het bereiken van nieuwe, onbenutte markten en was de drijvende kracht achter de introductie van de mainstream paperback en betaalbare kinderboeken.
als er een trend te vinden is door het bestuderen van de “grote zes” (of vijf), is het dat de meeste van hen al heel lang bestaan. Uitgevers zijn net zo veranderd als ze zijn gebleven, voortdurend herstructureren om zich aan te passen. De toekomst zal zeker nieuwe hindernissen en uitdagingen voor uitgevers met zich meebrengen, maar de strijd zelf is duidelijk niets nieuws.
afbeelding is publiek domein.
