Plastic werd uitgevonden in de 19e eeuw en werd oorspronkelijk gebruikt om gewone materialen zoals ivoor, rubber en shellac.In in de 21e eeuw is deze ooit gevierde uitvinding bijna als een ziekte geworden die zich heeft verspreid naar een aanzienlijke hoeveelheid grondstoffen die vandaag de dag worden verkocht, waaronder plastic drankflessen. In 1983 zei Normal Mailer in Harvard Magazine: “Ik denk soms dat er een kwaadaardige kracht losgaat in het universum die het sociale equivalent is van kanker, en het is plastic. Het infiltreert alles. Het is uitzaaiing. Het heeft jaren geduurd voordat plastic een populair binnenlands product werd, en nu we onze maximale plastic consumptie hebben bereikt, worstelen huiseigenaren om hun leven van dit materiaal te ontdoen in een poging om groen te worden.Alexander Parkes vond het eerste kunstmatige plastic uit in 1862, dat werd afgeleid van cellulose en Parkesine werd genoemd. Parkes presenteerde zijn vondst op de grote internationale tentoonstelling in Londen en beweerde dat het materiaal veelzijdiger en goedkoper was dan rubber. Hoewel Parkesine in verschillende vormen kon worden gemanipuleerd, verloren investeerders interesse omdat de grondstoffen om het plastic te produceren zo duur waren.Later in de 19e eeuw ontwikkelde John Wesley Hyatt celluloid uit een mengsel van versnipperd tissuepapier, salpeterzuur en zwavelzuur om de eerste thermoplastische, die werd gebruikt en wordt nog steeds gebruikt voor fotografische film te ontwikkelen.De volgende mijlpaal in harsen kwam in 1907, toen de New Yorkse chemicus Leo Baekeland Bakelight creëerde. Het leger vond dit materiaal nuttig bij de productie van wapens, en het werd ook gebruikt voor elektrische isolatoren, radio ‘ s, kopjes, knoppen, vals tandvlees en zilverwerk handvatten.Sommige van de meer bekende kunststoffen zoals rayon en cellofaan waren de voorlopers van de “kunststoffen rage” in de brullende jaren ’20. Rayon is een gemodificeerde cellulose die werd ontwikkeld door Louis Marie Hilaire Bernigaut in 1891. Minder dan 10 jaar na de oprichting van rayon ontdekte Dr. Jacques Edwin Brandenberger cellofaan. In de jaren veertig werden nylon, acryl, neopreen, SBR en polyethyleen wijdverspreid. Tussen 1940 en 1945 groeide de vraag naar plastic in Amerika enorm en verdrievoudigde de productie als gevolg van de oorlog, publieke financiering, toezicht en de veelzijdigheid van het materiaal.Al deze uitvindingen en ontdekkingen maakten plaats voor verschillende soorten plastic, waaronder polyvinylchloride (PVC) of vinyl, polyvinylidence chloride (SaranTM), Teflon, polyethyleentereftalaat (PET), hoge dichtheid polyethyleen (HDPE), lage dichtheid polyethyleen (LDPE), Polypropyleen (PP) en polystyreen (PS). PVC wordt gevonden in plantaardige olieflessen en voedselwikkels; PET wordt vaak gebruikt in drank-en voedselcontainers; HDPE wordt gebruikt bij het maken van melk-en detergentflessen; LDPE helpt om plastic zakken en krimpfolie te maken; PP wordt gevonden in margarine-en yoghurtcontainers; en PS maakt eierdozen en wegwerpgerei.Hoewel het eerste gebottelde sodawater in Amerika werd gemaakt in 1835, plastic flessen voor frisdranken waren niet in gebruik tot 1970, en de eerste PET fles werd gemaakt drie jaar later. In 1977 wogen de PET-flessen 60 gram, maar al snel werden ze gereduceerd tot 48 gram. The Coca-Cola Company begon met het mengen van gerecycled plastic in haar plastic drankflessen in 1990.Op 27 juli 2010 werd het eerste schip gemaakt van gerecyclede plastic flessen genaamd de Plastiki gebouwd, en David De Rothschild leidde zijn bemanning in een zeemissie van 12.000 zeemijl.Sinds de introductie van plastic, heeft onze samenleving ten volle gebruik gemaakt van dit materiaal en creëerde vele doeleinden voor het naast drankflessen. Echter, nu de beweging naar duurzaam leven een prioriteit is geworden, is plastic de vijand in plaats van de held die het ooit was ontwikkeld om te zijn.